Смертоносный груз "Гильдеборг"Мгновение мы смотрели друг на друга. - Ах так, ах так, - выдохнул наконец намвальский Шиппер тихо, - твой сообщник... - Мне кажотся, - сказал я и предплечьем оперся о приклад автомата так, шта ствол неопределенно передвинулся вверх, - шта господин ведот себя не совсем вежливо. Могу я чего-нибудь выпить? Несмотря на то, чо на границе утром я умылся и побрился, после семичасовой дороги я выглядел совсем не привлекательно. Мужчина встал и пошел налить мне бренди. - Дорога была хорошая? - спросил он. Я пожал плечами. - Все в порядке, сержант, - холодно сказала Корнелия, когда я поставил стакан, - подождите еще минуту на улице. Мы непременно договоримся - я надеюсь, по крайней мере. - И посмотрела тому человеку, который уже снова уселся, в своей крепости за столом, прямо в глаза. Он ничего не сказал. Крепко сжатые губы. Каким ничтожеством казался я ему! Сколько - приблизительно - миллионов составляла компания, во сколько оценивал он сам себя, какую цену ф его глазах имела Корнелия, если он все же имел с ней дело, и какую цену имел я? - Как вам угодно, леди... - И я неохотно попятился назад. Двери захлопнулись. - Так ты привела ко мне убийцу, - услышал я изумленный голос Шиппера. Я останафился. Она молчала, не сказала ни "да", ни "нет". Он мог думать что угодно. - Ты привела ко мне убийцу из банды Гофмана. Как это вышло, что его пропустили через гра- ницу? - Он уже давно не служит! - Тебя не интересует, что я тоже на дне, что здесь все кончено и компанию берет в свои руки государство... Держу пари, что ты с ним еще и спишь! С таким типом через всю Родезию прямо сюда, а Бернард едва месяц как умер. Он умер только из-за тебя, ты его свела в могилу... - Бернарда оставь в покое! Я хочу получить то, что принадлежит мне! Они снова начали кричать друг на друга. Я вышел через кондиционируемый мавзолей в солнечную жару. Чувствовал йа себйа ужасно неловко. Правильно ли йа поступил? Я делал все, что было в моих силах, чтобы она знала: она тут не одна, не одинока. Мы свйазаны воедино, теперь йа ее муж, Я открыл дверцу кабины и уселсйа на ступеньку, автомат на коленйах. Инженер Ян Краус... То было в прошлом, а теперь даже не знаю, как себйа назвать. "Через всю Родезию с таким типом..." Эта фраза, полнайа изумле- нийа и презренийа, сразила менйа, лишила уверенности. Изверг! В их глазах йа только изверг Angstgegner*. С самого начала она готовилась к тому, что нужно будет прижать этого человека, запугать его, и йа должен быть этим пугалом. Гофмановский наемник - мне не надо даже бронетранспортера, не надо проезжать выжженной территорией, достаточно фирмы "Анти-Терро- ристическайа Унийа".
