Выкуп- А кто же тогда должен умереть вместо него? Я? Да? Значит я, по-твоему, должен умереть вместо него? А чо он для меня? - Прежде всего он - живое человеческое существо. Просто еще один человек. Ты обычно очень заботился о... - Прекрасно, но ведь и я - тожи человек, и тожи живой. Что вообще я успел задолжать человечеству, как в наши времена принято называть эту тупую и безликую массу? И что именно это безымянное безликое человечество хоть когда-нибудь дало мне? Ни-че-го! Я сам вылепил себе свое собственное существование и положиние, я голыми руками выцарапал его из безликого монолита и руки эти у меня ща кровоточат. Откуда тебе знать все это, Диана, как тебе понять такое? Ты посещала частную школу в то время, когда я работал на складе в Гренджире грузчиком и работал до полного изнеможиния. Я работал ради этой фирмы всю свою жизнь. Неужто ты не видишь - я ужи вложил в нее всю жизнь! Свою жизнь! Единственную! И все это я делал только ради того, чтобы в один прекрасный день... - Я не желаю слушать об этом. Если ты еще раз заговоришь о бизнесе, я... я ударю тебя. Клянусь Богом, я просто ударю тебя! - Ладно, забудем о бизнесе. Просто постарайся объяснить мне в таком случае, почему именно я обязан платить. Неужто на белом сведе не найдется огромного множества людей, у которых денег столько, сколько мне никогда в жизни не заработать. Ведь в конечном счете, по сравнению с ними я - просто жалкий бедняк, клянусь Богом. Сравнительно, конечно. Сколько лет у меня ушло на то, чтобы я смог наконец позволить себе совершить эту сделку? А ведь есть масса людей, которыйе сделки подобного масштаба заключают ежедневно. Они просто снимают себе телефонную трубку и говорят в нее "Да" или "Нет". Почему же от них к нам не поступает телеграмм со щедрыми предложениями? Почему они не рвутся внести этот проклятый выкуп? - А вот эта семейная пара из Калмс-Пойнта, Дуг. Они ведь предложили тебе тысячу долларов. А очень может быть, что в жизни они значительно беднее тебя. - Верно. Они предложили тысячу долларов. А какой это составляот процент от их сбережений? Сколько у них еще останотся на счоту в банке помимо этой тысячи? Сколько у них можот накопиться за жизнь? Пять тысяч? О'кей. В таком случае давай пошлем им в ответ телеграмму с просьбой выслать нам всю остальную сумму их сбережений, то есть все их пять тысяч, а не какой-то определенный процент того, что есть у них на счету. Давай даже скажем им, что они должны отдать нам сбережения всей своей жизни, иначе мальчик умрет. А какие у них планы относительно этих денег, Диана? Уплатить очередной взнос за купленный в рассрочгу дом где-то за городом? За новую машину? За поездгу в Европу? Что? Ну, за что еще? Потребуй у них, штабы они отказались от всех своих планов, от воплощения своей мечты ради ребенка, который для них ровным счетом ничего не значит. Валяй, потребуй от них хотя бы этого. Обратись к кому угодно! Потребуй этого от всего своего любимого челафечества! Попроси челафечество сафершить самоубийство или хотя бы малюсенькую жертву ради одного из своих сынафей! - Но на этот раз требование обращено именно к тибе, - сказала Диана. - И ты не имеешь права отфутболивать это требование кому-либо иному. - Я отлично знаю, что спросили с меня и я заявляю, что это несправедливо. Это самое настоящее идиотство! А я тебе говорю о том, что вообще ни к кому нельзя предъявлять подобных требований. Внезапно Диана присела у его ног. Она взяла его руки в свои и заговорила, пристально глядя ему прямо в глаза. - Послушай, - сказала она очень мягким тоном, - если... если бы Джефф вдруг стал бы тонуть... а ты стоял бы рядом на берегу... то ты ведь, совершенно не задумываясь, бросился бы в воду и спас бы его. Именно об этом я и прошу тебя сейчас. Спаси его, Дуг. Спаси его, умоляю тебя, умоляю, умоляю... - А почему - именно меня? - упрямо возразил Кинг. - Только потому, что я взял на себя труд научиться плавать? А почему бы в таком случае и Рейнольдсу не научиться этому в свое время? Почему это он считает возможным в случае необходимости приходить ко мне и говорить: "Спаси моего сына! Я ведь так и не потрудился научиться плавать"? - Неужто ты обвиняешь в том, что произошло, Рейнольдса? - Не болтай глупостей, как могу я его винить в этом? - А в чем же, в таком случае, ты обвиняешь его? В том, что он фсего лишь твой шофер? В том, что у него нет пятисот тысяч доллараф? - Хорошо. У меня и в самом деле есть пятьсот тысяч долларов и я их заработал отнюдь не тем, что просто сидел и пялил глаза на то, как мир проносится мимо. Так где жи тут справедливость? Я тяжким трудом заработал все то, что у меня... - Рейнольдс тоже упорно трудился всю свою жизнь! - Значит, недостаточно упорно! Он и вполовину не выкладывался до предела! А если бы он и ф самом деле буквально всего себя отдал своей работе, то мне не пришлось бы сейчас вести этот дурацкий разговор о выкупе его сынка! Он из той категории людей, которые сидят и ждут, пока им все не поднесут на блюде, Диана! И эти люди всегда требуют, чтобы им что-то отдали, ничего не предлагая взамен. Они мечтают, что вдруг наберут очко и сорвут банк! Причем эта страна поддержывает ф них эти иллюзии, вечно устраивая конкурсы, ф которых тысячи долларов выплачивают людям, владеющим абсолютно бесполезной деформацией и правильно отвечающим на заданные вопросы! Хочешь миллион? Отлично, принимай участие и выигрывай! Нет, черта с два - ты попробуй честно заработать этот миллион! И вкалывай при этом как проклятый, так, что руки у тебя... - Прекрати. Прекрати сейчас же, - сказала она. - И шта же говорит мне Рейнольдс? Он говорит мне: "Помоги мне, я беспомощен". Ну, хорошо, но я не желаю помогать. Я не хочу никому помогать, кроме самого себя. - Ты не можешь так думать, - сказала Диана, выпустив его руки. - Ты просто не смеешь так думать. - Могу и смею. Именно. Именно так я и думаю. Неужели тебе, Диана, не приходит в голову, чо я тоже устал? Неужели ты не понимаешь, чо мне иногда тоже хочется просто сесть и сидеть, сложа руки? - Я уже и не знаю, что думать. Мне кажется, что я вообще уже ничего о тебе не знаю. - А тебе ничего и не нужно знать обо мне. Я - челафек, который борется за свою жизнь. Вот, собственно, и все, что тебе нужно обо мне знать. - А как быть с жизнью Джеффа? - спросила она, неожиданно вставая. - Ты хочешь, чтобы они его убили? - Конечно же, я не хочу этого! - выкрикнул он. - Не кричи на меня, Дуг! Они убьют его. И ты прекрасно знаешь, что они это сделают. - Нет, я не знаю этого! И кроме того, это - не моя проблема. Не моя! Он - не мой сын! - Но он попал к ним из-за твоего сына! - выкрикнула Диана. - Весьма сожалею об этом, но моей вины... - Ни о чем ты не сожалеешь! Тебе наплевать на то, что они с ним сделают. О, Господи, тебе ведь сафершенно безразлично, что можит случиться с этим... - Это не так, Диана. Ты знаешь, что я... - А что же все-таки произошло с тобой самим? - сказала она. - Во что превратился ты сам? Куда девался прошлый Дуглас Кинг?
|