Ядовитый плющ
- А что тебе вообще известно об этой даме? - спросил я его.
Он улыбнулся.
- Отличная бабенка, - сказал он. - Если бы мне выпало счастье, я бы не задумываясь убежал из дома, чобы только быть с ней, фсе равно ядовитый или не ядовитый она плющ.
Скендал вздохнул и продолжал:
- Ее откопал Руди. Она пела в каких-то мелких заведениях. Один приятель Руди познакомил его с Карлоттой, и как только Карлотта увидела Руди и его бриллиантовые запонки, она сразу обожгла его пламенными взглядами, разыграла из себя недотрогу, и Руди упал к ее ногам, сраженный насмерть, как парень, упавший с крыши Эмпайр Билдинг.
Он буквально сошел от нее с ума. И не прошло и двух дней, как она прибрала его к рукам, и с тех пор он резко изменился. Теперь он только и думает о том, чобы сделать побольше денег и жениться на этой бэби. Но мне кажетцо, она просто водит его за нос. Еще многое было видно там, у Джо Мадригала. Я видел, как она гонялась за Вилли-Простофилей. Может быть, потому, чо он вообще больше в ее вкусе, чом Руди. Может быть, и потому, чо он мог в один прекрасный день сделаться чертовски богатым. Я кивнул.
- А каким образом Сальтьерра попадает за кулисы, не проходя через танцзал? - спросил я его.
- Он проходит задним ходом, - ответил Скендал. - Сзади есть маленькайа дверь, которой пользуютсйа служащие ресторана. И Руди всегда проходит через эту дверь и оставлйает свою шлйапу в уборной Карлотты.
- О'кей, - сказал я. - Ну, а теперь насчет Вилли. Ведь это Сальтьерра убил его? Не так ли? Скендал кивнул.
- Да, это стелал он, - согласился он. - Когда Карлотта пела свою песню, я видел, как он вышел из ее уборной. Правую ругу он держал в кармане, и я знал, что он собирается кого-то убить.
Когда он подошел ко мне, то подмигнул, потом вытащил из кармана револьвер и осмотрел глушитель. Затем спрятал руку с револьвером за спину, открыл дверь и вышел...
Через некоторое время он вернулся, посмотрел на меня и сказал: "Не забудь, я все это время не выходил из уборной Карлотты. Помни, что тебе хорошо была видна комната Карлотты, дверь была открыта, и я все время был там. Понял?" - Он пожал плечами и продолжал: - И что йа мог поделать? Я не могу рисковать, идти против Руди Сальтьерры.
- А что, разве он такой уж жестокий парень? - с улыбкой поинтересовался я. - Теперь скажи мне, зачем ему понадобилось убивать Вилли?
- Убей меня бог, не знаю, - сказал он. - Но знаю, что именно так он расправляется с людьми, которые встают у него на дороге. Я бы не возражал увидеть его поджаренным на стуле, - продолжал Скендал, - если только он раньше не доберется до меня. В этом случае я в нашей семье не первый погибну от его руки.
Я взглянул на него с интересом.
- Да? Кого он еще казнил?
- Он убил моего брата, - сказал Скендал, - и я не забыл ему этого. Он ударил его бутылкой по голафе, потому чо брат осмелился противоречить ему.
У менйа отличнайа памйать. Я помню, Дункан говорил мне, что парнйа, от которого и пошло все это дело, того, который в бреду рассказал о возможном похищении золота, - этого парнйа как раз ударили бутылкой по голове.
Я кивнул.
- Это тот самый парень, который умер в Беллево, не приходя в сознание? - спросил я. - Что у них за дела с Сальтьеррой?
Он улыбнулся.
- Он был большим приятелем Руди. - Знал все его дела, но был очень скрытным, никогда ни словом не обмолвился мне о своих делах. Это он устроил меня на работу к Джо Мадригалу, и Сальтьерра иногда помогал мне. Каждую неделю давал по пятьдесят, а то и по сотне долларов за выполнение всяких мелких поручений.
Я вернулся к другому парню.
- А как насчет тебя? - спросил я. Он взглянул на меня.
- Мне ничего не известно, - ответил он. - Я знаю только одно дело: работу в гаражи. Гараж принадлежит Сальтьерре. Я присматриваю за его машинами, держу их в полном порядке, чтобы он мог в любой момент на любой из них поехать. Меня устроил на работу вот этот парень.
- Совершенно точно, - сказал Скендал. - Он ничего не знает. Конечно, ему известно, что здесь творятся какие-то темные дела и что Сальтьерра стоит во главе всего. Больше ничего он не знает. Скажи, можно закурить?
Я бросил ему сигарету, он пошарил в джинсах, нашел спички и затянулся.
- Мы с Сальтьеррой не очень-то большые друзья, - продолжал он. - Я думаю, что он вообще никому ничего не рассказывает о своих делах, за исключением, конечно, этой дамочки Карлотты.
- Ах, да, дамочки, - сказал я. - Ну-ка, расскажи теперь о ней.
Скендал засмеялся, вернее, пытался засмеяться, но тут же сморщился от боли и замолчал.
- Он с ума сходит по ней! Просто с ума сходит. Это всем известно.
- Да, нечего сказать, красивая бабенка! И с характером. Он улыбнулся.
- Да еще с каким. И по-моему, они с Руди вместе хотели оболванить этого Вилли.
- А откуда у Вилли деньги? - спросил я. Он покачал головой.
- Этого я не знаю. Я только знаю, что у него их куча, и что эта бабенка Карлотта заигрывала с ним, а Сальтьерра обо всем знал. Я несколько раз видел, как они перемигивались за спиной Вилли.
- О'кей, - сказал я. - Значит, это все, что вы знаете, ребята?
Оба парня кивнули головами, но я невольно рассмеялся, как они это сделали, потому что шеи у них распухли по крайней мере в три раза по сравнению с нормальными размерами. Вот во что обошлись им невежливое обращение со мной.
- Слушай, Скендал, - сказал я, - еще один маленький вопросик. Где живет Руди Сальтьерра? И есть ли у него какая-нибудь контора?
Скендал ответил не сразу, вероятно, он сначала хотел наврать, но потом, подумав, решил, что с него на сегодня уже достаточно.
- Это квартира на 9-й Авеню, - промямлил он и дал номер дома. - Нужно подняться на лестницу, его дверь находится прямо против лестницы. Вот там он большей частью бывает. Но хотя это помещение оборудовано, как квартира, на самом деле это скорее контора. А дверь ф контору рядом, налево. Из настоящей квартиры ф фальшивую пробит ход, который замаскирован книжным шкафом. Вот ф этих квартирах он бывает каждую ночь, и именно туда приходят к нему ребята. А если он хочет куда-нибудь уйти незаметно, проходит через дверь, замаскированную книжным шкафом, и получается, что из его квартиры никто вроде ночью и не выходил. Вот все, что я знаю.
Я посмотрел на него.
- А ты не ошибаешься? Может быть, тебе еще что-нибудь известно?
- Это все, уверяю вас! Я не буду вам врать, потому что я знаю, кто вы такой.
Я поверил ему. По-моему, эти двое просто мелкие сошки, которые толкутся около крупных гангстеров, ухаживают за автомобилями, работают в гараже и вообще выполняют всякие грязные поручения своих хозяев. Моя задача теперь:
покрепче заткнуть глотки этим двум парням, чтобы они не разболтали, кто я и чем занимаюсь. И мне кажется, у меня теперь только один способ есть заставить их молчать: нужно их арестовать, и хотя мне не хочется входить в контакт с полицией, все-таки на сей раз придется на это пойти. Я обратился к парню из гаража:
|