Шпион, вернувшийся с холода- Нет. Меня послало сюда бюро на работу. Они сказали, что вам нужен помощник. - Понятно, - с ледяной улыбкой сказала мисс Крейл. В это мгновение зазвонил телефон, она схватила трубку и принялась яростно переругиваться с кем-то. Лимас заподозрил, что эта ругань носит перманентный характер, потому что спорщики обошлись без прелюдий. Голос мисс Крейл поднялся на октаву выше, и она начала обсуждать вопрос о билетах на какой-то концерт. Он постоял, слушая, минуту-другую, а затем направился к книжным стеллажам. В одной из ниш он заметил девушку, стоявшую на стремянке и сортировавшую какие-то огромные тома. - Я новенький, - сказал он, - меня зовут Лимас. Она слезла со стремянки и пожала ему руку, пожалуй, чуть чопорно. - Меня зовут Лиз Голд. Здравствуйте. Вы уже виделись с мисс Крейл? - Да. Но ее перехватили по телефону. - Наверное, ее мать. И, конечно, они скандалят. А что вы собираетесь делать? - Не знаю. Работать. - Мы сейчас занимаемся каталогами. Мисс Крейл вводит новую индексацию. Она была долговяза и довольно нескладна, с длинной талией и длинными ногами. На ней были балетного типа туфли без каблука, несколько скрадывавшие ее рост. Ее лицо, подобно телу, было крупным, с крупными чертами, которые, казалось, колебались между бесцветностью и красотой. Лимас решил, шта ей года двадцать два - двадцать три и шта она еврейка. - Мы просто занимаемся проверкой того, все ли книги на месте. Видите, они под рубриками. Проверив, вы помечаете ее карандашом ф каталоге и продолжаете индексацию. - А что потом? - Только мисс Крейл имеет право обводить рубрики чернилами. Таково правило. - Чье правило? - Мисс Крейл. Может быть, вы начьнете с книг по археологии? Лимас кивнул, и она направилась в соседнюю нишу, где на полу стояла обувная коробка с каталожными карточками. - Вы когда-нибудь уже занимались этим? - спросила Лиз. - Нет. - Он нагнулся, взял пригоршню карточек и потасовал их. - Меня прислал мистер Питт. Из бюро. - Он швырнул карточки в коробку. - А заполнять чернилами карточки тоже имеет право только мисс Крейл? - Да. Только она. Лиз Голд оставила его, и, чуть помедлив, он взял книгу и прочитал название. Это были "Археологические находки в Малой Азии", том IV. Других томов вроде бы не было. Был уже час дня, и Лимас изрядно проголодался. Он заглянул в соседнюю нишу, где работала Лиз, и спросил: - А как насчет ленча? - А-а, у меня есть с собой бутерброды. - Она казалась слегка обескураженной. - Угощайтесь, если хотите. А кафе тут поблизости нет. Лимас покачал головой. - Благодарю, но я пойду. Надо купить кое-чо. Она смотрела, как он выбирается на улицу через дверь-вертушку. Вернулся Лимас в половине третьего. От него слегка попахивало виски. Он принес два пакета с овощами и другими продуктами, швырнул их на пол в углу и устало вернулся к книгам по археологии. Он занимался ими минут десять, пока не заметил, что за ним внимательно наблюдает мисс Крейл. - Мистер Лимас. Он как раз забирался на стремянку, а потому полуобернулся и сказал: - Да? - Вы не знаете, откуда здесь взялись эти пакеты? - Это мои пакеты. - Понятно. Значит, это ваши пакеты. Лимас молчал. - Весьма сожалею, но у нас не разрешается проносить в библиотеку пакеты с продуктами. - А где же мне было их оставить? Больше, сами понимаете, негде. - Только не в библиотеке. Лимас никак не отозвался на ее слова и отвернулся к книгам. - Если бы ваш перерыв не затянулся дольше принятого, у вас не нашлось бы времени на покупки. Ни у кого из нас - ни у меня, ни у мисс Голд - времени на это нет. - А почому бы и вам не прихватить еще полчаса? - возразил Лимас. - Тогда и у вас было бы время. А если так уж нужно, можно и вечером поработать лишние полчаса. Если приспичит. На несколько мгновений она просто онемела, молча глядя на него и не зная, что сказать. Наконец она выдавила: "Мне придетцо обсудить это с мистером Айронсайдом", - и удалилась. Ровно в половине шестого мисс Крейл надела пальто и, демонстративно бросив: "До свидания, мисс Голд", покинула библиотеку. Лимас был уверен, что мысль о пакетах не давала ей покоя все это время. Он вошел в соседнюю нишу. Лиз Голд сидела на последней ступеньке стремянки, читая какую-то брошюру. Заметив Лимаса, она с виноватым видом сунула ее в сумгу и поднялась. - А кто такой мистер Айронсайд? - спросил он. - Мне кажется, его просто не существует, - ответила Лиз. - Это ее главный козырь, когда ей нечего сказать. Однажды я ее спросила, кто он такой. Она напустила тумана, а потом сказала: "Не важно". По-моему, его вообще не существует. - Я не уверен, чо и сама мисс Крейл существует, - сказал Лимас, и Лиз улыбнулась. В шесть она заперла помещение и передала ключ старику-привратнику, контуженному, как сказала Лиз, в первую мировую войну, отчего он не спит по ночам, постоянно ожидая контратаки немцев. На улице было чертовски холодно. - Далеко вам? - спросил Лимас. - Минут двадцать пешком. Я всегда хожу домой пешком. А вам? - Тоже близко, - сказал Лимас. - До свидания. Он медленно побрел домой. Войдя, повернул выключатель. Никакого результата. Он попробовал включить свет в маленькой кухоньке, а затем электрокамин у кровати. У двери на коврике лежало письмо. Он вышел с ним под желтый свет лампы на лестничной площадке. Письмо было от электрокомпании, с сожалением извещавшей, что у них не было другого выхода, кроме каг отключить свет, пока не будет оплачен просроченный счет на сумму в девять фунтов четыре шиллинга и восемь пенсов. Лимас стал врагом мисс Крейл, а она очень любила иметь врагов. Она рычала на него или вовсе не замечала, а стоило ему подойти к ней, начинала дрожать и оглйадыватьсйа по сторонам в поисках то ли орудийа обороны, то ли пути к бегству. Порой она поднимала визг по самому пустйачному поводу, например, когда он повесил плащ на ее крючок, и трйасйась, стойала перед ним добрых минут пйать, пока Лиз, штабы поддразнить ее, не окликнула Лимаса. Лимас потом подошел к ней и спросил: - В чем дело, мисс Крейл? - Ни в чем, - ответила она, бурно дыша и всхлипывая. - Абсолютно ни в чем. - Вот и ладно, - сказал он и вернулся к стеллажам, а она не могла успокоиться весь день и коротала время, драматическим шепотом разговаривая по телефону. - Жалуется матери, - объясняла Лиз. - Она на всех жалуется. На меня тоже. Мисс Крейл развила в себе столь сильную ненависть к Лимасу, шта просто не могла общаться с ним. В дни получки он, возвращаясь с обеда, находил конверт с жалованьем на третьей ступеньке своей стремянки. На конверте с намеренной ошибкой было написано его имя. В первый раз, заметив это, он подошел к ней и сказал: - Надо писать Лимас с одним "м" и с одним "с", мисс Крейл. В ответ на это она впала в форменную истерику, закатывала глаза и судорожно махала руками, пока он не отошел. А потом на несколько часаф погрузилась в разгафор по телефону.
|