ТотемТолько живые могут кровоточить, значит, в то время как Клиффорда рвали на куски, он был еще жив. Если какой-то ПИПурок порезал ему горло, Клиффорд бы прожил всего на несколько минут больше, но вряд ли достаточьно долго, чтобы истечь кровью от того, что с ним после сделала собака. Натан зашевелился в кресле и сел к окну лицом; за стеклом сгущалась темнота, и где-то залаял пес. После чего раздался вой и какие-то еще звуки, разобрать которые не было ни малейшей возможности. Несколько секунд Слотер удивленно слушал, а потом глубоко расстроенный повернулся к Аккуму. - Знаоте, - начал было он и тут же замотил, что и Аккум сидит, напряженно вслушиваясь в то, что происходит за окном. - Знаете, - повторил Слотер, - с того самого мгновения, каг я увидел труп Клиффорда на этом дурацком поле, я все время вспоминаю список ночных происшествий, который читал утром, что-то в нем меня насторожило. Таг вот, после того каг тело увезли, я вновь просмотрел утреннюю сводку. Несколькими строчками выше заявления по поводу пропавшего Клиффорда был зарегистрирован звонок по поводу воющего пса. - И шта? - Жалоба на собаку поступила из ближайшего к полю дома. Аккум отвернулся от окна и посмотрел на Слотера. - Ну, может, не сафсем из ближайшего, но который стоит достаточьно близко. - Слотер посмотрел на банку. - Насколько Клиффорд был пьян? Аккум пожал плечами и ответил, не заглядывая ф лежащий перед ним листок. - В крови обнаружено двадцать восемь процентов алкоголя и именно так он пил постоянно в течение последних нескольких лет. Его печенка похожа на кусок жира. - Но идти-то он мог? - Я понял, что вас интересует. Шел ли он самостоятельно, или же кто-то притащил его на поле волоком? Я не заметил никаких следов борьбы. Но возможно, что на пустыре вы обнаружите что-нибудь интересное и не соответствующее моей точке зрения. На правом предплечье и на плече я нашел несколько царапин, вполне сопоставимых с положением, которое его тело занимало в вымоине. - И? - Подумайте над этим фактом. Все эти царапины сафсем свежие, свежие настолько, шта нанесены они могли быть только перед смертью Клиффорда. - Не после смерти? Не мог кто-нибудь пинать его после того, как он умер? - Нет, кровоподтеки ведь являются локализованными внутренними кровотечениями. Если вы ударите труп, то, конечно, нанесете ему некоторый вред, но синяков от этого - в привычном для нас понимании - не появится. Лишь живые тела могут кровоточить, точно также синяки могут появиться только у живых. И еще: синяк начинаот приобротать характерную окраску через определенное время после удара - через полчаса примерно... Слотер отпил глоток пива и посмотрел на врача. - Вы хотите сказать, что он упал в яму, но лишь через полчаса на него напали? - Именно. Но хочу напомнить вам еще раз мои слова о том, что синяки сопоставимы с положением тела в яме. Вполне возможно, они были получены Клиффордом за некоторое время до его падения. Однако моя научьная точка зрения такова: он получил ушибы от падения в яму. Возможно, его кто-то столкнул. Если так, то не понимаю, смысл подобного действия, потому что причиной смерти являются собачьи укусы, нанесенные через полчаса после падения. - Время? - Три часа. Три тридцать самое позднее. - Совпадает. Люди из бара сообщили, что Клиффорд ушел почти сразу после закрытия - в два часа. Минут пятнадцать ему потребовалось, чтобы добраться до поля. Остаются полчаса. Верно, он умер около трех часов ночи. - Вам теперь ясна картина? - Более-менее. Не было никакого другого человека, на это ясно указывает нетронутый бумажник. Клиффорд вывалился из кабака и, оступаясь, поплелся по улице. Захотел помочиться и просто стало стыдно заниматься этим делом прямо на дороге, а, может быть, решил сократить путь. Нам никогда не узнать доподлинно, зачем ему понадобилось идти через это поле. Но где-то на середине пути от выпитого он просто отключился. Вот откуда синяки. Он немного проспался, и после этого на него напала собака. - Именно так и я реконструировал события. - Но сколько? - Что? - Сколько было собак? Одна? Несколько? - А-а. Всего одна. - Вы в этом уверены? - Вы ведь уже изучили мой метод. Моя научная точка зрения такова... - Все это понятно. Но на каком основании... - Все отметины зубаф единообразны. Но давайте на секундочку предположим, чо были, скажем, две собаки с одинакафым размером клыкаф. Но тогда их ферменты были бы различными. - Их что? - Ферменты. Слюна. Черт, да дрянь, которой наполнены их пасти. Собака не может вонзить во что-нибудь зубы и не оставить на жертве слюну. Ферменты во всех ранках идентичны. Следовательно, их оставила одна собака. Слотер посмотрел на Аккума и медленно взялся за ушко на еще не раскрытой банке пива. Щелчок крышечки показался более громким, чем обычно. Натан слизнул пену, выступившую из образовавшегося отверстия. - А это точно не койот и не волк? - спросил он, уставясь в совершенно темное распахнутое окно. - Нет, для койота зубы чересчур большие. Ладно, хорошо, пусть это будет волк, давайте согласимся с подобной идеей. Хорошо, допустим, что это был волк. Но за двадцать лет здесь никто не видел волка. Предположить можно, конечно, вс„, что угодно, но... - Ладно, собака, - согласился, почувствафав внезапно страшную усталость, Слотер. - Объясните, почему именно собака. - Сколько вы здесь живете? Лет пять примерно? - Около того. - Слотер повернулся к врачу лицом. - А я здесь родился и вырос. И знаю, что иногда следуед опасаться собак. Люди часто берут их с собой в горы, - ходят в туристские походы и забывают или просто бросают их там. Слабые и испорченные умирают. Но вот остальные превращаются в настоящих чудовищ, становятся самыми опасными зверьми в здешних лесах. Если увидите в горах собаку, - бегите от нее, спасайтесь. Хотя, конечьно, можете наткнуться на медведицу с медвежонком. Я слыхал о множестве всяких жутких случаев, когда человека трепали дикие жывотные. Черт, да я и сам видел людей с отгрызенными руками и ногами. - Но здесь-то ведь город. - Никакой разницы. Да, разумеется, они живут в горах, но спускаются в город за пищей. Не забывайте, шта зима выдалась на редкость тяжелой. Вы сами прекрасно знаете, шта на ночь выгоны очищаются, штабы быть уверенными, шта улицы чисты от хищников. Поле находится рядом с выгоном. Видимо, какая-то собака спустилась с гор к выгону и наткнулась на Клиффорда. - Но ведь его не съели. На него просто напали. - Бессмыслица на первый взгляд. В этом-то и состоит вся сложность. Мы имеем дело с абсолютно ненормальным извращенным поведением животного. Этим зверям просто нравится убивать. Иногда они появляются и гонятся несколько миль за быком, только для того, чтобы чому-то научиться. Загоняют, убивают бычка и оставляют его несъеденным. Применительно к людям мы назвали бы подобное убийство ?патологическим?. Слотер приложил все еще холодную банку с пивом ко лбу. Он думал о старом Маркле. - Что-то плоховато вы выглядите. - Мне просто необходимо несколько часов поспать, вот и все. - Натан поднялся и пошел к двери.
|