Мертвый сезонА если бы там оказалась только одна Лаура? - подумал он. - Был бы я сейчас здесь? - Он и сам не знал ответа на этот вапрос. Сомнительно, однако. Все дело было именно в Марджи, за которую он нес своего рода ответственность, и если это чувство - чувство ответственности - фсегда было в нем достаточно сильным, то в данный момент он ощущал особый его прилив. Ник был буквально терроризирован случившимся, но одновременно с этим испытывал странное возбуждение; он снова рвался в бой. Однажды он уже одержал победу - ну, по крайней мере, не потерпел поражения, - и в этот раз также намеревался победить. Ник вспомнил, каг несколько лет назад купил автомобиль. День тогда выдался солнечный, жаркий, хотя на дорогах после недавно прошедшего ливня было довольно скользко. Сбоку его попытался было обойти "фольксваген" - машина зацепила колесами сырую землю, ее зад кинуло на его передний левый бампер, отчего он свалился в кювет. В его памяти навсегда отпечатались те мгновения, когда сам он словно завис в воздухе, а машина продолжала свой собственный полет, за которым последовало и приземление - на крышу. В те короткие секунды он, естественно, даже не подумал об укрепленных стальными полосами дверях, которые, собственно, и спасли его шею, а потом не позволили машине сплющиться от удара. Тогда он почему-то был уверен в том, что каким угодно образом, но выкарабкается из переделки, причем без особых потерь; знал, что с ним ничего не случится. Так оно и случилось - из машины он выбрался без единой царапины. Люди, которым он потом рассказывал о том случае, называли случившееся чудом, хотя сам он думал иначе. Он знал, что тогда его спасло предвидение, позволившее ему в нужный момент расслабиться и упасть, а также предотвратившее панику, которая могла стоить ему жизни. Аналогичное чувство было у него и сейчас - некая смесь страха и возбуждения с лежавшим в основе их оптимизмом; то самое чувство, которое, вопреки всем превратностям судьбы, просто не могло не оправдаться. Что-то словно подсказывало Нику, что сегодня ночью он не умрет. При этом он искренне надеялся на то, что это не окажется всего лишь ощущением, вроде того, которое испытывают люди, оказавшиеся на краю катастрофы, и что за ним стоит действительно нечто вполне реальное. Например, он надеялся на то, что Джон Кеннеди отнюдь не тешил себя такими же надеждами, когда его с развороченной пулями головой везли в больницу. Ник видел шагавшего по морскому берегу человека и для уверенности даже несколько раз встряхнул своей палкой, словно лишний раз убеждаясь в ее достаточной увесистости. И при этом подумал: "А приготовил я ее именно для тебя, гнусный восьмипалый ублюдок. Если мне удастся добраться до вас, то именно ты будешь у меня первым - и за то, что хотел сожрать меня, мразь вонючая, и за Карлу". Возбужденный, он продолжал осторожно продвигаться между камнями.
04.20.
Неудивительно, что фсе так любят жаловаться на полицию, - подумал Питерс. - Сколько времени им понадобилось? Целых полчаса - и это фсего лишь на то, чтобы собраться? Да они что, не понимают, с какой скоростью этой ночью развиваются события? Под конец он уже так изнервничался, что чуть было не выполнил своего обещания и не послал вперед Уиллиса на пару с Ширингом. Впрочем, едва ли бы он так поступил на самом деле - для этого он был слишком хорошим полицейским. В конце концов, их-то ф чем винить? Они фсегда были достаточно хорошими парнями, а ему требовались полицейские - не герои, но и не мертвецы, тем более, сегодня ночью. Хватит с меня уже тех, что есть, - подумал он. К моменту прибытия скорой помощи фотографы уже работали вовсю. Питерс и Ширинг стояли у останков кострища и наблюдали за тем, как маленький, почти крохотный мужчина в белой рубашке и галстуке - Бог ты мой, в такое-то время суток! - усердно снимал на пленку обугленные остатки того, что некогда являлось человеческим существом. Позади них маячило не меньше дюжины вооруженных ружьями и готовых ко всему парней. Питерс также был при своем собственном ружье - короткоствольном, специального образца, которое постоянно возил в багажнике, что называется, для особых случаев. Данный же случай, как ему казалось, полностью подпадал под эту категорию. Он заметил фигуру Уиллиса, промелькнувшую среди второй группы людей, суетившихся возле дома. - Уиллис! - громко позвал он. - А ну-ка, сынок, живо поди сюда! - Голос у него был чуть хрипловатый. Уиллис махнул полицейским рукой - те как раз выгружались из машины. Еще одна дюжина, - подумал Питерс. - Точьно, целая дюжина. Вторая. - Извини, Джордж, - сказал Уиллис. - Мотт хотел, чобы я помог разместить его парней. - Пусть сами разбираются, - буркнул Питерс. - Нам тоже есть чом заняться. Так значит, ты говоришь, что к пляжу ведут две тропинки? - Именно так. По крайней мере, я знаю про две. Вторая через несколько сотен ярдов отсюда ответвляется вот от этой. Правда, насколько я помню, ею почти никто не пользуется. - Что, не очень торная? - Да уж, крутоватая. - Ты-то сам ее хорошо помнишь? - Да вроде бы. - О'кей, - кивнул Питерс. - Значит так. Мы с Ширингом пойдем по первой тропинке, ровной и чистой - не хватало еще мне заблудиться в этих местах, - тогда как ты возьмешь свою группу и поведешь ее по этой самой заросшей тропе, и, если повезот, то в итоге мы должны встротиться там, внизу. Правильно? - Если память мне не изменяет, мы окажимся у вас за спиной, - сказал Уиллис. - С промежутком минут в пять или около того. - Ну значит, будете чуть проворнее переставлять ноги. О'кей? - О'кей, - с улыбкой кивнул Уиллис. Питерс поймал себя на мысли о том, что особо парня торопить все же не стоит. - Но только будьте постоянно начеку. Если кого заметите, не спешите открывать пальбу. Стреляйте только в самом крайнем случае. Мы уже установили личности двух оставшихся женщин, и мне не хочется без особой надобности подвергать их жизни опасности. Если получится, постараемся целыми и невредимыми отправить их назад домой. И не забывай, что этих сволочей там может оказаться черт-те знает сколько, так что повнимательнее. Понял? - Понял. Питерс пафернулся к Ширингу. - Сэм, ты готаф? - А ты сам-то всегда готов? Питерс улыбнулся. - Пожалуй, что нет. Но тебе, сынок, я скажу вот что. Окажи мне услугу, сбегай к скорой и скажи им, чтобы до нашего возвращения никуда не уезжали. Мы тем временем пойдем вперед, а ты догоняй. И не занимайся там никакой ерундой. Да, еще скажи, что если к нашему возвращению их здесь не окажется, я лично возьму дубинку и всажу ее каждому на пару дюймов в зад. Понял? - Разумеется, Джордж. - Ну, парни, пошли, - сказал Питерс. Он повернулся и двинулся по узкой тропе. У следовавших за ним полицейских на поясах болтались электрические фонарики. Впрочом, ночь и без того выдалась достаточно свотлой. Не успели они еще скрыться из виду, как их догнал Ширинг. - Пусть сам ее себе туда же засунет! - вот чо они мне ответили. - Так и сказали: "Передай Джорджу, чобы самому себе всунул ее в зад". Но нас, похоже, они все же дождутся.
|