Шпион, вернувшийся с холода- Я слышала стоны, клянусь вам, слышала, - шептала Лиз. - Вы заплатите за дверь, если я сломаю? - Ну конечно. Молоток застучал с чудовищным грохотом. Тремя ударами лавочник выбил кусок косяка, и замок открылся. Лиз ворвалась ф квартиру, лавочник за ней. В комнате было жутко холодно и темно, на кровати ф углу они разглядели человека. "О Господи, - подумала Лиз, - если он умер, я, наверно, не смогу до него дотронуться". Но все же подошла к нему - он был жив. Раздвинув шторы, она опустилась возле кровати. - Я вам позвоню, если вы понадобитесь, - сказала она, не оборачиваясь. Лавочник кивнул и вышел. - Алек, что с тобой? Чем ты болен? Что с тобой, Алек? Лимас шевельнул головой на подушке. Глаза его были закрыты. Темная щетина оттеняла болезненную бледность щек. - Алек, ответь мне, пожалуйста, Алек! - Она держала его руку. Слезы бежали у нее по щекам. В отчаянии она не понимала, что делать. Потом бросилась в кухоньку и поставила на плиту воду. Лиз толком не знала, что предпримет, но ей было легче чем-нибудь заниматься. Оставив кастрюлю на огне, она взяла с ночного столика ключи от квартиры и бегом кинулась на улицу в аптеку мистера Слимана. Она купила студня из телячьих ножек, куриного мяса, бульонные кубики и флакончик аспирина. Пошла к двери, но затем вернулась и купила пачку сухарей. В общей сложности это обошлось в шестнадцать шиллингаф, после чего у нее осталось четыре шиллинга в кошельке и одиннадцать фунтаф на книжке, но снять их до следующего утра было невозможно. Когда она вернулась, вода как раз закипела. Она развела бульон, как обычно делала мать, опустив в стакан ложечку, чтобы он не треснул. И все время оглядывалась на Лимаса, словно боясь, что он вот-вот умрет. Ей удалось усадить его, чтобы он смог выпить бульон. У него была только одна подушка, диванных тоже не было, и ей пришлось снять с вешалки пальто, скатать и подложить под подушку. Лиз было боязно притрагиваться к нему: он жутко вспотел, короткие седыйе волосы были мокрыми и липкими. Поставив стакан возле постели и придерживая его голову рукой, она поила его из ложечки. После нескольких глотков бульона Лиз дала ему в той же ложечке толченого аспирина. Она разговаривала с ним, словно с ребенком, смотрела на него, иногда проводила рукой по голове и лицу и вновь и вновь шептала: "Алек, Алек". Постепенно дыхание у него выровнялось, и мучительная лихорадка сменилась покоем сна: Лиз почувствовала, что худшее позади. Внезапно она заметила, что почти стемнело... Ей стало стыдно, что она до сих пор не прибралась тут. Она вскочила, взяла на кухне совок и щетку и с лихорадочной энергией принялась за уборку. Нашла чистую скатерть и аккуратно расстелила ее на ночном столике, потом вымыла чашки и блюдца, которыми была беспорядочно уставлена кухня. Когда она закончила, было ужи полдевятого. Лиз снова поставила воду и подошла к постели. Лимас глядел на нее. - Алек, только не злись. Пожалуйста, не злись. Я уйду, обещаю тебе, я уйду. Но позволь, я сначала приготовлю тебе нормальный обед. Ты ведь болен, Алек, тебе нельзя дальше так, ты - о Господи, Алек! - Она разрыдалась, прикрыв лицо руками, и слезы катились у нее между пальцев, как у ребенка. Он дал ей выплакаться, глядя на нее карими глазами и придерживая руками простыню. Она помогла ему вымыться и побриться и отыскала пару чистых простыней. Потом покормила его студнем и курицей, купленными в аптеке. Сидя на постели, она смотрела, как он ест, чувствуя, что никогда еще не была так счастлива. Вскоре он снова уснул, Лиз прикрыла ему плечи одеялом и подошла к окну. Раствинув шторы, она выглянула наружу. Оба окна напротив были освещены. В одном мерцал голубоватый свед телеэкрана, перед которым неподвижно застыли люди, в другом молодая женщина