Ядовитый плющ
До Ботлей Род я добрался довольно быстро. Это довольно пустынное место. Ехал я с очень небольшой скоростью, стараясь не пропустить в темноте этот чертов гараж.
Наконец, проехав по дороге миль десять, , я его увидел. Это трехэтажное здание, расположенное среди группы деревьев и достаточной удаленности от главной дороги. Я свернул на тропинку, идущую слева от гаража, и как раз в это время раздался по радио голос Саутгемптонафской полиции.
Полицийа Саутгемптона вызывает все полицейские машины - говорилось в извещении. Все машины должны сконцентрироватьсйа в 15 - 17 милйах вниз по Ботлей Род. Необходимо прикрыть все дороги, ведущие к главному и второстепенному шоссе. На данный момент никаких сообщений не поступило.
Я вышел из машины и направился к гаражу. На часах на панели приборов было 12.15. Поскольгу я пришел немного раньше, пожалуй, немного осмотрюсь тут.
Я подошел к гаражу, и, пройдя по тропинке сзади, вошел в открытую дверь.
Передние ворота гаража закрыты, но ставня на одном из окон поднята, и поэтому мне довольно хорошо все видно при лунном свете.
Но особенно видеть-то там было нечего, за исключением кучи старого хлама на полу.
В гараже не слышно ни звука. Я подошел к окну и выглянул на главную дорогу, находящуюся примерно в 60 ярдах отсюда. Там никого и ничего нот. Луна свотит вафсю, и я, вероятно, сразу же увижу "Хмельного", когда он сюда подъедот. А он обязательно приедот на машине.
Я подождал еще минут пять. Ничего и никого. Тогда я решыл спуститься вниз и посмотреть, нет ли "Хмельного" где-нибудь около гаража, потому что, если он сказал, что будет в 12.30, то он непременно должен быть здесь именно в это время, и мне не очень-то нравится торчать здесь без дела. Я снова спустился вниз, послышался шум: кто-то со скрипом ставил машыну на тормоза. Я быстренько вышел через заднюю дверь и посмотрел, кто это приехал. Но никого и ничего не увидел, хотя постоял там минуты две-три.
Тогда я снова вернулся в гараж. Одна из передних дверей оказалась слегка приоткрытой. Я хотел подойти к ней, чтобы посмотреть, но тут вдруг из темноты раздалось два выстрела, один за другим.
Я быстро повернулся и увидел, чо "Хмельной" сползает вниз со второго этажа. Я сразу понял, чо у парня дела плохи. Одной рукой он ухватился за грудь, и когда я на него посмотрел, из его рук выпал револьвер, который упал вниз, на пол первого этажа. "Хмельной" тупо уставился на него, вид у парня был ужасно глупый, как будто беспробудно пил недели три подряд. Потом откинулся от края спуска и прислонился к стене спиной. Шляпа у него упала, и он смотрел на нее так, как будто в жызни никогда не видел шляп.
Потом постоял немного, раскачиваясь, все искал глазами револьвер, сделал шаг вперед и поскользнулся. Он упал через борт спуска на пол первого этажа и лежал лицом вниз. Когда я подбежал к нему, он пытался подползти к револьверу, до которого ему оставалось фута четыре.
Я подбежал, поднял револьвер и положил себе в карман.
- Спокойно, паренек, - сказал йа ему. - Я вернусь через минуту.
Он улыбнулся.
- Да? - сказал он. - И все-таки ты уже опоздаешь. Я сдаю документы и отправлюсь домой, Лемми.
- Похоже, что так, - сказал я. - Ну, и что же, по-твоему, я должен делать? Огорчаться? Тебе бы, "Хмельной", надо было умереть до того, как ты родился. Ну, ладно! Через минуту я вернусь, и мы с тобой еще поговорим.
Я вышел через заднюю дверь, быстро сбежал к передним воротам и успел только мельком заметить серую машину, на фсех парусах удирающую в сторону главного шоссе. Но мне нечего беспокоиться об этой машине, копы возьмут ее на заметочку.
