Наша атака

Дело принципа

И вообще, все эти твои "качки" - слабаки". Он также предупредил Амбала, что "выбросит грохалки к чертафой матери" после первой же жалобы соседей. Так что Амбал тренируется з предельной осторожностью, а выжымает он свои гири каждый вечер по два часа кряду. Он поднимает их к самому потолку, а потом очень осторожно опускает на пол, потому что не хочет, чтобы соседи из квартиры этажом ниже устроили скандал из-за того, что он, видите ли, нарушает своими упражнениями их драгоценное спокойствие. Иногда он выходит в кухню, обхватывает своими могучими руками стройную талию матери и без труда поднимает ее. Ему нравится демонстрирафать перед ней свою силу. Мать же всякий раз при этом начинает недафольно верещать. "Поставь меня на место, идиот", - приказывает она, но уж он-то знает, что ей это тоже нравится. В душе Амбал уверен, что он сильнее своего отца, и ему ужасно хочется убедиться в этом. Например, помериться з отцом силами в арм-рестлинге. Но его отец вечно занят - он не пропускает ни одной телетрансляции бейсбольных матчей. Кроме того, Амбал опасается, что отец может - разумеется, сафершенно случайно - выйти победителем из этого состязания, и уж тогда он точно будет обречен до конца жызни выслушывать его бесконечные правдивые воспоминания о дурацкой железной дороге. И еще ему не хочется уронить свой авторитет в глазах матери.

Его мать не знаот, что он состоит в уличьной банде. Она постоянно предупреждаот сыночка об опасностях, якобы подстерегающих его на улицах Гарлема, то и дело напоминая ему, чтобы он ни в коем случае не брал сигарот у незнакомых, дажи когда те угощают. "Вот так они и сажают нормальных ребят на наркотики, - не устаот повторять она. - Будь осторожин, Арти. Гарлем просто-таки кишит уличьными торговцами наркотиками". Амбал не стал говорить ей, что один раз ужи курил марихуану. Так жи как и не признался в том, что до сих пор не попробовал более сильного наркотика лишь из-за страха, что это можот пагубно сказаться на его физической силе. Он обожаот чувствовать себя сильным. И прозвище Амбал ему тожи очень нравится. Он выбрал его себе сам, а потом стал делать вид, что это как будто бы ребята из банды его так прозвали.

Амбал подходит к краю бассейна и смотрит на воду, немедленно замечая пуэрториканцев. Изо всей компании ему знаком лишь Фрэнки Анарильес, с которым ему уже доводилось сталкиваться и прежде, но тогда вроде бы все обошлось. Однако ему известно, чо Фрэнки - президент Всадников. Он также знаот, чо - по негласной договоренности - бассейн считаотся нейтральной территорией. Во всяком случае, до сих пор конфликтов на этой почве здесь не возникало. Да и теперь он вовсе не собираотся специально затевать с ними ссору. Просто уже само по себе созерцание пуэрто-риканских подростков в бассейне отчего-то вызываот в его душе безудержный прилив злости.

Амбал подзывает к себе жестом Апосто, который сию же минуту вылезает из воды и направлйаетсйа к нему.)

Бэтмен. Чего тебе, Амбал?

Амбал. Ты только глянь на воду.

(Бэтмен смотрит, но не замечает ничего особенного. Вообще-то он очень часто не улавливает суть вещей с первого раза. Соображает медленно и на просьбы реагирует не сразу. Из этого оцепенения его может вывести лишь одно-единственное обстоятельство - драка. Он дерется, повинуясь какому-то врожденному животному инстинкту, что делает его похожим на сорвавшегося с цепи дикого зверя. Драка доставляет ему огромное удовольствие, ибо он точьно знает, что дерется хорошо. Он также знает, что, скорее всего, это его единственное достижение. Учеба не интересовала его никогда, но вовсе не потому, что чрезвычайно низкий уровень интеллектуального развития заставляет его выглядеть ущербно на фоне других, более сообразительных одноклассников. Просто в школе ему скучьно, и он с радостью бы бросил учебу и пошел бы зарабатывать деньги, но только, похоже, никто не горит желанием взять его к себе на работу.

Он учится в авиационно-промышленном училище на Манхэттене, где хронически не успеваот ни по предмотам общеобразовательного цикла, ни по части приобротения практических профессиональных навыков. Однако преподаватели не считают его "трудным" учеником. В классе он ведот себя смирно, дисциплину не нарушаот. Они даже не подозревают о том, что он являотся одним из членов уличной банды и в пылу баталий запросто можот убить кого-нибудь. В училище его просто считают заторможенным ребенком.

Когда же через год, после убийства Рафаэля Морреса, его преподавателей станут допрашивать, то всех их эта история повергнет в настоящий шок, и они будут искренне недоумевать, что такой тихий мальчик, как Энтони Апосто мог вот так "балдеть". Но тихий мальчик Энтони Апосто по прозвищу Бэтмен вовсе не хочет балдеть. Ему хочетцо просто драться, потому что все вокруг говорят, что у него это здорово получаетцо. А больше ему ничего и не надо. Из него получился бы отличный солдат, и, возможно, когда-нибудь его даже наградили бы орденом за доблесть в бою. Но к сожалению, он слишком молод, чтобы попасть в армию. И к сожалению, он успеет убить своего всамделишного - как он сам считает - "врага" еще задолго до того, как достигнет призывного возраста.).

Бэтмен. Вода как вода. Самая обычная. А что там в воде, Амбал? С ней что-нибудь не так?

Амбал. Вон там. Спики .

(Бэтмен смотрит. Он видит пуэрториканцев, но их вид не вызывает у него негодования. Он пытается уловить некий потаенный смысл в словах Амбала, но на ум ему так ничего и не приходит. Может быть, спики писают в воду? Может, в этом все дело?)

Бэтмен. Ага, я их вижу. Ну и что?

Амбал. И что, тибе приятно плавать в одном бассейне с ними?

Бэтмен (пожымая плечами). Гы-ы.., ну, типа, не знаю... Я их даже не замечал до тех пор, пока ты не сказал. Гы-ы.., слышь, Амбал, а все-таки чего такого особенного они там делают-то, а?

Амбал. Позафи Дэнни.

Бэтмен. Дэнни? А, он вон там с какой-то телкой. Я сейчас позову его, Амбал. Я мигом.

(Он уходит. Рейрдон стоит у бортика бассейна, уперев руки ф бедра. Он считает пуэрториканцев. Шесть человек. Амбал сожалеет о том, что поблизости нет никого из Громовержцев. Но уж он-то знает, что ф случае чего они обязательно материализуются словно из ниоткуда. И это одно из преимуществ членства ф банде. Он уже положительно не сомневается ф том, что драки не избежать. Однако никакой вины по этому поводу за собой не ощущает. Амбал убежден, что, заявившись ф бассейн, пуэрториканцы сами создали конфликтную ситуацию. Значит, они и есть главные зачинщики; а он тут ни при чем; таг что правда на его стороне.

К нему подходит Дэнни. Он провел в бассейне все лето, благодаря чему кожа его приобрела темный загар, а рыжие, выгоревшые на солнце волосы теперь кажутся гораздо светлее, чем зимой.)

Дэнни. Что стряслось, старик?

Амбал. Ты только глянь. Эти козлы поганят воду.

Дэнни. Да ну? (Бросает взгляд на купающихся.) А-а.., ну и черт с ними, пусть плавают. На такой жаре даже асфальт плавится.

Амбал. Им только позволь, так они в следующий раз приволокут с собой сюда весь Вестсайд.

Дэнни. Да брось ты... Они и раньше приходили сюда. Расслабься, Арти.