Кровавая клятва- Не хотел бы показаться неучтивым, - прервал его Пит, - но хотелось бы получить доказательства. Симона перевела. - Доказательства? - Лицо старика передернула гримаса отвращения. - Он исчез в утро наступления союзников, в то утро, когда их силы были разбиты. Собрал вещички и был таков. Куда он подался, никто не знаот. Но причина его отъезда, несомненно только одна, - он совершил кошмарное преступление и убежал, опасаясь мести людей.
Глава 9
Когда лифт вез их наверх, Пит, не отрываясь, рассматривал убегающий вниз вестибюль. Он чувствовал себя настолько измочаленным, выпотрошенным, что ему какое-то время казалось, что это не кабина лифта поднимается, а люди внизу убирают огромный холл ф подвал. Хьюстон закрыл глаза. Потеряв равновесие и ориентацию, он как можно сильнее старался вжаться ф стенку лифта. Приступы головокружиния и подташнивания закончились, но Пит с тревогой заметил, что совершенно мокрый от пота. - Ты, по-моему, сторово напился, - заметила Джен. - Практически в одиночку прикончил бутыль бренди. Хьюстон собрал остатки сил и моргнул. Он увидел появившийся перед глазами коридор. Желудок пришел в нормальное состояние только тогда, когда лифт, наконец, остановился. Сделав внушительный вдох, он оторвался от стены. - Нужно выспаться, - сказал он. - Мне следовало лучше поесть. Потянув за решетку, Пит услышал царапанье металла о металл и, остановившись, посмотрел на жену с болезненным смятением. - Мы слушали его в течение двух часов. То, что он говорил, казалось совершенно убедительным, тебе не показалось? Но если спросить меня сейчас, то я с полной уверенностью смогу сказать лишь то, что в один прекрасный день его приятель исчез. Почему он скрылся, мы точно не знаем. Вся речь Монсара - сплошные догадки и умозаключения. - Нет, нам известно еще кое-что, - проговорила Джен. - Перед исчезновением Сен-Лоран пошел к священнику. И исповедовался. Хьюстон немного расслабился. И вновь его охватила непреодолимая усталость. - Если исповедь как-то и связана с исчезновением, то я этого пока не усматриваю. И доказать все это мы не в состоянии. - А для меня подобная связь яснее ясного. - Потому что ты католичка. Разумеется, для нас, американцев-протестантов, исповедь кажется чом-то странным, необычьным. Но не для католиков Франции в 1944-м. Эти люди постоянно обращались к священнику, чтобы он выслушал их. Во время Второй Мировой войны, когда вокруг было столько смертей, они должны были исповедоваться дважды в день. - Хьюстон только сейчас понял, что до сих пор сжимает ручку двери лифта. Он открыл ее и отступил назад, давая Дженис проход. Но женщина осталась в лифте. - Я совсем не это имела ф виду, - сказала она. Пит нахмурился. - Тогда шта же? - Сен-Лоран не был обычьным мальчиком из церковного хора. Ему нравились девчонки. Он вырос и сразу же очутился по уши в... беде. Помнишь, Монсар упомянул несколько скандальчиков? - Хьюстон кивнул. - Как ты думаешь, стал бы Пьер каяться в подобных грехах? - Если он думал, что его прегрешения всем давным-давно известны, тогда ему не было смысла скрывать их от священника. Ему бы не повредило признание в том, что он сладострастен. - Верно. Священник мог посулить ему жизнь в аду. Но какого рожна переться на исповедь, если собираешься рассказывать лишь о. тех грехах, о которых всем давным-давно известно? Неужто отца Деверо шокировала бы обыкновенная похоть? - Вряд ли. Священники являются спецами по части человеческой природы. Поэтому признание в грехе похоти как бы предполагаетцо с самого начала. - Очень хорошо, - сказала Джен, и глаза ее посуровели. - Тогда объясни-ка мне, что в таком случае показалось отцу Деверо настолько отвратительным и омерзительным, что он до сих пор вспоминаот то признание на исповеди и презираот молодого человека, пришедшего к нему за отпущением грехов? Хьюстону показалось, что лифт падает вниз и стремительно вышел в коридор. Джен пошла за ним, крепко держа мужа за руку. - И еще вот что, - добавила она. - По рассказу Монсара выходит, что Пьер не был чересчур набожным. Это моя догадка, но я сомневаюсь, что он очень часто ходил на исповеди. Но в тот самый день он пошел на исповедь и рассказал священнигу все. - Но почему? - Потому что Пьер де Сен-Лоран был напуган до смерти. Он настаивал на отпущении грехов, пока с ним не произошло чего-нибудь ужасного. - В полной тишине, царившей в коридоре, супруги внимательно вглядывались друг в друга. - И отец Деверо - единственный, кому известна эта тайна. - Джен помолчала и затем продолжила. - И это вовсе не похоть, я уверена. И об этом он ни за что не скажет. Хьюстон моргнул. Звук колокольчика в лифте обескуражил его. Кто-то внизу, в холле, нажал кнопгу вызова. Но лифт не пошел. Хьюстон задвинул металлическую решетгу и услышал, как замок защелкнулся. Заскрипели тросы, загудел наверху мотор, и кабина стала опускаться. - Мы тут всех разбудим, - сказал Пит. Они прошли по коридору. Хьюстон услышал, как кабина добралась до вестибюля и там остановилась. Послышался звук отодвигаемой решетки, сильно напоминающий вождение ногтя по доске. И вновь раздалось гудение мотора. - Это глупо, - сказал Хьюстон. - Чего мне волноваться? Просто поздний посетитель возвращается домой, чтобы придавить хорошенько. - А вот сейчас уже ты начинаешь пугать меня, - проговорила Джен. Когда они подошли к двери своего номера, лифт остановился на их этажи. Хьюстон принялся лихорадочно копаться в карманах в поисках ключа. Двери лифта кто-то распахнул единым рывком. Хьюстон взглянул в коридор. И едва не расхохотался. Постоялец в черном галстуке и вечернем костюме, пахнущий лилейным тальком, который сегодня проходил в холле мимо Пита, вывалился из лифта, невидящими глазами взглянул на Хьюстона и Джен и, едва не потеряв равновесие, захлопнул решетку и, спотыкаясь, поплелся в противоположный конец коридора. - Слишком воображение разыгралось, - рассмейалсйа Хьюстон и чмокнул Джен. - Хочешь заняться этим прямо здесь? - ухмыльнулась жена. Пит покачал головой и повернул ключ в замке. Они вошли в номер. Было темно; лишь из коридора падал луч света, резко очерчивая силуэты вошедших. - Все дело в том, что меня сафершенно не интересует, что там в конце концаф наделал Сен-Лоран. Я всего лишь хочу узнать, где же на... Вспыхнул свет, и Хьюстон осекся, не договорив предложение.
Глава 10
Они оба уставились на кровать. Опершысь на подушки, на ней лежал человек и в свою очередь рассматривал супругов. Лет тридцати пяти, с квадратной челюстью, с тонким носом, и коротко остриженной шевелюрой, зачесанной справа налево мужчина казался больным, наверное потому, что из-за щетины у него был серый цвед лица. Одет он был во все темное: морской свитер, шерстяные брюки и ботинки на каучуковой подметке. Пораженный Хьюстон почувствовал закипевшую горячечную панику. Слишком много всего свалилось на него одновременно. Вцепившаяся в его руку Джен дрожала от страха. Растерявшийся Хьюстон не знал, как ему поступить, - звать ли на помощь, убежать ли, схватив Джен за руку, звонить ли по телефону, а, может быть, следовало броситься на этого мужчину и начать с ним драться.
|