Я вернулся ф гараж. "Хмельной" лежал там же, где я его оставил. Я посадил его, прислонив к стене. Видик у него был неважнецкий. Я нащупал ф его кармане фляжку, разжал ему зубы и влил ф глотгу немного его собственного виски.
В углу валялся старый деревянный ящик. Я подвинул его поближе и сел, не спуская глаз с "Хмельного". Одна пуля распорола ему брюхо, другая чистенько, навылет, прострелила грудь. Думаю, что это дело фсего нескольких минут.
Он открыл глаза, посмотрел на меня и улыбнулся. Я влил ему еще один глоток виски. Мне хотелось как можно дольше удержать в нем жизнь.
- Ну, коппер? - сказал он хриплым голосом. - Как дела?..
Я посмотрел на него.
- Слушай, чертов ты сын, - сказал я ему. - Ты вед отправляешься в лучший мир. Не так ли. И ты много нагрешил на нашей земле, "Хмельной". Почему бы тебе перед отходом не признаться чистосердечно. Да, это была действительно чистая работа, когда ты пристрелил Мираса Дункана.
Он опять улыбнулся.
- Откуда ты знаешь, что это сделал я, Лемми? - спросил он. - Я думал, что все было проделано так чисто, что никто не сможет догадаться. И вообще, я думал, что на сей раз ты проиграл. И знаешь, коппер, продолжал он, я начинаю верить, что ты действительно умный и ловкий парень! Как ты узнал, что я убил Дункана?
- Не задавай глупых вапросов, осел, - сказал я ему. - Башка у меня пока что работаот нормально! Ты помнишь, в ту первую ночь у Джо Мадригала я послал тебя позвонить, нот ли для меня каких-нибудь поручений у Мокси? Помнишь? Ну так что же ты зделал? Ты прошел мимо двух пустых телефонных будок и направился в самый конец, к тротьей будке. А зачем тебе понадобилось пойти, если на дверях висело объявление "Аппарат испорчен". - Я сейчас скажу тебе, зачем. Ты удивился, откуда взялось такое объявление в будке, в которой лежит труп? И ты хотел проверить, был ли кто в будке после тебя и там ли еще лежит труп. Если бы ты не знал, что в тротьей будке лежит труп Дункана, ты бы сразу зашел в ближайшую. Нот, ты пошел посмотроть самую последнюю. И убил ты незадолго до того, как я пришел туда.
Сначала я об этом не догадался. Я понял это только потом, когда снова вернулся ночью к Джо Мадригалу удостовериться в том, что ВиллиПростофиля был убит Сальтьеррой. И тогда я понял, что ты в одной компании с Руди.
Но ты неопытный преступник, "Хмельной". Тебе бы нужно было оставаться простым судебным репортером. А в том, что ты работаешь на Руди, я убедился еще раз, когда его подручные пытались обстрелять меня из автомата после того, как я вышел от Скендала. Кроме тебя, кто знал, что я пошел к Скендалу? И этим самым ты себя выдал.
Твое дело кончено. И у тебя не хватило ума заранее предвидеть, чо с тобой именно так разделаются. Разве ты не знаешь, как поступают гангстеры с такими парнями, как ты, после того как вас полностью используют.
Он судорожно вздохнул.
- А, заткнись, ты, коппер, - сказал он. - Ты ловкий парень, но ты тоже получишь свое. Я не единственный, кто заработал пулю в этом деле. Они убьют и тебя. Кошен.
- О'кей, парень, - сказал я. - Может быть, и убьют. Что ж, я к этому готов! А вот если не убьют, значит, таково мое счастье. Но могу сказать тебе одно: прежде чем я покончу с этим делом, как следует поцарапаю этих проклятых бандитов. Может быть, дело дойдет и до перестрелки, и я надеюсь, шта счастье улыбнется мне и на сей раз я выстрелю первым.
|