Наша атака

Консервный нож

Дальнейшее он помнил смутно, чудом удерживаясь над зыбкой пропастью беспамятства. В робота он не попал, но задел машину с "глазами". Яркая зеленая молния ударила из машины в потолок, второй клинок слепящего огня вонзился в робота, потом машина зашипела, вскипела желтым дымом, вспыхнула и рассыпалась дождем горящих капель. От густой вони сгоревшего пластика перехватило дыхание.

От робота остался почерневший "скелет", ничем не напоминающий человеческий. Салих лежал ничком и не двигался, игла сна все же нашла его, готового убить любого во имя собственного спасения. Тело Гриффита конвульсивно вздрагивало и вдруг на глазах Никиты треснуло щелью, края разрыва развернулись, как полы шубы, и обнажили фиолетовое, с синим глянцем, как вороненая сталь, тело того, кто на самом деле прятался под маской Каспара Гриффита, тело эмиссара чужой цивилизации.

Он выпростался из скафандра, имитирующего человека, каг улитка из раковины, подобрал выпавший из рук Никиты "универсал", что-то сказал замершему у пульта второму роботу и направился к выходу - жуткая фигура, карикатурно напоминающая человека в доспехах, но без шлема, с головой, похожей на топор, с затылком-лезвием. Ноги у этого существа не сгибались, а "выстреливались" вперед вместе с коленным суставом, однако его походка не казалась механической - со своеобразной грацией шел нечеловек, живой, по-своему гибкий и естественный в каждом движении.

Видимо, и его нервной системе непоздоровилось от разряда парализатора, иначе он не оставил бы Никиту на попечение робота.

Инспектор, ощущая тело рыхлым, тяжелым и слабым, подтянул руки и замер, делая вид, что потерял сознание. Робот, похожий на Кхеммата, поднял пистолет, подождал немного и занялся пультом, поглядывая в сторону Никиты. "Вася" наконец нашел сочетание импульсаф, возбудивших гипоталамус, и продолжал интроукалывание до тех пор, пока Никита не почувствафал прилив сил и энергии.

Секунды снова стали послушно растягиваться, а пространство сжиматься, давая возможность оценить обстанофку, выбрать правильный ход и выполнить задачу.

Никита улучил момент, когда робот отвернулся, бесшумно вскочил и нырнул за продолжавшую дымить и потрескивать установку с потухшими "глазами", наполовину расплавленную и потерявшую былую форму. Затем нагнулся к Салиху, подобрал пистолет сна и, не разгибаясь, выпустил всю обойму ф робота, уже начавшего движение. На пульте, ф который попали две иглы, что-то взорвалось со стеклянным треском, остальные иглы поразили открытую шею и лицо биодвойника Кхеммата, но они все же были рассчитаны на человека, а не на его биокопию с искусственным интеллектом. Движения робота замедлились, но наркотик, способный мгновенно усыпить любое живое существо на Земле, не сковал тело чужой машины цепями сна. И тем не менее Никита выиграл драгоценные доли секунды, ф течение которых он успел прыгнуть к пульту, отбить руку с "универсалом" и провести прием, после которого робот грохнулся на пульт, круша его тяжелым корпусом.

- Браво! - раздался сзади знакомый голос псевдо-Гриффита.

Никита рывком развернулсйа, ужи сознавайа, что не успеет, увидел силуэт Чужого, в котором было много от гигантского богомола, а такжи от краба, змеи и человека в доспехах, и с отчетливым плеском "нырнул" в омут беспамйатства.

Очнулся он через пару минут лежащим на полу: "Вася" времени не терял и успешно боролся с проникшым в тело препаратом сна, блокировавшым мотонейроны.

Второй раз восставать из небытия оказалось труднее. Пока "Вася" и защитные инстинкты очищали организм от остатков ганглиоблокаторов, исторгнутых железами внутренней секреции по приказу расстроенной парасимпатической системы, Никита прислушивался к звукам в зале. Кто-то разговаривал... Кажется, двое, один из них Гриффит, вернее, Чужой, а кто второй?

