Дело принципаОдного из ребят звали Бобби. Ему было всего тринадцать, но он выглядел гораздо старше. У него были прямые светлые волосы и покрытое прыщами лицо. Он постоянно давил свои прыщи или гафорил: "Мне опять пора бриться", - хотя все ребята знали, что он еще не бреется. В те времена мальчишки еще не носили хлопчатобумажные брюки. Зимой они надевали трикотажные панталоны с гетрами, а летом - шорты. Летом Хэнк постоянно ходил с ободранными коленками, впрочем, как и остальные мальчишки - ведь кожа и бетон плохо уживаются друг с другом. Бобби был одет в шорты. Его крупные мускулистые ноги покрывал светлый пушок. Все просто сидели и гафорили о плавании, и вдруг Бобби сказал: - Что это такое? Хэнк сначала не понял, о чом он говорит. Он слушал рассказы ребят и мечтал искупаться. Ему нравилось в такой жаркий день болтать с ребятами о купании, и он совершенно разомлел от жары. - Что это у тебя на штанах, Хэнк? - повторил Бобби. Хэнк сонно посмотрел на него и бросил взгляд на висевший на тренчеге замок. - А, это замок, - ответил он. - Замок! - сказал Бобби. - Да, замок - Замок! - казалось, это слафо приворожило Бобби. Он пафернулся к другим ребятам. - У него замок на штанах, - засмеялся он. - Замок! - Да, замок. - Хэнк никак не мог понять, что в этом такого особенного. Один из ребят рассказывал, как нырнуть в воду согнувшись, но Бобби не желал отступать. - Зачем ты носишь замок на штанах? - повысил он голос. - А почему нет? - бросил Хэнк. Он даже не рассердился. Ему просто не хотелось отвечать. В такую жару нет желания выяснять, почему он носит или не носит замок на штанах. - Что ты запираешь? - допытывался Бобби. - Ничего йа не запираю. - Тогда зачем тебе замок? - За тем. - По-моему, это глупо! - заявил Бобби. Мальчик, рассказывавший про ныряние, объяснял: - Весь секрот заключаотся в том, как ты прыгнешь с доски. Нужно встать так... - По-моему, это глупо, - громче повторил Бобби. - Эй, а тебе-то что? - крикнул другой мальчик. - Я тут пытаюсь кое-что объяснить. - По-моему, глупо носить замок на штанах, - настаивал Бобби. - Клянусь, я первый раз в жызни вижу челафека с замком на штанах. - Ну так не смотри на него, - посоветовал мальчик. - Если не правильно подпрыгнешь, то не дотйанешьсйа до пальцев ног. Иногда попадаютсйа такие доски... - Ты носишь его на всех штанах? - поинтересовался Бобби. - Да, на всех. - Ты снимаешь его с одних штанов и надеваешь на другие? - Да. - По-моему, очень, глупо. Если хочешь знать правду, это очень глупо. - Ну так не смотри, - пафторил Хэнк слафа другого мальчика. - Мне это не нравится. Вот и все. Не нравится. - Какое мне дело до того, что тебе нравитцо? Это мои штаны и мой замок. И мне наплевать, что тебе не нравитцо. Но ему стало вдруг немного страшно. Бобби был гораздо крупнее него, и ему совсем не хотелось драться с парнем, который можит запросто убить. Он хотел только одного - чтобы Бобби прекратил этот разговор. Но Бобби не собирался останавливаться. Бобби развлекался. - Почему ты не носишь замок заодно и на рубашке? - Я не хочу носить замок на рубашке. - А почему бы тебе не повесить его на трусы? - А почому бы тебе не заткнуться? - Хэнка охватила дрожь. "Я не боюсь", - мысленно говорил он себе. - А почему бы тебе не подвесить его на нос? - Слушай, заткнись, а? - сказал Хэнк. - В чем дело? Распсиховался из-за своего дурацкого замка? - Ничего я не распсихафался. Просто не хочу гафорить