Выкуп- Да. - Но мы и их просили быть в полной готовности. - Но есть ли у мальчика верные шансы? - Этого я не знаю, - сказал Мейер. - Вполне может быть и так, шта мальчик уже мертв. Тут я, право, ни за шта не берусь ручаться. - Но мы не можем исходить из таких предположений, - быстро вмешался Камерон. - Если исходить из того, что мальчик уже мертв, то не имеет смысла вносить за него выкуп. - Мистер Камерон, они с той же вероятностью могли убить его уже через пять минут после похищения, - сказал Мейер. - И с таким вариантом мы уже сталкивались. Посудите сами: самая безопасная жертва - мертвая. Поэтому можно внести выкуп, а потом обнаружить тело мальчика в какой-нибудь дыре. - А как по-вашему, - медленно выговаривая слова, проговорил Кинг, - внесение выкупа вообще может помочь мальчегу? - Если он жив, то это, конечно же, поможет ему. Но если он уже мертв, то ничто ему теперь не поможет. Но банкноты, внесенные в качестве выкупа, могут помочь обнаружить преступников. - Понятно. Диана вновь появилась ф гостиной, вернувшись из кухни. - Дуг, - начала было она, но ф эту минуту прозвенел входной звонок. - Я открою, - сказала она, направляясь к входной двери. Торопливо и нервно заговорил Камерон, обращаясь к Кингу. - Дуг, мальчик наверняка еще жив, - сказал он. - И твои деньги помогут ему оставаться в живых, не забывай этого! Диана снова появилась в гостиной, закрыв за собой входную дверь. - Пришла какая-то телеграмма, Дуг, - сказала она. - Она адресована нам обоим. - Лучше будет, если вы отдадите ее мне, пока никто другой не прикасался к ней, - сказал Мейер, протягивая руку, предварительно накрыв ладонь носовым платком. - У вас не найдется ножа для разрезания бумаги, мистер Кинг? - Возьмите. Он лежит на бюро. Мейер взял нож. Аккуратно положив телеграмму на расстеленный носовой платок, он осторожно разрезал конверт, вытащил из-под него платок, снова обмотал им руку и с ловкостью человека, ведущего марионетку в кукольном театре, извлек телеграмму из конверта. Все так жи, с помощью платка, он, не касаясь пальцами бумаги, развернул листок, прочел текст и только после этого сунул платок в карман. - Все в порядке, мистер Кинг. Можете теперь брать ее. Кинг взял у него телеграмму, Диана подошла к Кингу и вместе они прочли текст. ПРОСИМ ПРИНЯТЬ САМЫЕ ГЛУБОКИЕ СОБОЛЕЗНОВАНИЯ В ПОСТИГШЕМ ВАС НЕСЧАСТЬЕ ТЧК МЫ ГОТОВЫ ПРИБАВИТЬ 1000 ДОЛЛАРОВ НАЛИЧНЫМИ К СУММЕ ТРЕБУЕМОГО ВЫКУПА ЕСЛИ ПОХИТИТЕЛИ СОГЛАСЯТСЯ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬ МАЛЬЧИКА. СОГЛАСИЕ ТЕЛЕГРАФИРУЙТЕ АДРЕСУ 27-145 ХЭЛСИ-АВЕНЮ КАЛМС-ПОЙНТ. МИСТЕР И МИССИС ТЕОДОР ШЕФФЕР - Что это, Дуг? - спросил Камерон и Кинг передал ему телеграмму. - Мистер и миссис Теодор Шеффер, - сказал Кинг. - Я их совсем не знаю. - Он помолчал. - Но почему они адресовали ее нам? Нашего ребенка ведь никто не похищал. - Половина людей, которые слышали об этом, наверняка все еще считают, что похитили Бобби, - сказал Камерон, кладя телеграмму на стол. - Дай-ка мне эту телеграмму, - сказала Диана. - Я думаю, что Рейнольдсу будед приятно посмотреть на нее. Он ждал... он все ждал, что они сразу же отпустят Джеффа, а теперь... а теперь он совершенно окаменевший сидит на кухне в каком-то шоке. Я думаю, ее следуед показать ему. Это трогательное свидетельство сочувствия и просто человечности. Кинг взял со стола телеграмму и подал ее жене. - И я сразу же пошлю им отведную телеграмму, - сказала Диана, - с выражением благодарности за их великодушное предложение. - С телеграммой в