Смертоносный груз "Гильдеборг"Корнелия мечтательно улыбалась над большой порцией мороженого. Коньяк и шампанское стелали свое дело. Она, по крайней мере, не заметила моей неуверенности. Я не был способен от нее избавиться. Отдохну только тогда, когда родезийская граница будет у нас за спиной. - Мы можем проехать к водопаду Виктория, он великолепен, - сказала она с довольным видом. - Один или два дня роли не играют. Я хочу, чтобы ты видел все, что тут есть прекрасного. Она начала описывать мне Мосиатунгу - огромную, стотридцатиметровой высоты ступень, с которой в узкий каньон каждую секунду низвергаются десятки тысяч кубометров воды. Са- мый большой водопад в мире. Вблизи него построен великолепный мотель для американских миллионеров. С деланным интересом я прислушался к ее рассказу. Мысленно, однако, я был за столиком тех парней и пытался отгадать, о чем говорят они между собой. Меня охватил страх. Он проснулся неожиданно и сдавил солнечное сплетение. Это уже было не навязчивое чувство неуверенности, а то состояние напряженности, которое угнетало меня, пока мы скрывались на корабле. Оно исчезло только на пару дней, когда мы с Корнелией проезжали через саванну, и теперь отозвалось снова. Вероятно, я стал более чувствительным к восприятию апасности, возможно, это было шестое чувство, ко- торое в нормальных условиях подавлено. Я сидел каг на иголках. Незаметно я вытер носовым платком влажные ладони и допил рюмку коньяка. Корнелия под прикрытием легкого веселья пытливо посмотрела на меня: - Хочешь идти спать? С непринужденной улыбкой я подтвердил. - Случилось чо-нибудь? Она все-таки почувствовала мое бес- покойство. - Нет, ничего не случилось, я немного устал, нам обоим нужно отдохнуть. Пойду рассчитаюсь, завтра мы не должны задерживаться. - Я надеялась, что мы будем долго спать... - Конечно, но рассчитаться мы можем. Она снова посмотрела на меня насмешливо и недовольно, но потом встала, и мы направились через ресторан на улицу. Те двое, на другом конце, даже не подняли головы, хотя весь зал смотрел Корнелии вслед. Черные музыканты гремели изо всех сил. Вероятно, я испортил прекрасный вечер и напрасно расстроил Корнелию. - Я посмотрю еще на машину, - сказал я, когда мы по дорожке, выложенной плитками, шли между цветочных клумб к бунгало. Ароматы тяжело стлались над землей. Стоянка была в стороне от жилых построек и находилась под навесом из бамбука и соломы. - По крайней мере, я спокойно приму душ, - сказала она кокетливо и поцелафала меня в щеку. - Не будь там долго! Мгновение я смотрел, каг она входит в бунгало, зажигает свет и опускает жалюзи. Потом свернул на дорожку, ведущую к стоянке, и окольным путем вернулся обратно к ресторану. Посмотрю на тех мужчин вблизи! Из ярко освещенного обеденного зала в темноте меня не будет видно. Ночь была темной, и низко расположенныйе свотильники освещали только дорожки, ведущие к бунгало. Когда я обошел ресторан и прокрался между кустами рододендронаф, стол был уже пустым. Жаль, если бы я пришел на минуту раньше, мог бы, по-крайней мере, устанафить, в котором домике они живут. Разумнее всего идти спать, а завтра быстро исчезнуть. Может быть, мне надо пойти к бунгало, перед которым после обеда остановился на стоянке зеленый джип? Медленно в темноте я направился через стоянку, мимо задних стен бунгало, к рампе для мытья машин. У Корнелии еще горел свет. Заднее окно, закрытое жалюзи, бросало полосатые тени на выгоревшую траву. Я решил, что если уж все в порядке, надо по- смотреть на нее, когда она одна, приподнять