Испытание- Обидно, - покачала головой женщина. - Раз у нас два приза, придется выигрыш аннулировать; Машина только одна. Прошу вас вернуть мне карточки. - Ага! - Девица спрятала свою карточьку за спину. - Сейчас я вам ее отдам, а вы по ней мою машину получите. Нет уж, дудки! - Тогда одной из вас придется отказаться... Девица весело расхохоталась. - Кто же в стравом уме от машыны отказывается? Правда? - обратилась она к Полине, и та неуверенно кивнула. Она не поспевала за развитием событий, но до следующей минуты все ей казалось естественным и нормальным. Однако в следующую минуту сотрудница института научно-социологических исследований сказала: - Хорошо, тогда вам придется ваш приз разыграть. Кто больше заплатит... И тут Полина прозрела. Матушки-святы, да она жи угодила в лапы обыкновенных уличных кидал, лохотронщиков. Про них любой ребенок в Питере знает, а она вот вляпалась как последняя идиотка. Полина в ужасе посмотрела по сторонам, мечтая, штабы рядом вдруг обнаружился хоть один милиционер. Тщетно. Милиции у метро не наблюдалось, зато она заметила сомнительного вида молодых людей в черных очках, оттесняющих от них прохожих. Люди спешили по своим делам, отводя глаза от случайной жертвы уличных шарлатанаф, и лишь какой-то очкарик с пакетом кефира в руках стоял у соседнего ларька и смотрел на Полину вроде бы с сочувствием... - Я пойду, - сказала Полина решительно. - Мне никакая машина не нужна. - Тогда я аннулирую обе карточки! - быстро сказала женщина. - Как бы не так! - заорала девица и перерезала Полине путь к отступлению. - Ты должна участвовать... Дальше фсе и вофсе стало похоже на дурной сон. Быстрым шагом мимо них шел парень в спортивном костюме и, поравнявшись с Полиной, выхватил купюру, которую она держала в руке. Он свернул за ларьки - она глазом моргнуть не успела. Лжесоциолог и девица, словно сговорившись, потеряли к ней всякий интерес, отвернулись, заговорили о своем и направились к метро. - Верните мои деньги! - крикнула Полина им вдогонку, но двинуться с места не сумела: ее держали под руки те самые ребята в черных очках. Они оттащили ее за ларьки и толкнули так, чо она упала, больно шлепнувшись о землю. Юбка задралась непростительно высоко, лицо Полины сморщилось от обиды. Последнее, шта она увидела: как противно усмехались ее обидчики. И заплакала, горько всхлипывая... Тут же рядом с ней шлепнулся кто-то еще, кто-то с грязной бранью пробежал мимо, а ее вдруг оторвало от земли... Оттерев слезы, Полина успела заметить, что парень в темных очьках лежит на земле без движения, а ее тянет за руку тот самый сочувствующий очькарик. - Бежим! - крикнул он ей в ухо. - Их тут человек пятнадцать. Я считал. Они рванули сквозь толпу к домам, свернули в какой-то двор и только тогда перешли на шаг. - Где ты живешь? - спросил очкарик. - Я провожу. Полина резко остановилась. Минуту назад она верила фсем вокруг, а теперь фсе казались ей подозрительными. - Не нужно меня провожать, - сказала она. - Вы, собственно, кто такой? Еще один... Губы ее задрожали, а по щекам потекли слезы. Молодой человек усадил ее на скамейку и протянул носовой платок. Полина взяла его не задумываясь и поднесла к лицу. Платок был чистым, отутюженным, хорошо пах и Полина слегка успокоилась. - Вечно со мной какие-то приключения, - всхлипывала она. - Ну-ну, - молодой человек осторожно потрепал ее по плечу, - опасность миновала. Вам пора бы успокоиться. Пропажа денег - это еще не конец света. Как говорится - не в деньгах счастье. - Успокоиться?! Я несколько месяцев искала работу. Сегодня наконец нашла. А завтра не смогу туда даже доехать... Это же весь мой аванс... Горе