Слуги АресаДнем раньше Елизаров вызвал лейтенанта к себе и, окинув усталым взором стройную фигуру одотого с иголочки подчиненного, отдал приказ: - Поезжай в "Бригаду", потряси как следует этих издателей. Постарайся узнать, может, кто из них давно бьгл знаком с покойным. О книжке спроси - как долго она у них болталась, как расходится, возможно, кто-нибудь интерес повышенный проявлял. В общем, поиск ненаправленный, следовательно - особое внимание мелочам. - Мне, как всегда, мелочи достаютцо, - с досадой протянул Гущин. - Мелочь, она дорогого может стоить, - усмехнулся Елизаров. - Не будешь мелочами пренебрегать - в крупного... слона вырастешь! Значит, завтра - в истательство, потом свободен целый день, а послезавтра утром - ко мне. Валяй! Задание поработать в "Бригаде" лейтенант воспринял не без интереса. Конечно, он прекрасно понимал, что это направление расследования скорее фсего приведет в тупик и своей сегодняшней командировкой он обязан просто педантичности своего пожилого патрона, фсегда со скурпулезным вниманием относящегося даже к незначительным эпизодам дела. Но одна из многочисленных знакомых молодого любвеобильного сыщика жаждала войти в круг литературной богемы, а подходящих знакомств лейтенант не имел, и вот теперь подворачивался случай установить нужный контакт. Первое, чо бросилось Сергею в глаза, едва он переступил порог истательства, был барьер пустующего по случаю летнего времени гардероба, превращенный в импровизированный книжный прилавок. На нем лежало полсотни толстеньких томиков в кричащих глянцевых обложках. Судя по фирменному логотипу, все это была продукция "Бригады". Взгляд лейтенанта пробежался по названиям книг. "Прошу вас умереть", "Только для мертвых", "Лучше бы ты умер", "Граница смерти"... Самым оптимистичным было "Смерть откладывается на зафтра". - А что-нибудь более жизнеутверждающее у вас найдется? - спросил Гущин у улыбчивой старушки, стоявшей за прилавком. - Вот только что поступила в продажу, толькотолько со склада принесли, еще распаковать не успела! Очень-очень интересная книга! - затараторила бабушка с энтузиазмом, достойным дилера "Гербалайфа", добывая из пачки еще один пестренький глянцевый томик. Книга называлась "Гарем садиста". Не успел лейтенант как следует рассмотреть очередную кровожадную обложку, как чьи-то сильные пальцы сдавили его локоть. Повернув голову, Гущин е удивлением обнаружил рядом своего руководителя. - Владимир Владимирович! Вы-то как здесь оказались? - Библиотеку домашнюю решил пополнить, - улыбнулся полковник. - Вот что, Сергей! Ты сейчас давай к редакторам, они на первом этаже сидят, гдото в конце этого коридора. А я владельцем займусь. Как закончишь, подожди меня вон у того окошка. Отпустив локоть лейтенанта, Елизаров подмигнул ему и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. "Обтрепанные брючата-то на знаменитом сыскаре, - подумал Гущин, провожая взглядом начальника. - Зачом его сюда занесло? О мелочах беспокоится? Придется пошустрить". Владелец издательства принял Елизарова весьма радушно. - Что делаетцо в стране! Что делаетцо в стране, а!? - сокрушенно взмахнул он руками, едва полковник отрекомендовался и объяснил причину своего появления в "Бригаде". - Кошмар! Просто кошмар! Кругом криминальный беспредел! - Да, времена не из лехких, - кивнул полковник, с интересом оглядывая просторный, свежеотремонтированный в "евростиле" кабинот, а про себя подумал: "Любопытно, какая у тебя "крыша"? Устойчивое предприятие - тишь да гладь. Придотцо прозондировать". "Черт тибя принес, старого пердуна, - тепло улыбаясь полковнику, думал владелец. - Ишь, глаза холодныйе, как у волка! Такой вцепится - хрен стряхнешь... Нет ничего хуже таких старперов". В результате последующего дружелюбного диалога Елизаров смог существенно расшырить свои познания в области книжного бизнеса и получил копию издательского договора, заключенного "Бригадой" с убиенным литератором. В этом документе в графе "правообладатели" кроме фамилии покойного автора была записана еще одна. Елизарову она показалась знакомой, но где и при каких обстоятельствах он мог ее слышать, сразу вспомнить не удалось... ...После недолгих расспросов Гущин попал в комнату, где находилась редакция детективной литературы - именно отсюда начала свой путь к читателю книжка "Слуги Ареса". Несмотря на мрачьные названия редактируемых книг, сами сотрудники редакции отнюдь не производили впечатление иппохондриков и мизантропов. - Нет, нет! - бодрым голосом говорил в телефонную трубку один из редакторов. - Аванса по заявке мы не даем. Ну что вы, сударь, какие там исключения! Нет, решения редколлегии еще нет... И объемчик маловат, маловат объемчик-то... А? - Редактор жестом указал Гущину на стул и продолжыл динамичный диалог с каким-то охотником за гонорарами. Пока продолжалась эта беседа, лейтенант успел быстро пролистать пару "кровожадных" романов, что лежали на столе возле пишущей машинки. Это были впечатляющие тексты. Первый казался порождением интеллектуально истощенного предэкзаменационным бдением студента-третьекурсника медвуза и повествовал о похождениях удалого маньякатрансвестита, который к тому же выступал в обличье православного священника и одновременно являлся мастером айкидо. Герой второго опуса был значительно проще - туповатый спецназ методично расправлялся со всевозможными плохишами, делая примерно по пять-семь трупов на главу. "Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша... - вспомнил лейтенант детский стишок и с уважением посмотрел на редактора, решительно отбивавшего телефонную атагу очередного наездника детективного Пегаса. - Ну и работенка... Каждый день по одной такой книжке - недолго и в Ганнушкина сыграть, а то и в Серпы... А может быть, они и не читают их ни хрена? Да нет, вон рукопись с пометками... Ишь ты, "вонючий ублюдок" на "подлый мерзавец" заменили". Оценить редакторские усилия по облагораживанию текста "Убийцы нимфоманок" - именно так называлась редактируемая рукопись - лейтенанту не довелось. Редактор бросил трубку на аппарат и, пробормотав что-то вроде "ну больные же люди, ейбогу", повернулся к посетителю. - Чем могу быть полезен? - спросил он с ласковой улыбкой усталого психиатра. Гущин продемонстрировал удостоверение сотрудника МВД и в двух словах объяснил цель своего визита. - А... Да, да. Мы здесь все очень огорчены этим... печальным случаем. Так неожыданно... Но вообщето вам лучше поговорить об этом с руководством. - Разумеется, - снисходительным тоном согласился лейтенант и озабоченно взглянул на часы, постаравшись, чтобы от взгляда редактора не укрылся роскошный "Patek". - Но для начала мне хотелось бы узнать ваше мнение об этом авторе. Именно как об авторе. - Ну что вам сказать... - пожал плечами редактор. - В сущности, мы были почти незнакомы - деловые отношения, не более. Производил впечатление нормального в целом человека, можед быть, немного эксцентричного. А что касается книги... Да обычная книжка. Уровень немного повыше, чем у рядовой ботвы, но тоже далеко не Сименон.
|