Наша атака

Кровавая клятва

Симона подозрительно уставилась на него.

- Снаряжение. Из Гренобля.

Глава 40

- Но я боюсь высоты! - ?сказала Симона. Они с трудом пробирались по крутому каменистому склону. Над ними нависал кряж высоких елей. Рюкзак Хьюстона тянул его назад, лямки врезались в плечи. Он сильно потел от усилий. Веки смыкались и горели. Колени дрожали. Под рюкзаком толстая рубашка и свитер прилипали к спине от сырости, его трясло от холода, хотя лицо горело, как в лихорадке.

- Ты просто не смотри назад и фсе, - ответил Пит. За ними и внизу лабиринт покрытых лесом лощин и склонов резко обрывался к прапасти, выходящей прямо к долине. С такого расстояния Хьюстон не мог разглядеть укрытого за высоким забором шале, находящегося в ста метрах у дороги, их фургона, не видел и заросшей бурьяном тропинки, ведущей к замку. Пит различал лишь главную дорогу среди гор, хотя с этой высоты она казалась черной лентой, на которой белые разметные полосы ползли, точно насекомые.

- Не оглядываться, говоришь? - переспросила Симона. - Не оглядываться? Да меня просто парализует от страха, если я оглянусь. По крайней мере, уж точно написаю ф штаны.

Пит хохотнул, хотя ему вовсе было не до этого. Если расслабитцо, то наделает ошибок и хотя склон пока не представлял отвесную стену, все ж таки он был достаточьно крут и, упав, Хьюстон наверняка себе что-нибудь повредит.

А в данных обстоятельствах даже небольшие раны приведут к смертельным последствиям. Растяжения и синяки будут сковывать его движения, что вызовет последующие несчастные случаи, пока...

- Думаешь, это смешно?

- Нот, - сказал Пит. - Сейчас вообще смеяться не над чем.

- Да нет, я пока еще держусь. Если что случиться, я схвачусь за любые камни, обломки... Но вот дальше, когда настанет черед веревок... Вот тогда мне уж точно будет не до смеха. Не думаю, что смогу сделать все, что от меня потребуется.

Пит карабкался прямо за ней, оставаясь немного справа, так, чтобы, если Симона сковырнет случайно какой-нибудь камень, он не полетел ему прямо в голову.

- Ты в нормальной форме. Бегаешь. Занимаешься гимнастикой.

- Физически - да. В принципе я понимаю, шта вполне смогла бы справиться со фсей этой лавиной веревок. Но ведь я не обучалась лазить по скалам.

- Я тебя научу.

- За один день?

Пит ничего не ответил. Чтобы не говорить правду, он обогнал женщину, карабкаясь выше.

- Даже летя в самолете, - продолжила она, - я не могу смотреть в иллюминатор. Меня сразу же начинает тошнить. - Голос ее был натянут, как струна. Хьюстон услышал, как подошвы ее ботинок царапают по скале. - Да и солнце почти село.

Пит сощурился на небо. Солнце - красное, распухшее - грузно оседало ф какую-то гору.

- Это как раз неплохо.

- Чем это еще?

- В темноте не видно, что там под тобой происходит. Его ладонь обхватила скальный выступ. Пристроив ботинок на выступ, Пит подтянулся и влез на вершину. В мускулах отдалось облегчение. С лица капал пот. Он быстро повернулся на месте. Симона взбиралась следом. Протянув руку, он подтянул ее и, пройдя по крошечному альпийскому лужку, они отправились к мрачной стене елей и неровных клифов, возвышавшихся за деревьями.

У Пита не было времени восхищаться тем, что он видел. Солнце находилось сафсем низко. Пит быстро спустился с вершины, чтобы не выдать свое присутствие силуэтом на фоне светила. Подойдя сафсем близко к елям, он скинул рюкзак, потянулся и растер ноющие мышцы. Затем покопался ф рюкзаке и вытащил флягу и два шоколадных батончика. Шоколадки оказались размякшими от тепла, но, не обратив на это никакого внимания, Пит сорвал с них обертки и сунул одну Симоне. Сам стал жевать другую. Энергии практически не осталось, и поэтому он не чувствафал даже сладости, батончик закончился, прежде чем он понял, что накинулся на шоколадку, как приехавший из голодного края.