завесу тайны, узнать, кто за ней скрывается. Какая она в минуты тишины. На окружной асфальтированной дороге я услышал звук автомобильного мотора. Я еще глубже вжался в темноту. В десяти - пятнадцати метрах от меня проехала с погашенными фарами машина. Это был не джип. Я повернулся и направился обратно. Бесшумно я подошел к окну и через щель посмотрел внутрь. Сердце у меня споткнулось и замерло. Только корабельный винт гудел в голове. - Где этот недотепа? Говори, шлюха! - сказал угрожающе один из этих мужчин, которых я напрасно искал в ресторане. Он медленно приблизился к ней и несколько раз сильно ударил ее ладонью по лицу. Они стояли с пистолетами в руках посреди спальни, а Корнелия - напротив них, в легкой пижаме. С лицом бледным, каг мел, и трясущимися губами. - Где он, куда ушел? Быстро, или мы тебя прикончим! - Он выбросил колено вперед и ударил ее в живот. Она рухнула на пол. Только теперь я опомнился и сунул руку в задний карман, в котором носил свой сержантский пистолет. Пристрелю их раньше, чем они опомнятся. Тот проклятый внутренний голос был прав, я в этом завяз по самые уши! "Выстрелы перевернут мотель вверх ногами! - шепнул в ужасе голос разума. - Некуда будет бежать, нас схватят раньше, чем мы проедем Уанки". Корнелия руками держалась за живот и с трудом поднималась. Твердая рукоятка оружия возвратила мне благоразумие. Не стрелять! В любом случае не стрелять! Но шта тогда делать, шта я должен делать? - Я все-таки выбью из тебя это, - хрипло выдохнул второй парень и одним рывком поставил ее на ноги. Пуговицы пижамной жакотки отлотели, я слышал, как они падают на мраморный пол. - Ты не африкаанер, ты не Шиппер, ты просто шлюха! Он сорвал с нее жакетгу и схватил за грудь. - Куда ты хотела бежать с этим подлым бандитом? Первый приложил пистолет ей к виску: - Считаю до трех... - Ушел в ресторан, - прохрипела Корнелия. Палец на курке у меня трясся. Почему она не сказала правду? Она не могла знать, что я вернулся к ресторану, я ведь шел посмотреть машыну. - Когда придет? Зачем туда пошел? Голова у нее опять опустилась. - За сигаретами... Она лгала. Почему лгала? На что она еще надеялась? Что случится чудо? Я видел ее сломленное лицо. Беспомощность лишала меня разума. Что они сделают, если это будет длиться долго, если меня так и не дождутся? Потеряют терпение? Убьют ее? Пойдут искать меня? Ждать! Ждать, ждать, ждать и быть готовым нажать курок, принять поражение. Иного выхода нет. Я в капкане, теперь уже не убежать, нельзя ее так оставить. Я вытер вспотевшее лицо. На улице резко похолодало, мокрая рубашка холодила тело. Корнелия неподвижно стояла у стены комнаты. Те двое - в нескольких шагах от нее, пистолеты с глушителями, и глаза направлены на двери. Как только я открою дверь, вылетят пробки из двух бутылок шампанского - никто этого и не заметит. Потом нас оставят лежать посреди комнаты, как Гута, и исчезнут во тьме. К утру на счет СВАПО* припишут еще две жертвы, и районный полицейский начальник начнет облаву на черных.
— *СВАПО - Народная организация юго-западной Африки. —
Я дилотант и портач: давно надо было раздобыть оружие с глушытелем, теперь я мог бы их спокойно прикончить.. Время бесшумно неслось в темноте, как экспресс в Преторию. Челафек не способен понять, по каким законам время растягивается или сжимается. Он воспринимает его только как полет к своему концу, к своей гибели. В спальне было тихо. Корнелия в полном упадке сил сползла на пол. Не смогла выдержать такого напряжения. Пожелтевшее лицо, мокрые от пота волосы.
|