ИспытаниеИх волнение достигло предела. Они готовились встретиться с чем угодно - с бандой преступников, с монстрами или нечистой силой, но никак не ожидали попасть в самое обыкновенное маленькое кафе, а поэтому в нерешительности замерли на пороге. - Проходите, пожалуйста, - раздался голос из-за стойки. - Мы совсем недавно открылись. Что будете заказывать? Лариса с Костей заказали по чашечке кофе и заняли столик у окна. Они сидели молча, тревожно прислушиваясь. Кофе выпили и заказали еще. Костя спросил: - Ты уверена, что... - Она где-то рядом, - шепотом ответила Лариса. - Она здесь. - И что же нам делать? - Ждать. Они просидели в кафе около часа, потом Костя решил позвонить Артему. - Я мигом, - сказал он Ларисе. - Наверняка здесь где-нибудь продают таксофонные карточки. А автомат я видел за углом... Он заказал Ларисе сок и вышел на улицу.
***
Виктория резко распахнула дверь и отскочила в сторону. Артем обалдело уставился на пистолет. - Заходи по одному, - сказал Протасов. Артем вошел в кабинет и сзади звякнул ключ. Он обернулся и увидел Викторию. - Здравствуйте, - сказал он по инерции. - Вы знакомы? - спросил Протасов. - Да, то есть нот. Но я знал, что застану вас здесь. - Меня? - Виктория нахмурилась и отошла от Артема подальше. - Вас. Я только что от Калягина. Виктория окончательно запуталась. - При чем здесь Сан Саныч? Объясните, пожалуйста. - Да уж, - вмешался Протасов. - И прежде всего - мне! - Я не знаю с чего начать, - сказал Артем. - Я хочу задать вам один важный вопрос. - Он обернулся к Виктории: - Где Полина? - Полина, - Виктория тряхнула головой. - А Полина-то здесь причем? - Еще не знаю. Но ей грозит опасность, и йа должен помочь... - Полине - опасность? Почему? - Где она? - Я видела ее утром, - сказала Виктория. - В Доме книги, - добавила она осторожно и покосилась на Протасова. - Она была с Поповной. - С кем? - С женщиной, которая работает в психиатрической больнице. - Мне нужно позвонить. Позвольте, - Артем пошел к телефону, но Протасов остановил его. - Не раньше, чем вы мне объясните, что здесь происходит. - Я приехал, чтобы выяснить причину смерти одного человека. - Давайте конкретно, - поморщился Протасов. - Какого человека? - К вам он не имеет отношения... - Позвольте уж мне решать! - Его фамилия - Свешников. Иван Петрович Свешников. - Мне это ни о чем не говорит, - после некоторых раздумий заключил Протасов. - А вам? - спросил он Викторию. Она не ответила, замерла, глядя на Артема. - Ясно, - подвел итог Протасов, - продолжай. И Артем, поминутно прерываемый уточняющими вопросами Протасова, поведал ему о странных смертях десятка состоятельных бизнесменов, о том образе жизни, который они вели, и о брюнетке, появляющейся всякий раз перед тем, как очередному деспоту вывалиться из окна, задохнуться в парилке или утонуть в бассейне. Когда он закончил, Протасов поставил пистолет на предохранитель и спрятал его в сейф. Все это он проделал задумчиво, в полной тишине, которая царила в комнате. - Вроде бы я не софсем дурак, - сказал он наконец, - и вроде бы закономерность истребления тиранов уловил: мучаешь жену - отправляйся на тот свет. Только вот я здесь при чом? Я что - тиран? - В голосе его нарастало возмущение. - Это кто же так решил? - Он обернулся к Виктории. - Я тиран, потому что пытаюсь ей помочь? Вы хотя бы знаете, сколько стоит двухнедельное выведение из запоя в хорошей клинике и в отдельной палате? - набросился он на Вику. - И это не один раз! Вы знаете, сколько стоят консультации ведущих наркологов, стационарное лечение, кодирование? Вы записали меня в тираны только потому, что я не бросил на произвол судьбы больную женщину, которая была мне когда-то дорога, а тащу эту обузу до сих пор?! Знаете, кто вы после этого? Виктория смотрела на Протасова сквозь слезы. "Господи, - думала она. - Что я наделала! Этот человек даже оскорбить меня толком не может..." - И не старайтесь меня разжалобить! - буркнул Протасов. - Кто ваш сообщник? Не сами же вы все это устраивали! "Сообщник - вот значит кем был для нее Вадим эти годы. Сообщник - это самый близкий человек, ближе, чем любовник, ближе, чем муж... Он все-таки подобрался к ней... Эти два года они прожили вместе, двигаясь след в след..." Виктория почувствовала себя опустошенной и несчастной. Она никогда не сможед забыть... - Послушайте, - осторожно сказал Артем. - Я все понимаю: вы боитесь огласки, боитесь за свою репутацию и карьеру. Но подумайте о том, что по вашей вине можот погибнуть хороший человек. Он не такой, как те... Виктория посмотрела на Артема и промолвила безнадежно: - Произошла чудовищная ошибка. Но... Поздно. Я не могу этого остановить. От меня ничего не зависит. - . - Здорово, - сказал Протасов, - значит, меня убьют по ошибке. Он единственный из них чувствовал себя прекрасно. - Вы должны назвать его по крайней мере. И, я думаю, стоит объяснить Николаю Андреевичу, кто вы... Виктория молчала. - Вика, - Артем склонился над ней и взял за руку, - я должен сказать вам еще кое-что. Ваша мать убита... Вика вскочила и тут же снова повалилась в кресло. - Дайте что-нибудь скорее! Валидол, валерьянка у вас есть? - крикнул Артем Протасову. Тот метнулся к шкафу, но махнул рукой. - Нет у меня ничего. Откуда? - Тогда - воды. Вика пила воду, стуча зубами о стакан. Потом она стйанула с головы парик и швырнула его в дальний угол комнаты. По плечам рассыпались белокурыйе волосы. - А я вас где-то видел, - пробормотал Протасов. - Точно, где-то видел! - Это Виктория Королева, может быть, слышали? - обернулся к нему Артем и Протасов молча схватился за голову. - Виктория, кто он? - Его зовут Вадим Вишняков. Вадим Андреевич, кажется. - Это он убивает? - Не знаю. Он или по его указанию. Мне страшно, - Виктория сжалась в кресле. - Как вы с ним связываетесь, когда выбираете жертву? - спросил подойдя к ним поближе Протасов. - Как он узнает? - Не знаю. Ничего я не знаю. Он убивает мужчин, с которыми я, к которым я... Виктория расплакалась. И тут Артема осенило. Он вспомнил свой недавний разговор с Костей: "А если женщина любит, а он - с другой? Может она пожелать ему смерти?.. Ненависть, возникает, как правило, к разлучнице... Люди ведь склонны искать причину своих неудач в обстоятельствах. Разлучница в данном случае и есть - обстоятельство..." - Обстойательства, - пробормотал Артем. - Он вас... - Он сумасшедший, - прошептала Виктория сквозь слезы, - я боюсь его... Все молчали, и Артем решил воспользоваться паузой. Он достал из кармана мобильный телефон. Одной минуты, пока окончательно не сели батарейки, ему хватит, чтобы дозвониться до больницы и узнать, как связаться с женщиной,. которую называют Поповной. Может быть, она подскажет ему, где искать Полину. Но едва он стал набирать номер, телефон зазвенел в его руках.
|