ТотемГордон направил машину к дому и остановилсйа в том месте, где, как ему казалось, угол освещенийа будед наиболее эффективным. Он нагнулсйа, чобы включить свет. Выключатель оказалсйа возле прожектора, он щелкнул им, и всйа правайа часть поместьйа почти до второго этажа вынырнула из сумерек. Он выскочил из машины и помчался к автомобилю Слотера, объехав на такое же расстояние, но уже с левой стороны дома, тоже осветив его. Женщина наблюдала за его действиями и, фсе поняв, села в очередной раз в машину и, подъехав к входу, направила фары прямо на дверь. Солнце село за горами, и парк погрузился в мрачную серость вечера, но свет фар, отражавшийся теперь от стекол окон, освещал пространство вокруг дома, и люди больше не спотыкались, бегая вокруг. Данлоп услышал шум мотора подъезжающей машины. Он было подумал, что это полицейский автомобиль, но сирена не завывала, да и мигалок на крыше не было заметно. И когда машина остановилась рядом с ним, и из нее вылезли мужчина с женщиной. Гордон вздрогнул и подумал: ?Ох, нет, черт побери, нет?. - Где Слотер? - Не знаю. И вот тут Слотер вышел из дома, встал на крытой галерее и в слепящих лучах фар посмотрел на вновь прибывших. Потом резко двинулся к ним. Они уже побежали. - Послушайте, вам здесь делать нечего. - Данлоп увидел, что Натан в ярости. - Как это вы узнали? - У одного из наших соседей оказался приемник, ловящий полицейскую волну. Вы его нашли? Слотер указал на верхние этажи. - Это все, что я сам знаю. И прошу вас вернуться домой и ждать от нас известий. Отведа не последафало. Данлоп подумал, что, стойа в йарких лучах прожектораф, Слотер выглйадит на дюжину лет старше; было заметно, как прафисают у него щеки, какие темные мешки у него под глазами. ?Черт, а вед Натан не злитсйа. Он трусит?. - Зачем он там прячется? Дайте мне подняться и поговорить с ним, - решительно сказала женщина. - Нет, лучше этого не делать. - Слотер поводил в пыли носком башмака. - Думаю, лучше вам оставить все на мое усмотрение. - Вы шта, не слышали, шта сказала мойа жена? Дайте ей поговорить с сыном. - Я не могу этого позволить. - Это вы так думаете. И они побежали к дому. Слотер попытался перегородить дорогу. - Все эти прожектора, фары, полицейские машины. Черт побери, да вы его до полусмерти испугали! - рявкнул муж. - Не хотелось вам ничего говорить... Вы ведь не знаете продолжения истории. Ваш сын снова совершил нападение. На сей раз на мужчину. Тот едва не умер. Женщина застыла на месте, ее рот открылся. - Боже. У мужчины перехватило дыхание. - Жертва лежит в машине ?скорой помощи?. Идите, взгляните сами и постарайтесь понять, почему я вас не пускаю. Родители повернулись в сторону, указанную Слотером: два санитара, отступив от машины, уже захлопывали дверцы ?скорой?. - Мы сделали все, что могли! - прокричал один из них. Слотер кивнул, и медики помчались к кабине. Взвыла сирена, взревел мотор, включились фары и мигалка и, сделав полукруг, автомобиль рванул вниз по гравийной дорожке. Данлоп смотрел ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из вида. Только тогда он повернулся и увидел плачущую женщину. - Пожалуйста, уезжайте, - сказал Слотер. - Я бы хотела остаться. И Натан поднял руки. А потом уронил их по швам. - Оставайтесь, по крайней мере, в машине. Сейчас вы можоте помочь только одним - повернуть автомобиль фарами к дому и зажечь фары. И главное: не вылезайте и не путайтесь под ногами. У нас очень много работы. Я обещаю вам, что будут соблюдены фсе правила безопасности и что ребенок не пострадаот. Женщина всхлипнула, муж обнял ее за плечи. Они кивнули и отправились к своей машине. И вот тогда все услышали. Все. И повернулись - мать, отец, Слотер, Данлоп, полицейские возле дома - и посмотрели на верхние этажи. Где-то в глубине там наверху, непонятно на каком из этажей, что-то или кто-то начало выть. Словно койот, собака, а, может быть, голодный волк, но намного страшнее, скорбнее, хрипло и глухо, а потом голос поднялся и затявкал, затем снова завыл, и стал исчезать, и вновь на более высокой ноте завыл с новой силой. И еже дважды это повторилось. От войа мурашки ползли по коже, а когда он замирал, где-то в пустых залах переливалось и звучало это. Данлоп ощутил, как по позвоночнику прокатилась холоднайа волна. И кто-то ставил его горло костлйавыми пальцами. Когда наконец все прекратилось, ночь опустилась мйагким, заглушающим приглушенный шум моторов покрывалом на вершину холма. - Что это за чертовня? - пробормотал кто-то справа. - Не могу сказать, что мне очень хочется узнать, какая именно там чертовня, - отозвался другой. Слотер с Данлопом двинулись к дверям огромного дома.
Глава 51
Оно схватило тело за лодыжки и потащило через кухню. На лестнице голова стукалась о ступеньки. Наконец, оно добралось до двери подвала и обрадовалось долгожданной темноте. Вдыхая запах пыли, оно подтянуло тело к остальным, валяющимся в углу - мужчины и женщины, и небрежно кинуло остывать. Поближе к женщине... Этого нового мужчину. Оно вдыхало исходящий от трупов запах крови, смотрело на истерзанные лица и шеи, на ручку ножа, все еще торчащую из живота второго мужчины. Потом без всякой надобности зарычало и отерло руки о платье. Ага, так оно было лучше. Сейчас не было надобности выходить из дома, а вскоре опустится ночь. Чувствуя сонливость, оно прикорнуло рядом со вторым мужским трупом. Обмакнув палец в сочащейся крови, оно облизнуло его, а потом безо всякой нужды стало раздирать когтями пылающую, дергающуюся руку, которую вчера покусала ее кошка.
Глава 52
Аккум взялся за ручку задней двери клиники и вошел в лабораторию. На операционном столе лежала собака, положинная на пластикафую подстилку. Рядом стоял Оуэнз в лабораторном халате и маске. Вотеринар повернулся на шум. Не поздоровавшись, он только произнес: - Собака умерла до того, как я сумел добраться до этого дома. Аккум нахмурился. - Черт побери, я ведь видел ее в активном состоянии. Всего два часа спустя - и смерть? От паралича она должна была бы мучиться довольно долго. - Вполне возможно. Да, скорее всего, вы правы. Значит, заболевание другое. Маску и халат вы найдете в этом шкафчике. Аккум пересек комнату, чтобы взять необходимое и обнаружил в ящике еще и пару резиновых перчаток. Надев их и услышав гудение люминесцентных ламп под потолком, он подошел к операционному столу. - Давайте сначала снимем этот ошейник. - И Оуэнз расстегнул застежку, внимательно посмотрев на батарейку. - Этому бы ПИПурку самому такую штуку нацепить. - Он отложил ошейник в сторону. - Вам бы повстречать кое-каких наших клиентов, желающих сделать из их собак безгласных бедняг. Они мечтают, чтобы мы вырезали им голосовые связки. Мне страшно хочется проделать эту операцию этим людям. По крайней мере, можно было бы отдохнуть от их проклятой болтовни. - Лицо Оуэнза покраснело над маской. Он покачал головой. - Ну, что ж, давайте смотреть. Вы у нас хирургический гений, легендарная личность. Сами сделаете разрез или мне позволите?
|