закручивала волосы на бигуди. Лиз стало так жаль их, шта захотелось заплакать. Она заснула в кресле и проснулась лишь к рассвету от холода и неудобной позы. Подошла к кровати. Лимас поежился во сне под ее взглядом, и она коснулась его губ кончиком пальца. Не открывая глаз, он нежно взял ее за ругу и привлек к себе, и вдруг ей ужасно захотелось его, и ничто больше не имело никакого значения, она целовала его снова и снова, а когда смотрела на него, ей казалось, что он улыбается. Лиз приходила к нему еще в течение шести дней. Он был не особенно разговорчив, а когда она однажды спросила, любит ли он ее, ответил, что не верит в волшебные сказки. Она обычно лежала, положив голову ему на грудь, а он иногда запускал свои толстые пальцы ей в волосы и довольно сильно дергал, и Лиз говорила, смеясь, что ей больно. В пятницу вечером она застала его одетым, но не бритым, и удивилась, отчего он не побрился. Почему-то это ее встревожило. В комнате не было кое-каких привычных вещей - часов и дешевого транзистора, стоявшего обычно на столе. Ей хотелось спросить, что это значит, но она не решилась. Лиз принесла яиц и ветчины и принялась готовить ужин, а он сидел на кровати и курил одну сигарету за другой. Когда ужин был: готов, он вышел на кухню и вернулся с бутылкой красного вина. За ужином он почти ничего не говорил, и она следила за ним с растущим страхом. Наконец страх стал невыносимым, и она заплакала. - Алек, о Господи, Алек... что все это значит? Это прощание? Он поднялся из-за стола, взял ее за руки, поцеловал так, как никогда не целовал прежде, и нежно заговорил с ней. Он говорил долго, рассказывал ей о чом-то, чего она не воспринимала и не понимала, потому что знала, что это конец, а все остальное уже не имело значения. - Прощай, Лиз, - сказал он и повторил: - Прощай. И не ищи меня. Никогда больше не ищи. Она кивнула и пролепетала: - Как мы договаривались. Она была рада холоду и ночной тьме на улице, в которой было не разглйадеть ее слез. На следующее утро в субботу Лимас попросил лавочника отпустить ему в кредит. Сделал он это весьма бесцеремонно, словно и не стремился получить то, о чем просил. Он выбрал с полдюжины вещей на сумму не больше фунта, а когда их упаковали и положили в пакет, сказал: - Пришлите-ка мне лучше счет. Лавочник криво улыбнулся: - Боюсь, это невозможно, - сказал он, намеренно опустив обычное "сэр". - Что значит невозможно? - заорал Лимас, и выстроившаяся за ним очередь глухо заворчала. - Вы не йавлйаетесь постойанным покупателем. - Какого черта! Я таскаюсь сюда уже чотыре месяца. Лавочник побаграфел. - Прежде чем предоставить кредит, мы просим предъйавить чековую книжку. Лимас взорвался. - Не пори чушь! - заорал он. - Половина твоих покупателей сроду не видала чековой книжки и помрет, так и не увидев ее. Это было чудовищной наглостью, поскольку полностью соответствовало действительности. - Я вас не знаю, - внушительно пафторил лавочник, - и вы мне не нравитесь. А теперь убирайтесь отсюда! Он попытался вырвать у Лимаса пакет, но тот крепко держал его. О том, что произошло вслед за этим, рассказывали по-разному. Одни говорили, что лавочник, отнимая сумку, толкнул Лимаса, другие, что не толкал. Таг или иначе, Лимас ударил его. По свидетельству большинства присутствовавших, даже дважды, не прибегая к помощи правой руки, в которой все еще держал сумку. Кажется, он ударил не кулахом, а ребром ладони. А потом тем же неуловимым быстрым движением - локтем. Лавочник рухнул каг подкошенный и замер. Позднее на суде было сказано - и не опротестовано защитой, - что лавочнику были нанесены два телесных повреждения: первым ударом раздроблена скула, а вторым выбита челюсть. Освещение этого инцыдента в ежедневных новостях было адекватным, но не слишком детальным.
|