Ядовитый плющ
А старушка - просто прелесть! Они научили меня играть в бридж втроем, и все это было бы очень мило и приятно, если бы только мокрые трусы не прилипали все время к стулу. Вероятно, я все-таки немного простудился и черт знает как расчихался, и как раз в самый разгар моего чиханья приехали ребята из Боньерской полиции. Они отвезли меня в какое-то место около Чичестера, где дали сухую одежду, которая с трудом налезла на меня, и досыта накормили отличной едой. После того, как я сказал, что чувствую себя "о'кей", мы поехали дальше.
В половине четвертого утра мы прибыли в отель "Серебряная решетка" в Саутгемптон. Владелец этой хаты ожидал меня. Мне приготовили отличную комнату, в которой ярко пылал камин; я принял горячую ванну, одел пижаму и халат, которые мне любезно предоставил владелец отеля, и уселся ожидать Херрика. В половине пятого приехал Херрик и с ним еще несколько парней.
Поверьте мне, я от души был рад встрече с таким хорошим парнем, как Херрик. Когда вы взглянете на него, ни за что не скажете, что это коп. На вид он может быть всем, кем угодно: агентом по продаже угля, страховым агентом, словом, кем хотите, только не копом. Это высокий, худой парень с ясными глазами и в котелке. Мне всегда казалось, что котелог на нем держится только на огромных ушах. Но коп он отличный. Он никогда не волнуется, и башка у него варит отлично. Мне нравится этот парень.
Мы уселись у камина и начали беседу. Я рассказал ему все дело с самого начала до конца и даже предположил, какие события предвижу в ближайшем будущем.
Прежде всего сафершенно ясно, что золото еще находится в этой стране, просто его где-то спрятали.
Но одну вещь я не рассказал Херрику, так, одна мыслишка, которую я храню в самой глубине своей башки.
Это такая безумная идея, шта расскажи я о ней, меня сочтут рехнувшимся. Может быть, вам тоже пришла в голову эта же мысль? Я говорю о том, что подумал, когда карабкался по тропинке вверх на скалу, до того, как попал в гостеприимный домик старичков. Я никак не могу отделаться от этой мысли. Руди Сальтьерра изменил свои планы и смылся после того, как я удрал с борта яхты. Другими словами, он был вынужден бросить золото в тот момент, когда операция уже была почти закончена, только потому, чо какой-то парень (то есть я) сможет добраться до берега и заявить, чо судно, на котором находится золото, называется "Колдунья Атлантики".
Вот это обстоятельство вызвало у меня много различных мыслей. И, по-моему, я нисколько не подвел и не унизил Херрика тем, шта не рассказал ему об этой мысли, засевшей у меня в голове, потому шта сейчас это не имеет никакого значения.
Во всяком случае, пока что нечего ломать себе голову по этому поводу. Нам отлично известно, что золото находится в Англии, его гдето спрятали ребята, укравшие его. Может быть, нет, но мне кажется, что если мои мысли подтвердятся, мы его непременно найдем, и не только его, но кое-что еще.
Более двух часов обсуждали мы с Херриком все дело и выработали определенный план проведения, и когда мы обо всем договорились, Херрик спустился вниз, натрезвонил всем, кому надо по телефону, потом вернулся, пожелал мне спокойной ночи и смылся в Лондон. Перед уходом он оставил мне английских башлей и дал удостоверение от полиции Великобритании.
Когда он ушел, я сел у камина и начал думать. Да, интересное дело это. Пожалуй, у меня еще не было таких, чтобы в ходе расследования обнаруживалось столько неожиданостей.
Вспоминая все дело, я еще больше убеждался, что операция похищения была организована с большым умом. Было разработано все до мельчайшых доталей. Но даже ив этих случаях преступники неизбежно допускают хоть маленькую, но ошыбочку, и вот почему они никогда не выигрывают в беге на длинные дистанции. (Помните, я приводил такой спортивный термин.). Хотя я, пожалуй, не берусь утверждать, что Руди обязательно проиграот это дело.
Потом я начал думать о Карлотте. Странные создания эти женщины! Вот, например, Карлотта. Как она поет - прямо божественно! Какая красавица, какая фигура, и фсе-таки предпочитает путаться с Руди Сальтьеррой, с этим подонком, самым обыкновенным гангстером и наркоманом, который, нагрузившись наркотиками, убивает людей просто так, ради развлечения.
Отсюда вы можете сделать вывод, какие же действительно странные создания эти женщины. Просто никак ни угадаешь, что та или иная женщина из себя представляет и чего добивается. Вот, например, Руди сказал, что только благодаря Карлотте он не убил меня, и только именно благодаря ее же совету меня оставили, чтобы я принимал радиограммы и в свою очередь посылал в эфир радиограммы со своим кодированным номером, и в этих радиограммах давал бы неправильные указания о местонахождении судна. Теперь я вижу, как умно это было задумано.
Руди тожи понял смысл этой идеи. Он отлично понимал, что если ктонибудь случайно узнаот, что золото погрузили на борт "Колдуньи Атлантики", тоща моя радиограмма, посланная примерно через час после отплытия яхты от английских берегов, перепутаот все карты для тех, кто задумаот искать "Колдунью Атлантики", хотя и я до сих пор не могу этого понять - если на борту яхты нот ни одного человека, знакомого с радиоделом, откуда они смогли бы узнать, что именно передаю я в эфир. Хотя, можот быть, они мне врали, и у них есть люди, знающие радиодело.
И тут я вдруг почувствовал, что я устал думать. Я выкурил последнюю сигарету и лег ф постель, потому что это отличное место для ребят, которые любят поспать.
А я очень люблю!
ГОРЯЧИЕ НОВОСТИ
Я проспал до 10 часов. Вместе с зафтраком мне принесли и утренние газеты. Почти все они в той или иной форме откликнулись на кражу золота, но менйа больше всего интересафала "Дейли Скэч". Она напечатала сообщение, которое мы с Херриком составили вчера вечером. Вот что там гафорилось:
"Поразительная кража золота.
Нет таких случаев в анналах истории ограбления поездов на диком Западе, которые могли бы идти хоть в какое бы то ни было сравнение с кражей золота, имевшее место сегодня рано утром.
Золотые слитки стоимостью в два миллиона фунтов стерлингов, которые были присланы сюда американским правительством, согласно тройственному соглашению, украдены сегоднйа из спецыального поезда, транспортировавшего это золото из Саутгемптона в Лондон.
Поезд был остановлен группой вооруженных людей. Двери вагонов, в которых находилось золото, были взорваны при помощи экстракта нитроглицерина, известного в криминальном мире под названием "суп". Охрана была обезоружена, и слитки из поезда перегрузили на машины, находящиеся поблизости от поезда.
Главный инспектор Херрик, которому поручено расследование, считает, что это дело рук весьма опытной шайки железнодорожных грабителей. К такому выводу инспектор Херрик приходит на основании ознакомления с обстоятельствами, при которых было совершено ограбление.
|