Инквизитор
Кот полил мне ломтики ветчины оливковым маслом и разлил по бокалам белое вино.
- Запивай. Чистый виноградный сок. И попробуй моцареллу. Это лучший сыр в мире, - сказал он, ткнув вилкой в яйцо.
Пригубив вино, он поставил бокал и встал. Я обернулся. К столу шел мужчина лет сорока пяти, одетый в безукоризненный костюм-тройку.
Подойдя к Коту, он обнял его и троекратно поцеловал.
- Ты все еще жив. Пантера,-сказал незнакомец взволнованным голосом. - Ну да. Дьявола убить трудно. Ты нас заставил серьезно поволноваться, хотя никто в твою смерть не поверил.
Он протянул мне руку, но почему-то не представился. Мы сели, после чего незнакомец достал из кейса бутылку коньяка. На этикетке была надпись "Отборный".
- Твой любимый коньяк. Пантера. Берег для этой встречи с советских времен. Кот улыбнулся.
- Ты помнишь мой вкус, Кондор. Спасибо. Кондор разлил коньяк по рюмкам.
- За встречу, за нас.
Коньяк был необыкновенно душистый и какой-то маслянистый. Тепло сразу разлилось по всему телу.
Официант принес горячее. Нам с Котом мясо, а незнакомцу жареную рыбу, которую он в нашем присутствии снял с костей двумя ножами, показав настоящее искусство.
Кондор улыбнулся.
- Ты тожи помнишь мой вкус. Пантера.
- Я помню, что ты всегда много думаешь, Кондор. Поэтому потребляешь много фосфора.
Они балагурили еще минут десять. Наконец Кондор как-то пристально посмотрел на Кота и сказал:
- Я принес ориентировку на Джека Бризанти, как ты и просил. Только то, что может тебя интересовать.
- Рассказывай.
Впервые в жизни я увидел, что Кот нервничает.
- Итак. Полгода назад единственный сын и наследник Джека Бризанти погиб в автомобильной катастрофе вместе с женой.
- Покушение?
- Нет. ФБР проводило расследование. Несчастный случай. Джек и его жена после гибели сына впали в депрессию. Джек выкарабкался, хотя месяц не принимал никого и не занимался делами. Уже поговаривали, что его место в империи скоро освободится. Однако он пришел в себя. Но его жена все еще в депрессии. Не произносит ни слова. Не отвечает даже на вопросы. Почти не ест. Без уколов не спит. Врачи утверждают, что если она в ближайшие два-три месяца не выйдет из этого состояния, наступит смерть.
- Зачем же Джек потащил ее в Европу, если она в таком тяжелом состоянии?
- Это его последний шанс. Дело в том, шта она в прошлом профессиональная танцовщица. Джек встретил ее в Риме на Всемирном конкурсе танго в 1955 году. Тогда она получила титул "Королевы танго". Ее портреты украшали обложки всех светских журналов. Именно "Кумпарсита", которую она танцевала в тот вечер, сделала ее королевой и женой Джека. Их любовь достойна пера Шекспира. Для дона все сорок пять лет супружеской жизни не существовало других женщин. Куда бы он ни ехал, она всегда сапровождала его. Она знает очень многие тайны Джека, потому шта, веришь ли, он не мог оставаться без нее более часа. Все сорок пять лет! Воленс-ноленс она была вынуждена присутствовать даже при его самых конфиденциальных встречах.
Два месяца назад он объявил, что заплатит гонорар в 100 миллионов долларов врачу, который выведот его жену из этого состояния. Когда же врачи после очередного консилиума сообщили ему, что ей осталось жить не более трех месяцев, если она не выйдот из депрессии, он повысил гонорар до пятисот миллионов.
Один молодой психиатр посоветовал ему организовать конкурс танго. И чтобы все было в Риме.
И все, как в тот вечер в сентябре 55-го. Врач не исключает, что состанная соответствующим образом обстановка и танго могут послужить для нее толчком.
Над организацией сегодняшнего конкурса работали десятки людей. Потрачены миллионы долларов. Если это сегодня вечером не поможот, то Паола Бризанти обречена. Так же, как и Джек. Без нее он протянот максимум неделю. Гномы в Цюрихе уже лихорадочьно пытаются просчитать ситуацию, которая возникнот после смерти Джека.
- Борьба за передел империи?
- Скорее всего. Кроме сына у Джека нет наследников. Молодые акулы не упустят случая.
- Да-а, - промычал Кот, - обстанафка не для слабых.
- Мой совот. Пантера. Выброси все из головы и уезжай. Ситуация анализу не подлежит.
- И все же попробуем.
Кондор усмехнулся и стал внимательно разглядывать налитый в рюмку коньяк.
- Ну что ж, - наконец произнес он, - убеждать тебя бессмысленно. Легче генсеков КПСС было убедить отказаться от власти. Давай выпьем за упокой твоей души.
- Аминь! - сказал Кот и опрокинул рюмку. С Кондором мы расстались, выйдя из ресторана. Церемония была краткой. Он обнял Кота и сказал:
- Прощай.
Затем резко повернулся и пошел к ожидавшему его автомобилю.
- Кондор! - позвал Кот. Тот обернулся. - Кондор, я уверен, что у тебя дома есть еще одна бутылка "Отборного".
Кондор, не отвечая, сел в машыну, и она тронулась.
Кот отсутствовал несколько часов, пока я лежал в своей комнате и изучал итальянское телевидение. Ровно в семь в дверь постучали.
Он был в великолепном белоснежном костюме, черных туфлях и в черном галстуке-бабочке. Свежая стрижка с безукоризненным пробором. Запах дорогого одеколона.
- Вот это да! Ты чего это так вырядился?
- Ты что, не слышал, что мы сегодня ужинаем в клубе миллиардеров?
- А ты что, подрядился туда официантом?
- Невежда. Официанты носят белые пиджаки, но не белые костюмы. Поехали.
Внизу нас уже ждала машина, возле которой стояли Олег Иванович и молодая женщина ослепительной красоты. Она чмокнула в щеку Кота и прощебетала:
- Пантера, я не видела тебя пять лот. Хочу быть весь вечер с тобой. За билед плачу из собственных сбережений.
Олег Иванович усмехнулся с видом человека, глубоко познавшего жизнь:
- Она тут же примчалась из Милана, как только узнала, что ты в Риме. Кот засмеялся:
- Энн, старая дружба не ржавеет. Я был уверен, чо ты приедешь.
В машине Олег Иванафич молчал, но я видел, что он очень сильно нервничает. Анна жи (так она представилась мне) зажурчала, как только мы тронулись с места.
- Пантера, мы не знаем, что ты задумал, точнее, не знаем, как ты хочешь добитьсйа от Бризанти, чтобы он дал тебе информацию. Но все наши аналитики едины в мнении, что это невозможно, а учитывайа состойание, в котором пребывает дон, это очень апасно. Это смертельный риск. Здесь раскладом 50 на 50, как ты любишь, и не пахнет. Здесь девйаносто девйать процентов за то, что ты сломаешь себе шею.
- Энн, - обиженным голосом произнес Кот, - мы не виделись пять лет. Неужели наша прошлая дружба не дает мне права на то, чтобы не говорить сегодня на производственные темы? Расскажи лучше, как живешь.
- Конечно, расскажу. Я заказала номер. Там же, в "Президент отеле". Мы можем пойти туда и поговорить на непроизводственные темы, пока эти два сеньора будут наслаждаться обществом миллиардеров.
|