Ядовитый плющ
И если она, ребята, рассердится на вас за сегодняшнее и рассчитает вас, Бог с ней. Помните, шта Флоту Соединенных Штатов нужны такие парни, как вы.
С этой шуткой я нажал на стартер и умчался. Я повернулся и посмотрел на них: все трое стояли посреди дороги и смотрели мне вслед.
Славные ребята! Только, пожалуй, они хорошие матросы, а вот налетчики из них не получились.
ПРОРОК ПОЛУЧАЕТ СВОЕ
Я поехал дальше по асфальтовой дороге. На расстоянии примерно полмили от нее отвотвлялась в левую сторону еще одна дорожка, а потом, через поредевшие деревья, я увидел деревянный пирс. К пирсу привязана огромная яхта, вероятно, это и есть "Колдунья Атлантики".
Я затормозил, поставил машину за деревьями, вышел из нее потихоньку. Держась на соответствующем расстоянии от дорожки, пошел к тому месту, где оставил трех морячков. Через некоторое время я их увидел. По и Хирам сидели на обочине и разговаривали с Эфом, который с недовольным лицом стоял перед ними. Потом Эф вынул из кармана брюк огромные часы типа "луковица", взглянул на них и быстро куда-то ушел. Он прошел всего в нескольких ярдах от того места, где я спрятался за деревьями. Пропустив его вперед, я пошел следом за ним. Мы шли так довольно долго и наконец подошли к каким-то воротам в каменной стене. Он вошел в ворота. Я за ним.
За каменной стеной оказался парк, а в глубине огромный дом колониального стиля. К дому вели две или три автомобильные дорожки, и на одной из них, справа от меня, стоял автомобиль с включенными фарами.
Эф через лужайку направился прямо к этой машине, а я, крадучись, все время шел за ним.
Наконец я подошел на достаточно близкое расстояние, чтобы отчетливо видеть машину.
В машине за рулем сидела Мирабель и о чом-то разгафаривала с Эфом. Потом она включила мотор, и Эф ушел, но тут же, вероятно, вспомнив что-то, вернулся. Я сообразил, что выезжать она, очевидно, будет через главный вход, справа от меня, поэтому быстро перебежал туда и спрятался в тени. Ворота были заперты, значит, Мирабель придется оставить машину, чтобы отпереть их. Так оно и есть. Подъезжая к воротам, она затормозила. Когда машина полностью остановилась, из-за деревьев показался я.
- Хелло, Мирабель, - сказал я. - Как поживаете?
Видели бы вы, как она удивилась!
- Какой вы, право, забавный, мистер Райс, - наконец сказала она. - Вечно выпрыгиваете из-за угла. Я улыбнулся.
- Я полагаю, вы очень рады видеть меня стесь, вы ведь проявили столько усилий, чтобы не допустить меня на борт яхты? Слушайте, мисс Гайфорд. Почему бы нам не поговорить чистосердечно? Вы сами отлично знаете, что это очень серьезное дело, и вероятно, вам известно о нем гораздо больше, чем вы мне рассказали.
Она взглянула на меня, потом достала из кармана жакета золотой портсигар, закурила и молча смотрела на меня полуприкрытыми глазами сквозь клубы табачного дыма. Вероятно, она оценивала меня.
- Между прочим, о чем вы говорите? - спросила она.
- А каг вы думаете? - в свою очередь спросил я. - Вас ведь в этом деле интересует, кроме убийства Вилли, еще кое-что. Да? Меня тоже. Слушайте, леди, - продолжал я, - что я мог о вас подумать? Вы были помолвлены с парнем, которого убили. Вы нанимаете частных детективов, чтобы выжать из меня какие-то сведения. Когда я сказал вам по телефону, что еду на яхту, чтобы присутствовать при каком-то там сеансе, вы вдруг раскипятились и начали уговаривать меня не ездить. А почему?
Я подошел ближи и прислонилсйа к дверце ее машины.
- Слушайте, Мирабель, - сказал я. - Вы мне сейчас же все расскажете.
- Да? Вы так думаете? А почему? Я достал из потайного жилетного кармана федеральную бляху и показал ей.
- Вот почему, красавица моя, - сказал я. - Мое имя Лемми Кошен, специальный агент Федерального Бюро Расследования Соединенных Штатов Америки, департамент юстиции.
- А это меня нисколько не удивляет. Это отнюдь не сюрприз для меня, - сказала она.
- Что ж, о'кей, - согласился я. - Жизнь не так-то часто дарит нам сюрпризы. Но дело в том, что мы с вами слишком долго играли в темную. Надо все выяснить. Прежде всего, скажыте мне, почему вам так не хотелось, чтобы я пошел на борт яхты?
Она протянула мне сигарету и дала прикурить от золотой зажигалки. С тех пор, как она узнала, что я "джимен", ее отношение ко мне несколько изменилось.
- Я полагаю, вам известна правда относительно Харвеста Мелландера? - сказала она. - Был ли он "джыменом" илли нет?
- Да, - сказал я. - Он был "джимен", и его настоящее имя Мирас Дункан. Ну и что?
- Это фсе, что вам известно? - спросила она.
- Я считаю, что этого вполне достаточно. Если вы можете рассказать мне что-нибудь еще, я готов выслушать вас.
- Вы знаете, какое дело он вел? Я кивнул.
- Дело о похищении золота. А что вам известно об этом деле?
- Я ничего о нем не знаю, но кое-что предполагаю. Я думаю, что Чарль замешан в этом деле и именно поэтому был убит. Вы понимаете, - продолжала она печально, - я не могу отделаться от чувства, что немного виновата в том, что Чарль запутался в этом деле. Он был страшный транжира, и в конце концов старик отказался выдавать ему деньги. Тогда он пришел ко мне к попросил одолжить ему огромную сумму. Я отказалась. Может быть, именно поэтому он и оказался замешанным в это темное дело.
Но не это волнует меня сейчас, - продолжала она. - Дело в следующем: вчера утром я виделась с его отчимом, мистером Харбери Чайзом. Он рассказал мне о том, что хочет пригласить на борт яхты ясновидящего, чтобы тот указал убийцу. Я сказала, что это глупо и смешно, и что даже, если убийца будет назван, это ничему не поможет: нужны доказательства. И мне показалось, что я отговорила его от этой затея. Вы можете себе представить, как я была удивлена, когда вы сказали мне по телефону, что он пригласил вас приехать на яхту. Ведь в этом случае он должен был послать вам приглашение вскоре после того, как я от него ушла, а когда я от него уходила, он не собирался этого делать.
- Что ж, - сказал я, - это отлично можно объяснить. Вы знаоте, в этом деле на меня работаот один парень, криминальный репортер, и, вероятно, до него дошли слухи об этой затее Чайза, и можот быть, он виделся со стариком после того, как вы от него ушли, и уговорил старика проделать этот сеанс, потому шта вы знаоте, шта такое газотчики: они готовы пойти на фсе, штабы только раздобыть интересный материальчик для газоты.
Так вот, леди, мне ничего не известно относительного этого сеанса, но мне нужно выполнять свою работу, и я считаю, что единственный путь для ее успешного выполнения - пойти сегодня на борт яхты и посмотреть, что там произойдет.
- Да, пожалуй, так, - согласилась она.
Потом она начала плести всякую чепуху относительно того, почему она не хотела, штабы я поехал на яхту. Когда я фсе-таки хотел уточнить причину, она сказала, шта сама не знает почему, шта фсе дело в инстинкте, который подсказывает ей, шта мне не следует ехать на яхту и шта я гораздо больше узнаю, если останусь на берегу.
|