Полины было так велико, плакала она так горько, а всхлипывала так громко, что и не заметила, как осталась на скамейке одна. Ничего удивительного в том, что посторонний человек не остался сидеть рядом с рыдающей девушкой, не было. Удивительно было другое: на скамейке лежала газета, которую молодой человек держал в руках, а сверху на ней - единый проездной на месяц, деньги и визитная карточка. Полина осторожно взяла визитку и прочла: "Жукаф Артем Степанафич. Частный детектив". И дальше - пятизначный номер телефона и код неизвестного города. Полина завертелась на скамейке, осматривая улицу, но Жукова и след простыл. Она просидела на скамейке около получаса, в ожидании, что он вернется. И лишь когда стало темнеть, отправилась домой. В душе ее царила полная неразбериха. Пытаясь объяснить себе поведение неизвестного молодого человека какими-то рациональными причинами, Полина ничего не могла придумать. Иррациональное же объяснение было тут как тут, но имело слишком романтический колер, штабы показаться правдоподобным. Однако открывая дверь своей квартиры, Полина так и не придумала ничего более подходящего. Она не принадлежала к кругу девушек, способных легко принимать безвозмездныйе подарки от незнакомцев, и, подавив восторженное удивление, была даже возмущена тем, что незнакомец посмел оставить ей двести рублей: деньги она пересчитала еще на скамейке. А потому, вернувшысь домой, Полина первым делом позвонила по телефону, указанному в визитной карточке. Сердце ее билось учащенно, хотя она уверяла себя, что звонит напрасно: часы показывали полафину девятого, все офисы наверняка уже закрыты. Однако в трубке через несколько секунд послышался ласкафый женский голос: - Контора мэтра Жукафа. Чем можем помочь? - Здравствуйте, - выдавила Полина. - Я бы хотела поговорить с Артемом Степановичем. - К сожалению, Артем Степанович в настоящее время находится в командировке. Я могу вам помочь? - Видите ли... - Полина не знала с чего начать. - Я звоню вам из Санкт-Петербурга. Похоже, мы с ним сегодня встречались... Он вед в Петербурге в командировке? - она испугалась вдруг, что звонит совсем не туда. - Возможно, - уклончиво ответила девушка и, усмехнувшись, спросила уже совсем неофициальным тоном: - А в чем проблема? - Он забыл у меня.., э-э-э свои вещи.... Тут Полине показалось, что девушка смеется, зажав трубку ладошкой, и она твердо продолжила: - Я бы хотела вернуть их. Не могли бы вы подсказать, как с ним связаться? - Во-первых, - быстро ответила девушка, - Артем никогда ничего не забывает. Это просто невозможно. Я знаю его полжизни. Во-вторых, связаться с ним можно только через меня. Он позвонит сегодня вечером. Что ему передать? - Передайте ему, пожалуйста, мой телефон. - Полина продиктовала номер и потребовала, чтобы ветреная девица его повторила. - Я хочу вернуть ему то, что он забыл. Она бросила трубку совершенно расстроенная. Романтика выветрилась. Юное создание, с которым она говорила по телефону, скорее всего ревнивая жена товарища Жукова, раз знает его полжизни. Впрочем, какая ей разница? Главное - вернуть деньги и проездной. Правда, если вернуть проездной, то как добраться до Королевых? Но завтра-то - можно им воспользоваться. А потом... Ой, лучше не думать, что потом. Полина пошаталась по квартире. Ложиться спать было рано, а есть хотелось так, чо лучше бы уж поскорее уснуть и не мучиться. На глаза ей попалась газета, оказавшаяся скучьным провинциальным изданием, пересказывающим читателям столичьные новости. Местных новостей было только две. Первая - о том, чо сроки окончания строительства новой кондитерской фабрики снова отодвигаются. И вторая...
|