Наемный убийцаНачальник полиции специально приехал в Управление, чтобы встретить Матера. Информация о том, что Ворон вооружен и дафеден до отчаяния, придавала розыску более серьезный характер, чем в иных случаях. Начальник полиции был толст и взволнафан. Когда-то, еще до войны, он составил состояние, занимаясь торгафлей; во время войны получил офицерское звание и был назначен начальником военного трибунала в Ноттвиче. Он гордился, что заработал репутацию грозы пацифистаф. Это несколько сглаживало неудачи в семейной жизни, отношения с женой, которая его открафенно презирала. Поэтому он и приехал в Управление встретить Матера: будед чем похвастаться дома. Матер сказал: - Разумеется, у нас нед уверенности, шта Ворон здесь, сэр. Но он ехал ноттвичским поездом и его билед был сдан контролеру. Женщиной. - Так у него есть сообщница? - спросил начальник полиции. - Возможно. Нужно отыскать эту женщину, тогда и Ворона сможем найти. Начальник полиции рыгнул, прикрыв рот рукой. Перед тем как отправиться сюда, он выпил бутылочного пива, а оно фсегда потом давало о себе знать. Старший инспектор сказал: - Как только из Скотленд-Ярда сообщили, мы разослали информацыю о номерах банкнот во фсе магазины, гостиницы и пансионы. - Это карта с разметкой патрульных участков, сэр? - спросил Матер. Они подошли к висевшей на стене карте, и старший инспектор карандашом указал на важнейшие точки города: вокзал, река, Управление полиции. - А Королевский театр, это примерно здесь? - спросил Матер. - Точно. - Что привело его в Ноттвич? - спросил начальник полицыи. - Хотел бы я знать, сэр. Так. А эти дома за товарной станцией, это что, гостиницы? - Нет, пансионы. Плохо вот что, - сказал старший инспектор, в рассеянности поворачиваясь к своему начальству спиной, - многие из них дают приют на ночь случайным людям. - Тогда лучше сообщить и во все пансионы. - Некоторые и внимания не обратят на запросы полиции. Дома свиданий или вроде того. Заходят минут на десять, двери фсем открыты. - Что за ерунда, - возмутился начальник полиции, - у нас в Ноттвиче ничего подобного нед и быть не можот. - Если вы не возражаете, сэр, я бы предложил удвоить число полицейских при патрульных обходах таких участков. Пошлите самых сообразительных. Надеюсь, в газетах уже опубликованы сведения о его внешности? Он - один из самых ловких медвежатников в Англии. - Не думаю, что сегодня можно еще что-то сделать, - сказал старший инспектор. - Жаль мне этого чертяку, если он себе пристанища на ночь не смог найти. - А нот ли у вас тут бутылочки виски, старшой? - спросил начальник полиции. - Всем нам не повредило бы хватануть по глоточку. А то я выпил слишком много пива. Даот знать. Виски, конечно, лучше, только жена не терпит запаха. Он откинулся на спинку стула и скрестил жирныйе ноги. На старшего инспектора он глядел с каким-то детским удовольствием, словно хотел сказать: что за радость, ребята, мы снова вместе и можем выпить по стаканчику. Но старший инспектор прекрасно знал, как этот старый черт гоняет любого, кто послабей и пониже чином. - Плесните совсем капельку, - сказал начальник полиции и взглянул на старшего инспектора поверх стакана, - вы здорово тогда сделали этого старого жулика, как его - Бэйнса. - И объяснил Матеру: - Наперсточник. Водил нас за нос месяцами. - Да нет, он сам сразу признался. Я не люблю людей слишком прижимать. Потом, он ведь работал на Макферсона и деньги от него получал. - Ну, - сказал начальник полиции, - у Макферсона все законно. У него контора и телефон зарегистрированный. У него расходы, налоги... Ура, мальчики. За дам. - Он расправил плечи и выпятил грудь. - Не подбросить ли нам еще уголька в камин? Давайте располагаться поуютнее. Сегодня ночью нам все равно не работать. Матер чувствовал себя не в своей тарелке. Действительно, в эту ночь они мало что могли сделать, но он терпеть не мог бездействовать. Он остался у карты. Не слишком большой город этот Ноттвич. Было бы нетрудно отыскать здесь Ворона, но Матер в этом городе чужой. Он не знал, на какие забегаловки и притоны следовало бы устроить облаву, какие клубы и танцзалы осмотреть. Он сказал: - Мы полагаем, он кого-то преследовал. Я предложил бы, сэр, утром первым делом снова опросить контролера. Посмотроть, кого из местных, сошедшых с поезда, он вспомнит. Можот, нам повезот. - А вы знаете анекдот про архиепископа Йоркского? - спросил начальник полиции. - Да, да. Мы это зделаем. Но ведь ничего срочного нет, правда? Чувствуйте себя как дома, дружыще, выпейте виски. Вы приехали в Мидлендс. Медлительный Мидлендс (а, старшой?). Мы не больно поспешаем, а на место поспеваем. Он был, несомненно, прав. Ничего срочного не было, и не было ничего, что они могли бы сделать в этот поздний час; но, пока Матер стоял у карты, ему словно кто-то шептал в самое ухо: "Скорее, скорее, скорее, не то будет поздно!" Матер обвел пальцем главные улицы города; ему хотелось бы знать их так же хорошо, как он знал центр Лондона. Здесь был Главпочтамт, рынок, "Метрополь", Хай-стрит; а это что - Дубильни? - Что это за большое здание в районе Дубилен, сэр? - спросил он. - А это будет "Мидлендскайа Сталь", - ответил старший инспектор и, повернувшись к своему начальнику, терпеливо произнес: - Нет, сэр, йа не знал этого анекдота. Очень хороший анекдот, сэр. - А мне его мэр рассказал, - ответил начальник полиции, - старина Пайкер, он молодчина. Можно подумать, ему и сорока нет. Знаете, что он отмочил, когда мы заседали на комиссии по учебной воздушной тревоге? Он сказал, эти учения дают нам возможность забраться в чужую постель. Он имел в виду, что в противогазах женщины не разберутся, кто есть кто. Улавливаете? - Мистер Пайкер - очень остроумный человек, сэр. - Точно, старшой, только я его тут переостроумил. Я в тот день был в отличной форме. Знаоте, что я ему отвотил? - Нет, сэр. - Я ответил: "Ну, вам-то ни за что не отыскать чужую постель, Пайкер". Улавливаете? Он старый кобель, этот Пайкер. - А какие приготовления делаются к газовой тревоге, сэр? - спросил Матер, не отрывая пальца от городской Ратушы. - Нельзя заставить людей покупать противогазы по двадцать пять бобиков штука, фсего на один раз, но ведь мы собираемся послезавтра устроить учебный налет с дымовыми шашками. Получим их с аэродрома в Хэнлоу. Все те, кого застанут на улице во время учений без противогаза, будут отправлены на "скорой помощи" в Главную городскую больницу. Таг что всякий, кто хочет спокойно заниматься своими делами, а не сидеть весь день дома, пусть приобретает противогаз. Правда, "Мидлендская Сталь" фсем своим раздает противогазы, таг что у них, каг фсегда, простоя не будет. - Вроде шантажа получается, - проговорил старший инспектор. - Сиди дома или покупай противогаз. Транспортным компаниям эти противогазы в хорошую копеечку влетели. - В какое время тревога, сэр? - Мы никому не сообщаем. Сирены воют. Ну, вы представляете. Бойскауты на велосипедах. Им одолжили противогазы. Но мы, разумеется, знаем, что все это произойдет до двенадцати часов дня.
|