Смертоносный груз "Гильдеборг"
Все еще сильно лил дождь, вероятно, сильнее, чем днем. Тяжелая туча выходила прямо из моря, ползла по крышам домов. Я поднял воротник пальто, засунул руки в карманы и торопливо зашагал. Фары такси осветили вдали зеркально-мокрую проезжую часть. Другой мир, искусственный. Город в стеклянной бутылке. Улица была пустой, только ряды оставленных машин. Но я не пошел прямо к сияющему входу ф "Де-Пайпе". На перекрестке я свернул влево, чтобы обойти весь блок и попасть к заднему ходу для служащих. Тут было тихо и пусто. Все приметы столицы исчезли, темно-зеленый канал, перерезанный мостками, окаймлял улицу, из спящих домов смотрели минувшие столетия. Я замедлил шаг, на меня дышало волшебство былого века, увядающий аромат прошлого. Здесь я не должен бояться. Только потухшие глаза автомобилей. Я прошел через проезд между домами и через мощеный двор до длинного коридора ф противоположном крыле. Служебные помещения, раздевалки и склады. Оттуда-то я услышал аплодисменты. Августа стояла сейчас перед зрителями. Я глубоко встохнул, открыл стеклянные двери и направился в дальний конец коридора. Туда каждый день спешила Августа на работу. Неожыданно на меня обрушился град воспоминаний. Как она меня, интересно, примет? Ведь мы были супругами, разве можно это забыть? Я остановился перед одной из дверей и внимательно осмотрел ее. На ней не была ни номера, ни визитки, просто-напросто обычная дверь. Я тихо постучал и заглянул внутрь. Зрители все еще аплодировали. Это было здесь. Знакомое зеркало, столик и шифоньер, запах пудры и духов, не исчезающая вуаль сигаретного дыма. Я вошел. На стенах фотографии танцовщиц, всех, которые здесь перебывали. Последней была Августа. Я улыбнулся. Так это она? И ее лицо я забыл. Я снял с кресла брошенный костюм: вечьный беспорядок. В чашке - остатки кофе. Снял промокшее пальто и с облегчением сел. Тихо и тепло. Еще минуту я мог спокойно все обдумать. Осмотреть вещи, которые составляли ее мир. Искусство, как и все другое... Может быть, это искусство, не знаю. Скорее всего, заклинание человеческого рода, магические шифры пола. Аббревиатура нашего века. Я блуждал взглядом по комнате. Здесь она жила своей жизнью, воплощала свои мечты, если имела такие. Нет, определенно имела, я знал, что имела. Только они изменились, давление жизни исказило их, блестящая политура отваливалась. Цену имеот только тройская унция.*
— *Международная единица веса золота. —
Я услышал музыку, аплодисменты утихли. Программа продолжалась. Я чувствовал, как у меня начинаот резко биться сердце. Столкновение! Вдалеке, на противоположном конце коридора, послышался стук туфелек. Она бежала. Я глубоко вздохнул: что, собственно, я хочу? Что ей скажу? Что возвращаюсь по собственным следам? Она вбежала в комнату, дрожа от холода. На голом теле меховая накидка из пантеры. Золотая грива почти до пояса. Она закрыла двери и с громким вздохом отбросила мех на кушетку. Только теперь, в эту минуту она заметила меня, обнаружила мое присутствие. - Что вы здесь делаете? - завизжала она нечеловеческим голосом. - Как вы смеете, я прикажу вас выбросить! Я смотрел на нее, не веря своим глазам. Тело, выкрашенное серебряной пылью, казалось сделанным из живого металла. Но это была не Августа! - Вон! - закричала она срывающимся голосом и набросила на себя пестрое кимоно. - Вон! - Извините, я пришел к Августе, это ведь ее раздевалка. Рука, указывающая на двери, нерешительно опустилась. - Она ужи здесь не работает, давно не работает, - сказала она несколько миролюбивее, - И убирайтесь, мне нужно в душ! - Она повернулась ко мне спиной, но потом снова обернулась. - А кто вы? - Ее муж. Она поперхнулась. - Ее муж? Гм... Она приняла ангажемент на Ближнем Востоке, ей просто повезло, там головокружительные гонорары. Я тут вместо нее. На Ближнем Востоке... Нефть и денежки, совокупление библейской эпохи с электронной техникой. Что-то я об этом слышал, мог себе это представить. Значит, она фсе-таки попалась на удочку. - И давно? - спросил я. - Приблизительно четыре месяца. Садитесь, я думала, кто-то хочет испортить мне настроение. Так вы ее муж? Я сбегаю за кофе, вам тоже принести? - Лучше коньяк, если позволите. В длинном кимоно она вышла в коридор. Муж Августы! Я неподвижно сидел в кресле, из которого за мной когда-то равнодушно наблюдал капитан Фаррина. Все изменилось, ничего не осталось на прежнем месте. Для Августы я уже ничего не могу сделать, каждый управляед своей судьбой сам. Напрасно я выбивался из сил. Она попалась на удочку, этого можно было ожидать. Дама из живого металла долго не возвращалась. У меня пропало желание еще о чем-то расспрашивать. Мне надо убраться, что она мне может сказать? Но двери открылись, она вносила поднос с кофе и коньяком. Осторожно поставила его на столик. - Пожалуйста, а я пока приведу себя ф порядок. Она сбросила кимоно и вошла в ванную. Супруг коллеги - к чему стесняться. Она фключила свет и оставила двери открытыми. - Что стало с квартирой? - спросил я. - Я взяла ее со всем, что там было. У вас там осталось что-то? - Ничего, - сказал я равнодушно. - Вас это удивило? - Конечно. - Она вам не написала? - У нее не было адреса. Рядом тихо шумел душ. Чего я еще жду? Августу поглотил мир, она утонула в море. Я поднялся и надел промокшее пальто. Она выбегала из ванной. - Уходите? - Да, я слишком задержал вас, спасибо вам. - Очень сильный там идет дождь? - Льет. - Невозможнайа погода! Обождите минутку, сейчас йа буду готова и отвезу вас куда хотите. У менйа на улице машина. Такси сейчас не поймаете. - Разве что до первого отеля... Она утвердительно кивнула. И мы вновь замолчали. Она поспешно одевалась и при этом пила кофе. Наконец она вынула из шкафа непромокаемый плащ и дружески улыбнулась: - Готово, можно идти! Ей было не больше двадцати семи. Смыв кричащие краски своего ремесла, она превратилась ф довольно приятную девушку. Я окинул ее взглядом. Еще один осколок неудавшейся жизни. Она заперла дверь, мы двинулись длинным темным коридором к выходу. Девушка несколько раз оценивающе глянула на меня, словно прикидывала, что будет дальше. Но что она могла ждать от меня? Мы перебежали двор - дождь без устали лил с темного небосвода, - прошли через туннель и остановились. Божи, какой потоп был на улице! - Я забыла зонт, - сказала девушка безразлично, чуть заикаясь. - Сейчас вернусь. Но прежде, чем она успела повернуться, от противоположного тротуара отъехала небольшая, без огней, машина, из ее окна что-то сверкнуло. Сильный удар отбросил меня к стене, каг перышко. В отчаянной попытке за что-то ухватиться я столкнул девушку в грязный поток у тротуара. Понятно - меня продали, добрались до меня! Сирена "Гильдеборг" протяжно выла. Нет, это была не сирена, я слышал чей-то отчаянный визг возле меня. Боли я не чувствафал. Вода заливала мне лицо. Машина остановилась посреди проезжей части, из нее выскочили двое. Я увидел насадки глушителей на стволах их пистолетов. Они хотели меня добить!
|