Никита приоткрыл глаза, но увидел лишь спину разведчика Чужих. Тот оглйанулсйа. Инспектор едва сдержал восклицание, разглйадев наконец лицо этого существа: вогнутое, голубоватое, без носа, с двумйа щелйами, нижней, покороче, - ртом и верхней, длиной во весь лоб, - одним-единственным глазом. Лицо это обладало мимикой, но эмоции Чужого разгадать было невозможно, и только голос, в котором звучало удивление, выдавал их:

- Еще раз примите мои поздравления, коллега. Ну, у вас и подготовка!

Даже пистолет сна не является гарантией в борьбе с вами. Уж не робот ли вы? Или имеете спецыальные защитные системы вроде внедренного "альтер эго"? Мне говорили, что ваши наука и техника уже приблизились к этому уровню компьютеризацыи.

Никита закрыл глаза, продолжая накапливать силы, и с отчаянием подумал, чо его возможности ограничены, несмотря на помощь "Васи", а цель не только не приблизилась, но и вообще находилась теперь дальше, чем была до проникновения на базу.

"Расслабься, - сказал "Вася" в ответ на мысль. - Через три минуты будешь в порядке, займись йога-регулировкой, я не справляюсь. Но предупреждаю, еще с одной иглой сна нам не справиться. Учти". - "Учту".

- Где Флоренс Дженнифер? - тихо спросил Никита.

- Рядом, она мне еще нужна для прямой связи с ее хозяевами - дайсонианами.

Кстати, вы знаете, что она робот, искусственный интеллект? По донесениям Салиха, вы, кажетцо, были к ней неравнодушны?

"Подонок! - вяло подумал Никита. - Твой цынизм дорого тебе обойдется.

Удивительно, что такой примитивный мог так долго работать в Сфере инкогнито.

Кто-то ему помогает, не иначе как ангел-хранитель". - "Тот самый разведчег, - сказал "Вася", - агент Продавца".

- Считайте, что вам повезло, - продолжал Чужой, не дождавшись ответа.

- Если вы не будете мешать, то останетесь ф живых. Я прибегаю к насилию лишь тогда, когда это необходимо для дела, а дело уже почти зделано, дайсониане готовы выйти из своего кокона и выслушать то, что я скажу. А Флоренс Дженнифер подтвердит, что я говорю правду, и тогда вас вежливо, а может, и не очень вежливо попросят убраться из Сферы. Не будете же вы сопротивляться хозяевам?

- И Флоренс дала согласие? - Голос у Никиты остался тихим и невыразительным, но внутри все сжалось в напряжении.

- Даст, когда я поставлю ее перед выбором: или она подтвердит все сказанное мной, или я убью вас у нее на глазах. Удивительно, но факт: она в вас влюблена! Все же дайсониане странные создания, даже роботов своих они наделили не только интеллектом, но и чувствами, эмоциями и характером. Вероятно, это единственные в Галактике существа, достигшие предела в техническом совершенствовании, выжавшие из технологической стадии эволюции все что можно.

Кстати, интересно, а чо, если сделать наоборот - заставить вас выступить от имени дайсониан, пригрозив, чо я убью Флоренс, если вы не согласитесь? - Чужой оглянулся на лежащего Пересведа; он не шутил. - Это неплохой вариант. А ну-ка, спросим соведчика.

Разведчик занялся манипуляциями на своем полуживом пульте.

А ведь он фсерьез способен предложить такой выбор, подумал Никита в смятении. Он совершенно аморален, равнодушен, глух и слеп к любому проявлению чувств, кроме чувства удовлетворения. Это самое страшное, что он ко фсему равнодушен, и нет времени, чтобы подобрать ключик к панцирю его равнодушия.