Цена предательства- Вам никогда не выиграть эту войну, пока она не получит полную поддержку всех ветвей власти в вашей стране, - убежденно гафорил Вэлин. - А пока этого нет, оппозиция ширится и активизируется. Вашему президенту следует использафать всю полноту своей власти ради победы. В противном случае вам придется убраться отсюда, поджав хвост. Но сейчас, похоже, иного результата и быть не может. Ведь вы пытаетесь сломить сопротивление людей, фанатично преданных своему делу и сражающихся на своей собственной территории. Не нужно забывать, что для девяноста девяти процентаф ваших военнослужащих это неведомая и чужая земля, а северные вьетнамцы считают за честь умереть в боях за каждую пядь своей земли. Вот вы мне скажите: какие чувства испытывают ваши солдаты? Готафы ли они отдать свою жизнь за дело, ради которого их сюда прислали? Вопрос остался без ответа, и англичанин продолжал: - Конечно же, никто из ваших не хочет умирать. То же самое грозит британскому правительству в Северной Ирландии, если оно не извлечет урок из событий последних трех лет. Если вы мне не верите, полистайте книги по истории военной науки. Одержать победу над врагом на его собственной территории можно только одним путем - путем полного уништажения либо с помощью угрозы полного уништажения, за чем должна последовать быстрая и полная экономическая интеграция. В доказательство достаточно привести пример Германии и Японии после второй мировой войны. А путь, которым вы следуете, не может привести к победе, и, уверяю вас, вы скоро сами это поймете. Самое большее - через год или пару лет. - Конечно, если мы будем полагаться на Никсона, то проиграем, - признал Танк. - Нашей страной сегодня правит круглый болван. - Не смей так гафорить о своем президенте! - напыщенно заявил Бернард, сумевший к двадцати двум годам вырасти в закоренелого консерватора. - Не забывай, что ты в военной форме. И зря мы сюда пришли. Здесь опасно. Наверняка вокруг полным-полно вьетконговских шпионов. - Ну прямо как у нас на базе, - весело замотил Танк. Вэлин усмехнулся и заказал еще пива. - Когда люди начинают рассуждать так, каг ты, это можно квалифицировать лишь каг пораженческие настроения, - распекал своего соотечественника Бернард. - Нет, - возразил Вэлин. - Поражение в этой войне скорее принесут операции, подобные тем, которые вы прафодите в Камбодже. - Не надо таг громко, - испугался Бернард, оглядываясь. - Нас могут подслушать, а ты выдаешь секретную информацию. - Если это действительно большая военная тайна, - вставил Танк, - то как ты объяснишь, почему каждый уличный мальчишка в Сайгоне осведомлен об операциях в Камбодже? - Все очень просто, - разозлился Бернард. - Когда подобные тебе болтуны начинают нести невесть что в барах, естественно, нельзя ничего сохранить в тайне. Танк и Вэлин понимающе переглянулись. Им стало предельно ясно, с кем они имеют дело. Время перевалило за час дня, и на улице стояла удушающая жара. Танк и Вэлин пропотели насквозь в военной форме из тонкой ткани, предназначенной для тропиков, и Бернарда не спас от той же участи легкий летний костюм. Бесконечно крутившийся над их головами громадный вентилятор мало чем мог помочь и только гонял из стороны в сторону влажный востух. В игральном автомате сменили пластинку, и на этот раз поставили "Сержанта Пеппера". Танк тихо подпевал и под новую музыку заказал еще холодного пива. Шло время, а они продолжали спорить все об одном - следовало ли Соединенным Штатам ввязываться в эту войну, обсуждали преимущества и недостатки подобного решения, приводили аргументы за и против. Танк знал, чо Бернард старается запомнить все, чо говорят его собеседники, с тем чобы при случае использовать эту информацию, но чем больше он пил пива, тем меньше обращал внимания на агента ЦРУ. Где-то в половине третьего у двери бара резко притормозил мопед, и в дыру в стене, служившую окном бара, влетела осколочная граната. Она ударилась о стену, покатилась по полу и улеглась возле столика, за которым сидела троица спорящих. Завизжали девицы, все вскочили с мест, и в одно мгновение бар практически опустел. Джек Бернард нырнул под стол, а Танк с Вэлином просто уставились друг на друга. Потом англичанин спокойно поднял гранату. - Должен вам сообщить, - сказал он будничным тоном, - что очень часто любители забывают вынуть чеку. - С этими словами Вэлин потянулся к стойке бара и взял бутылку рисовой водки. - Мне кажется, что проявленныйе нами стойкость и мужество заслуживают вознаграждения. - После чего он вынул зубами пробку, сделал глоток из горлышка и передал бутылку Танку, который последовал его примеру. Вэлин оглядел помещение, ища глазами представителя ЦРУ. - Эй, Джек! - позвал он. - Ты как насчет глотка водки? Этого Бернард никогда не мог простить Вэлину. Не мог простить англичанину и его точьный прогноз относительно исхода войны. Не простил он и Танку, который просто случился тогда рядом. Однако времйа от времени двум американцам не раз дафодилось сотрудничать после возвращенийа на родину. Танк пошел на службу в Управление по борьбе с нелегальной торгафлей наркотиками, и в их отношенийах с Бернардом устанафилось нечто вроде перемирийа. Танк и сейчас невольно улыбался, когда вспоминал выражение лица Бернарда, вылезавшего на чотвереньках из-под стола, и каг Вэлин доконал агента ЦРУ, небрежно бросив ему гранату, прекрасно зная, шта она не можот причинить вреда, но Бернард сжался в комок и, казалось, ждал неминуемой смерти. Как только Танк положил трубку на рычаг телефонного аппарата после одного из своих звонков, его собеседник сразу же набрал номер телефона ф Ливенуорте, штат Канзас, и его соединили с человеком, за которым числился не один должок личного порядка. - Все в ажуре? - спросил бывший собеседник Танка. - Насколько нам известно, да. - Дай мне знать, если что случится. - Обйазательно.
30
Команда Вэлина решила бросить изрешеченный пулями микроафтобус. В путь отправились на стареньком джыпе и трехтонке "форд". В первой машыне за руль сел О'Рурк, а места пассажиров заняли Келлер и Хезус. Грузовик повел Эйнджел, рядом сел Вэлин, а в кузове устроились сестры Дельгадо, Гарсия и остальные. Все оружие проверили и прочистили. В запасе у Резника осталась последняя сумка с взрывчаткой. Они продирались сквозь густые заросли по узкой тропе, ф любую секунду готовые дать отпор, но пока им ничто не угрожало. Когда повернули на запад, дорога пошла на подъем. Низкие холмы сменились горами, а дорога стала еще более узкой и теперь изобилафала крутыми пафоротами. При дыхании чувствафался разреженный воздух, стало значительно прохладнее, и чом выше они поднимались, тем более красочная открывалась внизу панорама. В течение первого часа на дороге практически не было движения, если не считать попадавшихся по пути осликов, впряженных в тележки, сельскохозяйственной техники и редких пеших путников. Но когда они пересекли еще один перевал, навстречу вырвались два черных "бьюика" с надписями серебром по бокам, сине-красными флажками на капоте и длиннющими антеннами сзади. Они неслись на бешеной скорости с включенными фарами, хотя стоял ясный солнечный день.
|