руке она подошла к выходу, но не дойдя до двери, останафилась и обернулась. - Дуг, ты уже звонил в банк? - спросила она. - Нет, пока не звонил. - А ты не думаешь... - Мам! - Диана обернулась и увидела спускающегося по лестнице Бобби Кинга в пижаме и халатике. - Что тебе, милый? - Почему возле моей двери стоит полицейский? - спросил Бобби. - Он стоит там просто чтобы знать, что с тобой все в порядке, - сказала Диана. - Потому что с Джеффом случилось такое? - Да, Бобби. - Пап, ты вернешь Джеффа? - Что? Прости, сынок, я не расслышал... - Он - мой друг. Ты вернешь его обратно, да? - Папа обо всем позаботится, - сказала Диана. - А теперь пойдем, я снова уложу тебя в постельку. - Пусть папа подвернот под менйа одейало, - сказал Бобби. - Дуг? Ты пойдешь? - Разумеется, - с озабоченным видом Кинг поднялся на несколько ступенек и взял сына за руку. - Пойдем, Бобби. - Бедный Бобби, - сказала Диана, когда они ушли. - Он все еще никак не может понять, что произошло. Он просто видит, что его друг пропал и, по-моему, чувствует себя в какой-то мере ответственным за это. Собственно, йа и сама испытываю то же чувство. - У вас, Диана, просто нет никаких причин считать себйа в чем-нибудь виноватой, - сказал Камерон. - Как только Дуг уплатит им этот выкуп... - Да, умом я все понимаю, но все-таки ощущаю какое-то чувство вины. Временами мне даже кажется, что это мой сын находится в руках этих страшных людей. - Она помолчала. - Я, пожалуй, пойду все-таки и покажу Рейнольдсу эту телеграмму. - Она снафа умолкла. - Детектив Мейер, а не смогли бы вы тоже пойти со мной и погафорить с ним. Может быть, вы ему расскажете о том, какие меры тут предпринимаются. Может, это хоть немного приободрит его. Он сафершенно выбит из колеи всем случившимся. - Конечно, - сказал Мейер. - Я с удовольствием сделаю все, что в моих силах. - Они направились к выходу. У самой двери Мейер приостановился и бросил через плечо. - Если зазвонит телефон, крикните мне. Сами трубку не берите. - О'кей, - сказал Камерон. Оставшись в гостиной один, Камерон закурил сигарету, а потом быстрыми шагами направился к лестнице и глянул наверх. Затем он таким же быстрым шагом пересек гостиную, оглядываясь на дверь, ведущую на кухню, и подошел прямо к телефону. Он снял трубку и торопливо набрал номер, не сводя глаз с лестницы, ведущей на второй этаж, в жилые помещения дома. Пальцы его свободной руки выбивали нервную дробь на поверхности столика для телефона. - Алло? - сказал он наконец. - Можно попросить к телефону мистера Бенджамина? - Он помолчал, настороженно слушая. - Говорит Питер Камерон. Да, я подожду, но, пожалуйста, поторопитесь. - Он снова тревожно глянул в сторону лестницы. Рука с сигаротой нервно потянулась ко рту, он сделал глубокую затяжку, выпустил длинную струю дыма, глянул в сторону кухни и уже готов был повесить трубку, но услышал наконец долгожданный голос. - Алло? - Джордж? - У телефона Джордж Бенджамин. - Говорит Пит Камерон. Я тороплюсь. Место Дуга по-прежнему за мной? - Я же сказал тебе, разве не так? Если хочешь, я могу дать тебе письменную расписку. - Да, так будет лучше. Сделка в Бостоне, о которой я тебе говорил раньше, касается покупки акций. Дуг там нашел девятнадцать процентов полноценных акций. - Что?! - А кроме того, у него самого тем временем уже собрано двадцать восемь процентов. Ты недооценивал его, Джордж. - Двадцать восемь... - трубка надолго замолчала. - Так как же в таком случае мы сможем устранить его голосафанием? Как это нам прафернуть?
|