Цена предательства- Не хочу, чтобы старик упал ф пути и сломал ногу, - пояснил он свой поступок. Перед уходом доктор снова осмотрел Келлера, который пришел ф сознание и испытывал страшную боль. Диагноз был малоутешительным. - Он никогда не сможет ходить самостоятельно, - сказал Вэлину врач. - Кроме того, существует опасность гангрены. Я бы даже сказал, это более чем вероятно. Доктор стелал еще один укол и оставил таблетки, пояснив, что их нужно дать раненому при новом приступе боли. Как только врач их покинул, полковник приказал фсем занять свои места. В джип сели Хезус и София, ухаживавшая за Келлером, а за рулем устроился О'Рурк. Остальные разместились в кузове грузовика, а в кабине, как и прежде, - Эйнджел и Вэлин. В двадцать минут пятого фключили двигатели и тронулись в путь. Как и предсказывал Хезус, дорога была приятной, и они выехали на горное шоссе ровно в четыре часа сорок пять минут, шта зафиксировали ручные часы фсех членов отряда, которые они сверили накануне.
35
Машины начали спускаться по крутой извилистой дороге к темным зарослям внизу, рассекая предрассветную тьму желтым светом фар. - Теперь уже недолго осталось, - сказал Эйнджелу Вэлин. - Будем надеяться, что вертушки не проявят излишнего любопытства и вернутся на базу. - По мне, - ответил американец, - чем раньше, тем лучше. Очень хочется чистого постельного белья и льда в стакане. - Так ты себе представляешь цывилизацыю? - Абсолютно точьно, полковник. - Тогда как же тебя сюда занесло? - По сравнению с подобными приключениями цивилизация ничто. - Да, это затягивает, как наркотик, - признался Вэлин. - А уж тебе рассказывать о наркотиках не приходится. Эйнджел с подозрением взглянул на соседа, лицо которого невозможно было рассмотреть в у тусклом отсвете лампочек на приборной доске. - Что вы этим хотите сказать? - Ты и сам прекрасно знаешь. Я имею в виду небольшой пластиковый мешочек, который ты хранишь за пазухой с того времени, как мы взорвали лабораторию. - Вот это да, черт бы меня побрал! Оказывается, вы гораздо умнее, чом я предполагал. И в проницательности вам нельзя отказать. - Видишь ли, я привык держать глаза открытыми. Ты собираешься продать кокаин по возвращении в Штаты? - Есть у меня на примете люди, которых это может заинтересовать. - Да, я не сомневался, что среди твоих знакомых найдутся такие люди. - А что плохого в желании заработать бабки? Мы потому и рискуем здесь жизнью, чтобы нам хорошо заплатили. - Я мог бы тебя заставить выбросить мешочек, - напомнил Вэлин. - И я его выброшу, сэр, если вы мне прикажете. - Да какая разница! - воскликнул Вэлин. - Что от этого изменится? Мы живем далеко не в лучшем из миров. - Рад, что вы меня поняли, полковник, - облегченно вздохнул Эйнджел и вставил в рот сигароту. - Но вполне возможно, что однажды я могу обратиться к тебе с просьбой, - продолжал Вэлин. - Ты готов выполнить мою просьбу? - Зависит от того, что вам потребуется. Вэлин покачал головой. - Нет, так дело не пойдет. Ты просто сделаешь то, о чем я попрошу, и не станешь задавать вопросы. Мы можем договориться только на таких условиях. В кабине грузовика наступила тишина, нарушаемая лишь натужным ревом изношенного двигателя. - Усек, полковник, - прервал молчание Эйнджил. - Я согласен. Вам достаточно будет сказать, и я сделаю. - Я скажу, можешь не сомневаться, - ответил Вэлин. Эйнджел переключил на низшую передачу по мере того, как спуск становился все более крутым, и больше не сказал ни слова. Небо на востоке посветлело, и в отряде воцарилось приподнятое настроение. Солдаты считали, что ничего плохого уже не можед случиться. Если, конечно, самолет прилетит вовремя. За час до этого командир разбудил солдат, расположившихся в лесу возле аэродрома. Они внимательно вслушивались и вглядывались в темноту, ожидая появления на тропе команды Вэлина. - Что скажете, сэр? - спросил один из них у "номера первого". - Кто его знает! - неопределенно отведил тог. - Может, что-то случилось в пути. Может, они вообще здесь не появятся. Совсем недавно все полицейские и военные частоты были забиты переговорами. Судя по всему, наши ребята устраивают погромы где бы ни оказались. Впрочем, пока нет никаких указаний на то, что их где-то остановили. Во всяком случае пока. - Они вполне могли остановиться у придорожного "Макдональдса", чобы слегка подзаправиться, - насмешливо предположил другой солдат. - Боже! - простонал его сосед. - Будем надеяться, шта они решили не засиживаться и взяли еду с собой. - Я согласен, - откликнулся третий. - Хотелось бы знать, из какой гадости готовят наш сухой паек? - Нашей молодежи требуется много калорий, - назидательно заявил "номер первый" и тут же закрыл рот и поднял руку, призывая к вниманию. - Вы ничего не слышите? Из-за леса доносился с шоссе отдаленный гул автомобильных двигателей, а с противоположной стороны из рассеивающейся тьмы по направлению к восходящему солнцу послышался рев самолетного мотора. В этот момент на тропе показался солдат, которого отправили в дозор. Он подбежал к отряду, козырнул и выпалил: - Кто-то едет, сэр. - Пора пришла! - радостно заулыбался "номер первый". - К бою! Спуск с горы прошел незаметно, без приключений, и вначале Эйнджел, а потом и О'Рурк выключили фары, как только достаточно рассвело. Поворот к тропе, которая вела к аэродрому, они нашли без труда, и О'Рурк въехал в лес. За ним по пятам следовал Эйнджел. Это произошло как раз в тот момент, когда поджидавшие их солдаты вначале услышали гул двигателей машин, а затем и рев мотора самолота "Дуглас С-47 дакота". Солдаты рассыпались в цепь, как и было приказано, чтобы взять противника в клещи. Машины появились перед их глазами почти одновременно. Впереди шел джып, раздвигая бампером заросли, а за ним вплотную грузовик. Лучи восходящего солнца отразились от фюзеляжа самолета, заходившего на посадку. Согласно приказу, огонь следовало открыть лишь по сигналу командира, и солдаты не сдвинулись с места, пока самолет не стал сближаться с землей. Каг только машыны команды Вэлина остановились, все вышли. О'Рурк и Хезус подняли Келлера, который пришел в сознание и, кажется, чувствовал себя несколько лучше, и осторожно уложили его позади джипа. Остальные вынесли оружие и снаряжение и стояли группой в ожидании, когда сядет С-47. Все улыбались друг другу в предвкушении того момента, когда они покинут наконец это проклятое место. Никто не чувствафал усталости, поскольку все трудности и страхи были позади. В этот момент один из солдат, засевших ф засаде, которому осточертели долгое ожидание, невыносимая духота, въедливые насекомые и бесконечное напряжение, случайно нажал на курок и дал короткую очередь. Пули прошлись по боку грузовика, и "солдаты удачи" бросились врассыпную ф поисках укрытия. - А теперь кто к нам пожаловал? - спросил О'Рурк, лежавший рядом с Вэлином за задним колесом трехтонки. - Что здесь, черт возьми, происходит?
|