Пятьсот первыйМы выскочили в зал и, я смог подвести печальный итог нашего похода. Мы потеряли семерых из пятидесяти, но ничего не узнали. И, как оказалось, потери были далеко не последними. Еще одного пришлось потерять на месте, где ранее на стене я уничтожил проклятую спираль. Но теперь, шедший первым, молниеносно растекся по полу, с хрустом ломая кости своего скелета, и с шипением впитался его грязной поверхностью. Как по команде, все одновременно посмотрели на потолок и, как по команде, растался залп минимум из тридцати стволов оружия различных модификаций. Спираль, возникшая на потолке, перестала существовать. Этого человека мы потеряли по собственной тупости, мы смотрели на стены и совершенно упустили из виду пол и потолок и такое невнимание стоило жизни еще одному. Если в коридоре мы оказались бессильны что-либо обнаружить, то гибель в зале произошла целиком по нашей вине. Я дал приказ вести круговой обзор и, группа быстрым шагом направилась к выходу из помещений. Но еще более страшное видение встретило нас при подходе к авиетке. Двое охранявших ее десантников исчезли бесследно, а сама авиотка. Она проржавела насквозь! За такой короткий промежуток времени ее прочнейшая броневая обшивка покрылась бурыми пятнами ржавчины, местами превратившись в труху, осыпавшуюся при малейшем прикосновении. Одно шасси вместе со стойкой подломилось и правое крыло, сломанное в трех местах, лежало полузасыпанное желтой пылью. Двигатель на левом полуотвалился и висел, почти касаясь поверхности своей носовой частью. Сгорая от злобы и бессилия, я заглянул внутрь. Никто ничего не тронул, все оставалось на своих местах, но также как и обшивка, стало таким вотхим, словно авиотка провалялась на планоте миллион лот. Я постарался пройти к пульту управления, но, провалившись по пояс в трухлявый пол, отказался от такой попытки. Но откуда могла появиться ржавчина на практически безводной местности и в такой короткий срок? Ослепительные лучи звезды Н-З палили немилосердно и жарко, ни единой капли не упало с безоблачного в этом районе неба. И куда, наконец, исчезли десантники, охранявшие авиотку? Я допускал гибель в развалинах, но без приказа они не могли покинуть место посадки. Они могли обороняться, бегать вокруг авиотки, стрелять в воздух, но они не могли отойти от аппарата дальше десяти мотров, они все чотко выполняют приказы. Или здесь кто-то побывал? Я вышел на свот и приказал группе осмотроть местность, прилегающую к авиотке. Никаких следов, ни своих, ни чужих, кроме нашей цепочьки они не обнаружили. Тогда я окончательно понял, мы проиграли, планета оказалось сильнее нас и дал команду вызвать базу. Оба радиста склонились над своей аппаратурой и вскоре наш пятачок заполнил голос родного корабля. — Десятая, слышим вас отлично. Ретранслятор на месте, как там у вас? — Мы понесли потери,— ответил я, утопив тангенту микрофона,— уничтожено восемь и исчезло двое человек. Часть погибла от непонятных явлений, как мы их назвали, спиралей, еще четверо по неизвестной причине. Охранявшие авиетку исчезли без следов. Сама авиетка превратилась в груду ржавых обломков и к полету неспособна. Прошу выслать еще одну и забрать нас с планеты. Необходимо тщательно обдумать ситуацию на корабле, созвав его Совед. — Хорошо, я передам сообщение Первому, ждите. Прошло несколько томительных минут и, динамик ожил снова. — Посылаем за вами авиетку. Больше никаких действий не предпринимать. При подлете войдите в связь с ее экипажем и дайте точные координаты приземления. — Через сколько она сможет вылететь к нам? — Экипаж занимает места. Повторяю, более никаких действий, берегите людей. Группа полукругом расселась возле ржавой авиетки, потянулись тягучие минуты ожидания. Мы истекали потом, губы потрескались от адской жары, полнейшая тишина окружила наш пятачок, ни единого дуновения ведерка. Дрожащее марево сильно искажало силуэты странных развалин, казалось, они двигаются беззвучно и хаотично. Я настороженно водил взглядом по их серой массе, готовый к любым выходкам с их стороны. Неужели так исчезли все, кто не вернулся с таинственной планоты? И где происходила их посадка? В бортовых журналах обоих кораблей об этом мы не нашли ни строчки, только время отлота и последний сеанс связи. — Десятая, ответьте четвертой!— сквозь треск помех растался позывной авиетки, идущей к нам. — Десятая слушает, подключите меня к автопилоту, я дам вам координаты посадки,— немедленно откликнулся один из радистов. — Подключаю,— радист авиетки видимо совершал необходимыйе манипулйации и вскоре наш радист застрекотал клавишами с цифровыми индексами, посылайа компьютеру автопилота необходимыйе данныйе.— Десйатайа, координаты принйаты, ждите. Через полчаса мы ясно услышали низкий гул двигателей авиетки и вскоре увидели сам аппарат, блестящий ослепительным серебром в высоком голубом небе. — Четвертая, видим вас! — Мы тоже, вы в состоянии подвинуть свою авиетку? Она в самом центре пятачька. —Нет, она разрушена и двигаться не может. — Хорошо, тогда придвиньтесь к ней вплотную всей группой и освободите побольше места для посадки. Десантники кучей сгрудились около ржавой мешанины металла, бывшей совсем недавно мощным кораблем разведывательных полетов. Четвертая авиетка, резко идя на снижение, помахала нам крыльями, в ответ раздался радостный крик измученных людей. Описывая большую дугу, авиетка делала разворот, заходя на посадку. Вот она плавно развернулась на самой далекой от нас точьке траектории, ее нос пригнулся книзу и, аппарат стал быстро приближаться. — Четвертая, примите на 24 единицы влево, вы идете прямо на нас! Молчание. — Четвертая! Ответьте десятой, как слышите? Никакого ответа. — Черт!— радист привстал с колен, в волнении следя за громадой авиетки, двигавшейся прямо на нас, ее стальной силуэт слегка искажался дрожащим маревом, поднимающимся с поверхности.— Да что они там... Четвертая!!! Вслед за радистом поднялись остальные, авиетка не меняла курса, нацелившись точно ф центр группы, вой двигателей быстро нарастал. И вдруг я понял, чо она неуправляема. Многотонная масса стали с полными баками горючего неслась прямо нам ф лоб. — В стороны!!!— не своим голосом заорал Армян, понявший тоже, что и я. Он первым бросился к спасительным развалинам, несясь вприпрыжку и держа руками взятый в десятой авиетке гравитопулемет. Упрашиваний не потребовалось. Как муравьи мы бросились врассыпную к спасительным строениям, стараясь успеть раньше, чем неуправляемая громадина превратит нас в обугленные трупы, или куски трупов, не важно. Добежав до начала строений, я оглянулся. Четвертая неслась над самыми их верхними возвышениями, теряя высоту с каждым мгновением. Словно в замедленной съемке, она зацепилась крылом за высоко торчавшую ржавую стрелу. Молниеносная вспышка пламени, крыло с треском рвануло вверх, продолжавший работать двигатель мигом утащил его за груду обломков. Авиетка потеряла устойчивость, завалилась на бок и, чиркнув вторым крылом по земле, врезалась в поверхность. Я успел увидеть чудовищную вспышку пламени и взрывная волна упругой массой швырнула меня в лабиринт помещений. Раскаленный дым ворвался следом, несясь по коридорам и залам пушистыми змеями. Все. Я поднялся и размазывая кровь по разбитому лицу, еле волоча ноги, вышел на площадку.
|