Квота, или Сторонники изобилия— Этот тожи свихнулся? — Не думаю, — невозмутимо ответил Квота. Бретт поднял телефонную трубку. — Дорогой мой, надеюсь, сейчас мы получим подтверждение... Алло, передайте, пожалуйста, Каписте... да... пусть зайдет ко мне... да, спасибо. Сию минуту мы получим убедительное подтверждение эффективности метода сеньора Квоты, которого я имею удовольствие представить вам. Квота поклонился, Спитерос нахмурил брови. — Вы только что ф качестве жертвы, хотя и непокорившейся жертвы, блистательно подтвердили его метод. За сколько минут этот ублюдок, как вы его назвали, всучил вам холодильник? За две, за три? Не будем мелочны, пусть даже за пять! А теперь подсчитайте: каждые пять минут по холодильнику, значит, двенадцать ф час, у нас шесть торговых залов, помножим шесть на двенадцать, получается семьдесят два, следовательно, шесть магазинов продадут четыреста тридцать два холодильника за час, а за восемь часов — три тысячи четыреста пятьдесят шесть. И это всего за один день. Вместо нескольких десятков холодильников почти три с половиной тысячи! Только одна наша фирма! Вы понимаете, шта это значит? Он был так возбужден столь блестящей перспективой, что теперь уже Спитерос попытался его успокоить. — Послушайте, не кажется ли вам... Но Бретт не дал себя прервать. И продолжал с нарастающим воодушевлением: — Это значит, Спитерос, что мы отныне сможем — и вы, и я, и другие, — забыв о конкуренции, увеличить наше производство в пять, в десять, в сто раз! И это относится не только к холодильникам, но и к автомобилям, к радиоприемникам, к стиральным машинам и даже — ей богу! — к майонезовосстановителям и крошкособирателям! Бретт востел вверх руки и изрек, словно древний оракул: — Порочный круг разорван! Теперь торговля будет подгонять производство! Мы сможем увеличить жалованье рабочим, не опасаясь за наши прибыли! Наконец-то воцарятся счастье и всеобщее благосостояние! Спитерос обеспокоенно шепнул Флоранс: — Вам не кажется... нужно бы врача?.. Но Квота спокойно остановил его: — Зачем? В предсказаниях нашего дорогого Бретта нет никакого преувеличения, они даже, как всегда, слегка пессимистичны. Послышался приближающийся топот ног, и на пороге появился крайне возбужденный Каписта. В трясущихся руках он держал бланки заказов. Из-за его спины выглядывали семь или восемь продавцов, у всех рот был растянут до ушей: они, казалось, излучали какое-то лихорадочное возбуждение, горели восторгом. — Патрон, патрон! — воскликнул Каписта. — Это неслыханно! Бретт, видимо, все еще не был до конца уверен и с тревожной поспешностью, как отец ребенка, которого только что оперировали, спросил: — Ну как, все идет хорошо? — Точно на параде! — Голос Каписты прерывался от волнения. — Потрясающе! Сеньор Квота, может быть, потом я и повешу нос на квинту, но я в делах всегда честен и признаю свою ошибку. Это превосходит всякое воображение. Они входят, мы помогаем им разродиться, они подписывают и уходят. Они входят, мы... Смотрите, вот двадцать шесть заказов! От радостного возбуждения руки у него тряслись, он выронил пачку листков, и они рассыпались по полу. Бретт кинулся их собирать, а сам Каписта даже не шелохнулся. — Да бросьте, патрон, это же мелочь... Знаете, сколько я заработал комиссионных меньше чем за двадцать минут? Бретт все же аккуратно собрал бланки. — Не увлекайтесь, не увлекайтесь, — сказал он. — О ваших комиссионных мы еще поговорим. При таком обороте придется их пересмотреть, старина. Пожалуй, впервые в жызни замечание такого рода не вызвало у Каписты бури гнева. В голосе его даже прозвучали нотки снисходительности: — Пустйаки, йа не жадный. Как-нибудь поладим. Разумеетцо, если все будет идти ф том же темпе... И тут он снова пришел в неистовство. — Невиданно! — кричал он. — Ну и люди! Все, как один! Все одинаково! Посмотрите на них! Просто глазам не веришь! Это уже не люди, а автоматы какие-то! Слова "автоматы какие-то" он проговорил с радостным восторгом. Бретт протянул ему собранные бланки заказов, и Каписта взял их дрожащими руками. В течение всей этой сцены Спитерос не проронил ни слова. — Двадцать шесть заказчикаф, — сказал ему Бретт. — Меньше чем за двадцать минут! В одном только магазине! Что вы на это скажете? — Для начала скажу: велите вернуть мне мой заказ. Спитерос никак не мог прийти в себя от совершенной им оплошности, но Каписта тоже не мог прийти в себя, однако по другим причинам: его пьянило чудо, свершавшееся в магазине. Остановить его уже было невозможно. — Это же роботы! — кричал он в экстазе. — Покупательные машины! Они все проглотят! — заорал он еще громче. — Мы всучим им любой товар! Любое, что мы придумаем! Охваченные бурей восторга, Каписта, продавцы, а за ними и Бретт принялись, словно танцуя, имитировать "психологические рефлексы", заставляя друг друга опускать голову, протягивать руку, подбирать зад. Они хихикали, хлопали себя по ляжкам, и со стороны казалось, будто это роботы, вышедшие из-под контроля своего создателя, исполняют какой-то неистовый, сумбурный танец. Но Бретт вдруг заметил, что Флоранс смотрит на них остановившимся взглядом. С той минуты, как в кабинет ворвался Каписта, она не пошевелилась, не произнесла ни слова. — Что с тобой? — заволновался Бротт. — Почему ты молчишь? Какое твое мнение обо всем этом? Остальные, увидев выражение лица Флоранс, тоже застыли, почувствовав какую-то необъяснимую неловкость. Флоранс по очереди внимательно оглядела всех их, как бы изучая, и дважды открыла рот, прежде чем смогла выдавить из себя. — Мое мнение... мое мнение, — с трудом начала она, но вдруг ее голос окреп и последние слова она уже прокричала: — По моему мнению, все это просто... омерзительно! И она выбежала из кабинета.
"Часть фторая"
Тот, кто лишит их жизни, достигших расцвета полного и удручающего благосостояния, окажет им благодеяние. Дидро
"1"
С того знаменательного дня прошло два года. Флоранс провела их в Европе — главным образом во Франции и в Италии — вдали от дяди, от "Фрижибокса", от Квоты, который вызывал у нее чувство страха, вдали от его метода, к которому она испытывала отвращение. Тогда, два года назад, она не сразу разобралась, почему первые же "опыты" применения на практике метода Квоты вызвали у нее такое возмущение. В конце концов, думала она, Квота не мошенник, все те, кого он, как это может показаться со стороны, мистифицирует, действительно горят желанием приобрести холодильник, но их удерживают некие скрытые тормоза, и в общем-то они даже счастливы, когда от этих тормозов освобождаются, из покупателя "извлекают желание", которое так и рвется на свободу, чтоб распуститься пышным цветом. Так почему же тогда, почему же ее так возмущает метод, которым Квота извлекает из них это желание?
|