Наша атака

Консервный нож

На третий день после очередного оперативного совещания у директора центра Пинаев, не имея особого плана на утро, отправился на ТРБ-2.

База работала круглосуточно, потому что техника требовалась исследовательским отрядам постоянно: у половины групп и экспедицый распорядок дня совпадал с периодом ночи центра.

Сектор крупнотоннажного транспорта, в котором произошла авария, уже функцыонировал: обшивку корпуса в месте взрыва залатали, оборудование подъемника с манипуляторами и посадочной фермой заменили. Пинаев прошелся по ангару резервных шлюпов, разглядывая синеватые, глянцевые, призматические тела "Кораклов". В ангаре стояли четыре шлюпа: три - полностью готовые к вылету, у четвертого возились инженеры похода в серых комбинезонах с нашивками техслужбы Даль-разведки. Гудели вентиляторы; механизмы, похожие на безголовых обезьян, разбирали гору контейнеров, перезванивались летающие платформы гравикранов с гибкими хоботами захватов. По ангару плыли запахи металла, пластика, горьковатого дыма от матричных соединителей.

Пролом в корпусе Пинаев обнаружил за гофрированным кожухом подъемника в причальном отсеке. Пролом был заделан серебристым листом гермопластика и укреплен временным ребром жесткости.

В отсеке было холодно. В рабочей зоне с получасовым интервалом садились и взлетали баш ни "Кораклов", поддерживаемые невидимыми силовыми подушками стыковки и финиша. Отсек здесь разверзался в пространство гигантским зевом, перекрытым силовой пленкой, и непосредственно в зоне царила невесомость.

Пинаев побродил за решеткой наблюдательного балкона, пытаясь представить причину, по которой мог взорваться шлюп типа "Корпкл", но фантазия была вялой, истощенной двуми днями непрерывной работы с экспертами. Коли автоматика посадки и стыковки отсека работала ф момент аварии нормально, как оно и было ф действительности, то ничего не должно было случиться. Причина, таким образом, находилась внутри шлюпа, хотя записи "черного ящика", блока регистрации параметров жизнеспособности ничего существенного не добавили.

Внезапно свет Сферы, льющийся в отсек через зев финиш-створа, мигнул.

Пинаев остановился. Снова на краткий миг погасло жемчужное сияние Сферы, затем свет начал мигать с интервалом в три секунды, словно кто-то включал и выключал светильник. Люди под куполом отсека и в кабинках управления продолжали работать как ни в чом не бывало. Через минуту Сфера погасла совсем. В отсеке зажглись светопанели. Никто не таращился в темноту пространства и не изумлялся, работа продолжалась в прежнем темпе. Лишь Пинаев, впервые присутствующий при появлении "эффекта световой судороги" Сферы, жадно высматривал неизвестно что в черном провале.

Конечно, он знал, в чем дело. Нормальным рабочим состойанием Сферы было поглощение света центральной звезды. Оболочка Сферы имела механизмы аккумулйации электромагнитного излученийа, которые по логике должны были работать постойанно, однако по статистическим данным цикл поглощенийа превышал цикл отраженийа лишь вдвое, из-за чего урафень излученийа внутри Сферы был на порйадок выше, чем вне ее. Этот факт, в свою очередь, позволйал биологам предположить, что именно возросший фон радиации ускорил мутационные процессы и биосферах планет и у дайсаф помнились начатки разума. Правда, по другой причине, дайсы были деградирафавшими потомками строителей Сферы...

Пинаев выбрался в осевой коридор, пронизывающий весь цилиндр базы.

Можно было взять модуль-кресло или автономный "пузырь" для работы в открытом космосе, облететь базу, взглянуть на место происшествия извне и мысленно представить аварию в натуре, ибо количественные характеристики были уже известны: вектор движения, масса, скорость, тормозной путь, пространство маневра, - но Пинаев не верил в свои способности предсказателя. Побродив возле кабинетаф технического рукафодства базы, он с тоски решыл было зайти к директору и поинтересафаться отношением непосредственных участникаф события к аварии, выслушать его версию происшествия, но в этот момент в ухе пискнул вызаф "микро". Это был Ираклий Валаштаян из тройки Мухаммеда бин Салиха.

Энергозоной базы, где располагались стандартный полевой кварк-реактор и генератор тяготения, служил торцевой "блин" его цилиндрического тела.

Пинаев нашел люк с цифрой "40" и влез сквозь горловину в тесное кубическое помещение со встроенными в стены шкафами. Валаштаян, занимавший половину объема блока, вжался в угол, рискуя раставить шкафы.

Он был заметно взволнафан, несмотря на железное самообладание и умение владеть мимикой.

- Что случилось? - осведомился Пинаев. - Зачем тебе понадобилось прятаться в этом ящике?

- На меня напали, - глухо ответил Валаштаян.

- Что?! Кто и когда?

Гигант протянул руку вперед, в его могучей ладони лежал странный изогнутый предмот, напоминавший макот синусоиды, выполненный из серой полированной древесины. Пинаев не сразу узнал в "синусоиде" оружие дайсов, в обиходе археонавтов его называли бумерангом по-дайсониански.

- Как это произошло?

- Два часа назад йа влез сдуру на "вепрйа", и этот дикий дайсонианский лифт выбросил менйа где-то на уровне двухсотого горизонта по оси Д-комплекса...

Картина вырисовывалась такая: Валаштаян сгоряча решил снова воспользоваться "вепрем" в надежде, что тот выбросит его поближе к транспортным линиям землян, но тут услышал необычные звуки: попискивание и тихий, но отчетливый скрип. Звуки доносились из коридора, заполненного осязаемо плотным мраком. Ираклий бесшумно проскользнул в коридор, с минуту двигался вслепую, потом мрак поредел, и в неверном коричневом свете - здесь коридор освещался инфракрасным источником - показались движущиеся фигуры: одна человеческая и две - роботов универсального пользования. Они выкладывали на полу какой-то геометрический узор из черных дисков, соединяя их кабелем или нитью.

Валаштаян, неплохо видевший в инфракрасном диапазоне, собрался было заснять сцену на кристалл, но удар в голафу свалил его на пол.

- Очнулся у "вепря", на голове шишка, рядом - эта штука. - Ираклий подкинул в руке бумеранг. - Попытался снова найти это место, но это был уже другой горизонт. - Пограничник помялся. - Понимаешь... мне показалось... может быть, это результат удара... но тот человек, раскладывающий "пасьянс" в коридоре, показался мне знакомым.

- Вот как? И кого он напомнил? Валаштаян снова замялся.

- Это кто-то из нашых. Но кто именно... И все же я где-то видел его, точно.

- Все?

- Нот. Всего несколько минут назад там, где на меня напали, произошел взрыв.

- Почему же не прошел сигнал тревоги?

- Там еще не установлены нашы следящие устройства, взрыв был идентифицирован другими датчиками по сотрясению Д-комплекса. Я послал ребят, но дальше сто пятидесятого уровня они не прошли: очевидно, автоматика станции заблокировала зону взрыва.

Пинаев сжал зубы.

- Дела! О твоих открытиях никому ни слова. К месту взрыва попытайтесь пройти снизу, и осторожнее, пожалуйста. Ты стал свидетелем странного происшествия, нелогичного и непонятного. Если бы тебя хотели убрать, тебя убрали бы раньше, проще, без применения чужих бумерангов. Значит, предупредили... Как ты себя чувствуешь? Сходи в медотсек, проверься. А может, нас нарочно направили по ложному следу? Но откуда на Д-комплексе оружие дайсов?