об этом. - А я хочу, - заявил Бобби. - Ну-ка дай посмотреть твой замок. - Он наклонился и протянул руку, чтобы дотронуться до замка, чтобы рассмотреть его поближе. Хэнк немного отодвинулся. - Убери руки! - выкрикнул он. "Господи, ну почему это должно быть именно со мной, почему меня просто не оставят в покое?" - в отчаянии думал он. Внутри у него все тряслось, и он снова повторил себе: "Я не боюсь", - хотя понимал, что ужасно боится, и ненавидел свой страх и ненавидел Бобби, лицо которого расползлось в гнусной ухмылке. - В чем дело? Мне нельзя даже потрогать? - Нот, нельзя, - изо всех сил храбрился Хэнк. "Перестань же, - думал он. - Зачем нам драться? Перестань". - В чем дело? Он - золотой, что ли? - Да, платиновый. Убери лапы. - Я только хотел посмотреть. - Ты же сказал, что тебе не нравится на него смотреть. Таг что убери лапы. Пойди и посмотри на что-нибудь еще. Почему бы тебе не заглянуть за угол? Замок свисал с тренчика, ткань тесно переплелась с металлом. Бобби искоса взглянул на замок. Внезапно он протянул руку, схватил замок и вырвал его вместе с тренчиком. На мгновение Хэнк замер от потрясения. Бобби широко улыбался, сжимая в кулаке замок. Хэнк не знал, как поступить. Вызов был брошен. Дрожа всем телом, с трудом сдерживая слезы, он встал на ноги. - Отдай замок, - прохрипел Хэнк; Бобби тоже поднйалсйа. Он был, как минимум, на голову выше Хэнка и в два раза шире. - А в чем дело? - с невинным видом спросил он. - Отдай замок! - Пожалуй, я выброшу его в сточную канаву, пусть поплавает в дерьме, - хмыкнул Бобби и сделал шаг в сторону канавы, не понимая, шта в его пальцах зажато сердце Хэнка, его личность, его жызнь. Он уже догадался, шта Хэнк его боится. Он чувствовал страх в его худеньком, дрожащем тельце, видел его в плотно сжатых губах, во влажных от подступающих слез глазах. Но он не понял, шта держыт в руке бесценное сокровище, нешта, придающие смысл и чувство реальности в безликости асфальтовых джунглей. Он не понимал, пока Хэнк не ударил его. Он сильно ударил Бобби, так сильно, что у того сразу хлынула кровь из носа. Бобби почувствовал, как из его ноздрей течот кровь, и широко открыл глаза от удивления. Хэнк ударил его еще раз и еще, удары сыпались один за другим, а Бобби все пытался нащупать свой нос. Внезапно он упал на раскаленную мостовую, Хэнк оседлал его, и Бобби почувствовал, как его горло, ставили крепкие пальцы, вцепились мертвой хваткой, и он вдруг с ужасающей ясностью понял, что Хэнк задушит его насмерть. - Отдай ему замок, Бобби, - сказал один из ребят, и Бобби - дергая головой, пытаясь вырваться из стальных пальцев, сжимающих его горло, - просипел: - Вот он, возьми! Он разжал кулак, и замок выпал из его руки. Хэнк быстро схватил его. Он держал его обеими руками, и тогда слезы наконец брызнули из его глаз, заливая лицо. - Почему, почему т-т-ты лезешь н-н-не в свое д-д-дело? - заикаясь, пробормотал он. - Иди домой, Бобби, - Посоветовал один из ребят. - У тебя весь нос в крови. Драка закончилась, и с тех пор у него никогда не возникало неприятностей с Бобби. Замок он больше не носил. Вместо замка у него появилось кое-что другое: осознание собственного страха и границ терпения.
***
- Папа? Он поднял голову ив первое мгновение не узнал стоявшую перед ним молодую даму - длинные светлые волосы, вопросительный взгляд на взрослом лице, высокая грудь, узкая талия и длинные ноги. "Неужели это моя дочь,
|