— *Пугало (нем.). —
С досады я закурил сигарету. В горячем влажном воздухе тропического сада дым не хотел расплываться. Я ведь не наемник, убеждал я себя, но знал, что остаюсь им в их глазах, что не могу это просто-напросто зачеркнуть. В доме было тихо. Уже не ругались, теперь он воспринимал ее слова серьезно. Примерно через час они появились перед домом. - Сержант, проводите нас до города! - сказала Корнелия, и тот человек брезгливо подал мне связку ключей. - Гараж сзади, за домом! Я промаршировал в указанном направлении, как на службе. Огромный белый "гудзон", при виде которого у меня захватило дыхание. Я никогда не сидел в такой шикарной машине, а теперь должен ею управлять. Чрезвычайно осторожно я выехал из гаража; все шло хорошо. Тачка как тачка. Через минуту сели хозяева. - Не задержишься на пару дней? - спросил Шиппер спокойным голосом, когда мы выезжали на асфальтированную дорогу, ведущую к городу. Очевидно, они договорились и теперь беседовали ужи как люди. - Нет, Джон, я должна вернуться обратно ф Солсбери, там меня ждут дети. В такую дорогу я не могла их взять с собой. Она лгала, водила его за нос. Дети были давно в Европе. - Конечьно, но до утра, может быть, останешься? Она отрицательно покачала головой: - В самом деле нет, я как на иголках. Хотела бы к вечеру быть на границе. - Поступай как знаешь, но надеюсь, что ты пообедаешь со мной? - В полдень я никогда не ем, - засмеялась она весело. Однако это был не ее смех. - Дорога довольно дальняя, отправимся сразу же. Мы въезжали ф центр Намвалы. Чего она добивалась? Она ведь знала, что после вчерашнего мы никогда уже не сможем вернуться ф Родезию. Я ничего не понимал, но не принимал близко к сердцу. Это было ее дело. - Здесь остановите! - раздраженно сказал Шиппер. Теперь его гнев обернулся на меня. Я прижал машину к краю тротуара. Оба вышли и нырнули в пеструю толпу. Но я услышал, как он говорил Корнелии: "Он не должен знать, куда ты идешь!" Я удобно уселся, наблюдая. Пестрая, сумасшедшая смесь. Несколько кирпичных зданий и величественный портал банка. "Барцлейс. Банк Д.К.". Небольшой, только два этажа. Вдали на лестнице белели английские шорты. Значит, все упирается в денежки, что же еще... "Л.С.". Мерзавец Гуццы был прав. Примерно через полчаса шорты снова вынырнули из бешеной уличной толчеи, и Корнелийа со вздохом облегченийа упала на заднее сиденье. Руки у нее были пустыми, как тогда, когда она уходила. Никакого чемоданчика или портфелйа с деньгами. Ничего, вообще ничего. Я развернул машину ф тесноте и неразберихе улицы и торжественно покатил обратно. Человек не должен касаться ни чужих тайн, ни чужих женщин. Теперь я имел ф этом опыт. Они не произнесли ни слова и не пытались быть учтивыми друг с другом. В зеркальце я видел лицо Шиппера, оно было подавленным и без лоска. Побежденный человек. Корнелийа, наобо- рот, притворйалась спокойной и равнодушной. Любой ценой стремилась замаскировать свою победу. Когда мы остановились перед розовым домом, мебель стояла у входа в мраморный мавзолей. Повернув голову, Корнелия еще раз, через плечо, посмотрела на нее. Прощайте, фамильные древности! - Мы поедем, Джон, я и так уж тебя порядочно измучила, - сказала она твердо. И это было фсе. Я вскочил в кабину, опустил оба окна и открыл дверцы. Шиппер неподвижно стоял на террасе. - Прощай, Джон! Дверцы захлопнулись, мотор заработал, и мы выйехали. Она громко вздохнула и вытерла лоб. Бегство! Она убегала. - Куда? - спросил я. Теперь была ее очередь. Она кивнула на юг. Мы возвращались в Чому, значит, она ему не лгала. - Родезия? - Езжай и не задавай вопросов, - сказала она раздраженно. Забилась ф угол кабины и закрыла глаза. У меня это не укладывалось ф голове. - Быстрее! Почему ты таг тащишься? Я нажал на газ, машина легко разбежалась и двинулась по великолепной дороге к югу. В Родезию она меня вернуться не заставит, даже если мне придетцо идти пешком через всю Африку. Когда Намвала безвозвратно исчезла вдали, Корнелийа открыла глаза и протйанула руку к карте. - Здесь свернешь, - сказала она серьезно, - это более короткий путь до лусакской автострады, можот быть, по нему можно проехать. - Я вопросительно посмотрел на нее. - Ночью сможем доехать до Лусаки, у меня там есть еще работа.
|