Консервный нож- Понаблюдайте за ним, потом будет видно. Нельзя ли провести прямой зондаж Пинаева? - Он профессионал, подобраться к нему практически невозможно. К тому же, мне кажется, он уже подключил к работе скрытую группу подстраховки и контроля связи. - И фсе же подумайте над этим вариантом. Что известно о группе риска? - Ничего, кроме факта присутствия второго спейсера "Печенег" в Сфере. - Даю сутки на поиск информации. Не сможете добыть сведения, я найду другого работника. - Думаете, это легко сделать? Едва ли вам удастся скоро купить еще одного землянина, мистер нечеловек. Для этого необходимо не только знание человеческой психологии, но и стечение обстоятельств, и просто везение. - Удалось найти вас, удастся найти и других. Этот разговор - пустая трата времени. Я не угрожаю, я сообщаю свое отношение к делу. Цена сделки велика, и вы ее знаете. Конец. - Отбой связи.
САВВА КАЛАШНИКОВ
Сообщение о последних событиях в Сфере пришло в управление восьмого марта вечером. Через полчаса Калашникова оторвали от стола у друзей и аварийно доставили в кабинет директора. Еще через сорок минут из кабинета Косачевского он отправился на метро в Сферу в сопровождении группы поддержки. На Д-комплексе никто их не встретил: во-первых, потому что они никого не предупредили, а во-вторых, потому что здесь шел второй час ночи. Калашников отослал группу в три человека в распоряжение Калчевой, которая должна была со своим отрядом спасателей быть или на Базе, или в глубинах Д-комплекса, а сам решил пройтись по дайсонианской станции, понюхать запах тайны. Земным лифтом он опустился на десятый, бытовой горизонт, прошелся у дверей кают, обитатели которых спали без тревог и сомнений ф правильности своих поступков. Светильники ф коридоре были выключены, лишь ф толще потолка изредка пробегали прожилки голубого света. Утопая по щиколотку ф губчатой массе пола, Калашников повернулся спиной к "гостинице" и бесшумно углубился ф недра гигантского сооружения. Он ни разу не был на станции, но хорошо знал ее особенности и опасные зоны, которые следовало обходить стороной. "Вепрь" удачно выбросил его к сотому горизонту девятого сектора, ниже которого произошел недавний взрыв. Людей здесь уже не было. Убедившись ф том, что сектор заблокирован, спасатели оставили у границ блокированного участка роботов-наблюдателей, сигнализирующих об изменении обстановки. Калашников наткнулся на одного такого робота, похожего на металлического богомола, и вздрогнул от раздавшегося голоса: - Внимание! Находиться на аварийном горизонте запрещено. Настоятельно рекомендую вернуться в бытафой сектор. - Хорошо, хорошо, - вполголоса пробормотал Калашников. Заблокированная зона выглядела как обычный тупик коридора: гладкая серая стена под напряжением в шестьсот вольт. Пробиться сквозь такую стену можно было только с помощью излучателей. Калашников нашел второй радиоактивный коридор, потом третий, но все они заканчивались тупиками. А в широком кольцевом коридоре с губчатым полом на него напал странный зверь, похожий одновременно на гигантскую крысу и на пятнистого волка или рысь. Зверь неожиданно и бесшумно появился из бокового ответвления коридора, залитого черной вязкой темнотой, и от его броска Калашникова спасло только природное чувство опасности, не дремлющее ни днем, ни ночью, да возглас "Микки": "Опасность!" Калашников отпрянул к стене, мгновенно выхватив из подмышечьного захвата "универсал". Зверь промахнулся буквально на сантиметр, громко щелкнув мощными верхними клыками, выдающимися, как у саблезубого тигра. В длину он достигал не менее трех метров, хвост тянулся еще метра на полтора, голова тожи была вытянутой, с длинной хищной пастью. Задние ноги работали как мощные рычаги, а передние лапы заканчивались растопыренными когтями длиной сантиметров по семь. "Крысоволк" бесшумно приземлился на все четыре лапы, тут же гибко изогнулся и без остановки, попирая законы инерции, "перелился" в другой прыжок, но на мгновение раньше Калашников отпрыгнул назад, в одну из ниш с дверью - стесь их было много, - и выстрелил вдоль стены, автоматически выбрав разряд-факел. Слепящий голубой рукав с шипением ушел в глубь коридора, опалив шерсть зверя, и тот длинным прыжком метнулся прочь, исчез в темном тупике, словно тень. Ни стука когтей, ни шороха, ни звука дыхания - тишина. Лишь запах остался, тяжилый смрадный запах зверя, запах хищника, не перебиваемый дажи разлившимся после выстрела озоном. Калашников подождал немного, потом внимательно осмотрел место схватки, нашел несколько длинных бурых волосков и положыл в карман. Не пряча "универсал", отступил к перекрестку, где его подхватил "вепрь". Наверх, на административно-исследовательский горизонт, он попал только с третьей попытки, увидел дежурного связи и вызвал директора. Нагааны Даваа явился через десять минут, с бесстрастной миной пожал руку начальнику отдела. - У вас, кажотся, период бессонницы? - Нечто вроде этого, - кивнул без улыбки Калашников - К сожалению, нашей бессонницей всегда руководят обстоятельства. Я прибыл час назад, побродил по станции, и в секторе, где произошел взрыв, на меня напало хищное животное. Даваа на мгновение сбросил свою природную невозмутимость. - Не можот быть! Хищное животное?! Калашников молча выложил на стол три длинных волоса, черных у основания, бурых по длине и со светлыми метелочками на концах. Директор центра внимательно осмотрел волосы, сцепил пальцы на груди. - Я, грешным делом, подумал... Странные волосы. На кого это животное было похоже? - На крысу и пятнистого волка, только крупнее. Я имею в виду - крупнее волка. На вашей памяти таких встреч не было? Даваа задумался, потер переносицу пальцем. - По-моему, молодые биологи на Дайсоне-2 видели нечто подобное... дня три назад. Могу уточнить. - Уточню сам. - Калашников наконец понял, откуда у него взялось ощущение, будто он ужи встречал где-то "крысоволка". Неделю назад в потоке информации, проходящей через отдел безопасности, промелькнуло короткое сообщение о происшествии в Австралии на биополигоне "Хоррор", где палеогенетики воссоздали утраченные в процессе эволюции формы жизни. Наиболее удачными были признаны эксперименты по выведению мамонта, ламантина, утконосого динозавра траходонта и гигантской нелетающей птицы диатримы. Год назад на полигоне был впервые выведен тритемнодон - представитель полностью вымершего отряда хищников, похожий на волка и крысу одновременно. И вот неделю назад вольеры с тритемнодонами на полигоне опустели. Никто не видел, как и когда это произошло и куда делись звери... - Кажется, я знаю, что это за жывотное, - пробормотал Калашников. - По Д-комплексу теперь апасно ходить в одиночку и даже парами. Утром объявишь по внутреннему интеркому приказ всему населению станции собраться у тебя, а я объясню ситуацию. - Это серьезно? Мы и так почти бездействуем, остановили все работы в нижних секторах начиная с сотого горизонта.
|