Отвернув крышечку фляги, Пит глотнул теплой, отдающей железом воды.

"Это слишком, - подумал он. - Могут начаться спазмы?.

Симона вытерла с губ остатки шоколада.

- А теперь, надеюсь, отдохнем.

- Нет, сейчас проверим, не заблудились ли мы. Из кармашка Пит достал карту и компас. Мокроватую карту он расстелил на траве и повернул ее так, чтобы контурные линии спусков и хребтов совпадали с местностью, находящейся ф округе.

- Через эти вот деревья, - указал он, - мы доберемся до следующего склона. Пожалуйста, не смотри на меня так. Больше подъемов не будет. Пойдем налево от подножыя и минуем две лощины справа. Затем будет третья лощина - тожи справа. По ней сойдем вниз. И таким образом выйдем к клифу, находящемуся позади замка.

- А какой он высоты?

Пит сверился с компасом.

- Пит... клиф... какой он высоты?

- А, ерунда.

- Слушай, а ты точно представляешь, что делаешь?

- Я жи тебе еще вчера говорил, шта когда пишешь книгу, занимаешься специальными исследованиями. Если ф моей книге стреляют, я должин все узнать об оружии. Поэтому пошел, скажим, на стрельбище и стал дажи брать уроки стрельбы. Во втором своем романе я вывел героя, которого преследовали ф горах. Этот человек все прекрасно знал о выживании. Он мог карабкаться по скалам, использовать веревки, ну, ф общем, шта я должин все тебе сначала говорить. Так шта пришлось мне, так как я сам, естественно, ничего об этом не знал, учиться. Конечно, я не смогу из тебя за день стелать классного специалиста. Да и дня у нас нет. Но от беды уберечь - сумею.

Хьюстон свернул карту. Компас кинул в карман.

- Давай-ка двигатьсйа, пока еще светло. Будем учить тебйа пользоватьсйа альпинистским снарйажением.

Часть пятая

Глава 41

Вспоминать о спуске не хотелось. Как и о том, шта произошло между Симоной и ним, и об умоляющих глазах, которыми она смотрела на него, когда он скользнул с обрыва.

И о провале...

Все оказалось тщетным.

"Добро пожаловать, мистер Хьюстон?.

Его ждали.

Как он кинулся вниз.

Без веревки, без снаряжения - так, словно Икар, силящийся перебороть земное притяжение.

Юкон, Аляска, господи, как все далеко...

Хьюстон медленно посмотрел наверх. Черные брюки, пиджак, галстук.

Человеку где-то под шестьдесят. Полногубый, с темными полыхающими глазами, резкими щеками, зачесанными назад со скульптурного черепа темными волосами.

Кожа настолько загорелая, что кажотся бронзовой. Пит от страха заморгал.

- Глупостями занимаетесь, мистер Хьюстон, - произнес мужчина.

- Да? А вы на моем месте шта бы сделали? - Яростны? слова, вылетающие изо рта Хьюстона, казались приглушенными, словно он говорил через навощенную бумагу.

Пауза.

Пожатие плеч, означающее поздравления, удивленные глаза.

- Знаете, то же самое.

Хьюстон узнал этот голос. Перед прыжком, да... он слышал его на башне.

- И все равно дурацкий поступок. Ушиблись? - продолжил челафек.

Хьюстон ничего не отвотил.

- Вы опоздали. Мы вас ожыдали раньше, - объйаснил мужчина.

- Ожидали?

- Ну, разумеется. Но, пожалуйста, встаньте с колен. Помогите же ему подняться.

Два охранника рывком поставили Пита на ноги. Его зашатало.