Ядовитый плющ
- Ты не глупый парень, - заметил Руди. - О'кей. Значит, договорились?
- Одну минуточку, Руди, - сказал я. - Вот я все тут думал. Ты знаешь, я от природы довольно любопытный парень, и мне очень интересно было послушать, как вы собирались украсть золото. Мне кажется, что у вас сойдет все хорошо. Но мне только непонятна одна вещь: каким образом Вилли-Простофиля был связан с вами и за что вы его убили?
Он улыбнулся.
- Значит, тибе это интересно знать? Что ж, убил его я, потому что он слишком много знал. Между прочим, Вилли был совсем не такой уж глупый, как его многие изображали. Это одна причина. А вторая та, что он слишком упорно вертелся около Карлотты, и мне это не нравилось, потому что Карлотта - это моя собственность. Вилли-Простофиля, - продолжал он, смеясь. - - Знаешь, что я тибе скажу? Если бы я не узнал, что Вилли что-то известно, ты бы, может быть, выиграл и это дело. Но, вероятно, кто-то проговорился, Вилли что-то услышал и буквально сгорал от нетерпения донести обо всем куда следует.
Да, он собирался о чем-то донести, но был таким олухом, что написал сначала Карлотте о том, что ему надо с ней серьезно поговорить. Когда я увидел это письмо, я решил, что Вилли нужно как можно скорее убрать с дороги, все равно, знает ли он что-нибудь или не знает, но так будет безопаснее!
Я с удивлением взглянул на него.
- Постой, а разве он не участвовал в этом деле вместе с вами?
Руди в ответ так и заржал.
- Не будь ослом. Кошен, - сказал он, - какие у нас могут быть дела с таким болваном, как он? Он просто вертелся около Карлотты и все!
Моя мысль быстро заработала.
- Хмм, вот какие смешные штуки выкидываот иногда жызнь, - сказал я. - Значит, если бы ты его не убил, он бы рассказал фсе Мирасу Дункану и мы бы забрали фсех вас, каг миленьких?
Он кивнул.
- Можит быть, и так, коппер, - согласился он. - Во всяком случае, у вас был такой шанс. Какое счастье, шта я узнал о его намерениях!
- Значит, ты висел на волоске, Руди? - спросил я. - А теперь скажи мне, когда ты принял решение убить его? Потому шта, ведь если бы он прожил еще два часа, все было бы в порядке, твоя песенка была бы спета.
- Ты прав, Кошен, - сказал он. - Я действительно висел на волоске. А узнал я о его намерениях в тот же вечер, только немного раньше, часов в семь, и сразу решил, шта нельзя давать ему возможность разговаривать с кем бы то ни было. Он должен получить пулю сегодня же вечером. И я это сделал! А если бы я этого не сделал, может быть, все дело перевернулось бы в обратную сторону, и может быть, вместо тибя, с наручниками на руках сидел бы я.
Я ничего не ответил. Он повертелся около меня еще несколько минут, все злорадствовал и бахвалился, какой он умный, и потом смылся.
Я лежал, смотрел в потолок и все думал, думал, и вдруг понял, что, очевидно, все время приходил к неправильным выводам, потому что до сих пор никак не мог свести концы с концами.
Ведь я думал, что Вилли с самого начала был в деле, но потом он немного перетрусил и решил во всем признаться, а теперь вот Руди говорит, что Вилли не имел никакого отношения к делу о похищении золота, и я не вижу причин, по которым бы Руди мне врал, потому что Вилли ужи умер и в скором времени то жи будет и со мной.
И оказывается, Руди ничего не знал о намерениях Вилли до семи часов вечера, т.е. до тех пор, пока Карлотта не показала ему письмо Вилли и не сказала, что Вилли что-то известно.
И вдруг меня потрясла колоссальная мысль! Руди заявляот, чо убийство Вилли не было заранее запланировано, чо он принял это решение внезапно. И вот именно это обстоятельство и навело меня на такую мысль, от которой я чуть не задохнулся, а я не такой парень, который можот задохнуться от какого-нибудь пустяка.
Я попытался успокоиться и начал подходить к делу под совершенно новым углом зрения, чем раньше. И поверьте мне, все начало вдруг аккуратненько сходиться, все концы сошлись с концами.
И я понял, насколько гениально было мое решение прийти на борт яхты, если смотреть на этот факт с одной стороны, и насколько глупым оно было, если смотреть на него с другой стороны, хотя все равно сейчас уже я ничего не могу изменить.
Я уже вам рассказывал, что когда я вернулся из Полицейского управления ф заведение Джо Мадригала, помните, ф ту ночь, когда были убиты Мирас Дункан и Вилли, - мне пришла ф голову одна интересная мысль. Эта мысль была совершенно правильной, но она сама по себе ни черта никому не говорила, а вот теперь мне пришла ф голову другая мысль, которая вполне согласуотся с первой, и если только мне удастся вырваться из моего заточения, я отлично закончу это дело.
Никаких событий не произошло до следующего вечера, когда я вдруг почувствовал, что судно начинает замедлять ход и даже, пожалуй, встало на якорь. Минут через десять после того, как стюард забрал у меня поднос после ужина, дверь отворилась и на пороге показалась Карлотта, улыбаясь во всю свою физиономию. Вид у нее был такой, как будто она нашла миллион долларов и страшно довольна этим.
Вместе с ней пришел какой-то тип в офицерской форме. Он был уже здорово пьян. Вероятно, они только что откушали роскошный обед, а ща самодовольно похлопывали Друг друга по спине, так как дела у них шли как по маслу.
Я сижу на краю койки.
- Добрый вечер, Карлотта, - поприветствовал я ее. - Как поживаете? Что вам здесь надо? Пришли подразнить меня?
- Почему бы вам не вести себя прилично, - сказала она. - По-моему, вы должны быть мною довольны. Если бы не я, вас давно уже съели бы акулы где-нибудь на просторах Атлантики!
- Леди, вы правы, - согласился я. - И благодарю вас от всей души! Вас осенила блестящая идея сделать меня радистом на этом плавучем гангстерском судне. Эта идея блестящая хотя бы потому, что она дает мне возможность прожыть два-три лишних дня.
- Ладно, - кивнула она. - И вот что я вам скажу. Не вздумайте выкинуть какой-нибудь фортель с посылкой радиограммы. Единственное, что входит в вашу задачу - это слушать все передачи, касающиеся нашего судна и немедленно нам о них сообщать. И вы не смеоте дотрагиваться до передаточного ключа до тех пор, пока вам не прикажут. Смотрите, никаких штучек, а то мы с вами не будем церемониться.
- О'кей, леди, - сказал я. - Я буду послушным. Но, по-моему, нет никаких причин лишать меня в эти дни виски. Я сегодня не выпил еще ни глотка. Неужели я чем-нибудь обидел стюарда или еще там кого, кто заведуед винным погребом на этом корабле? И еще одна просьба, - продолжал я. - Так как я веду себя примерно, не будоте ли вы столь добры снять с меня эти наручники, хотя бы на пять минут. Вы сами должны понять, чо не так-то уж приятно и удобно быть закованным в эти штучки в течение нескольких дней.
- Это верно, - согласилась она. - И может быть, у нас найдется для вас бутылочка. А что касается наручников, я согласую этот вопрос с Руди, ведь он у нас хозяин.
|