Наша атака

Консервный нож

Никита поднялся в воздух, осмотрел белый цылиндр звездолета сверху и сформулировал наконец мысль, пришедшую еще в недрах исполина: эта машина не была чистым звездолетом. То есть она, наверное, могла передвигаться и в космосе, раз у нее нашлись двигатели, но основной ее функцыей являлось локальное преобразование вакуума. Правда, насколько Никита успел присмотреться, внутренности звездолета были почти стерильны - ни хлама, ни обслуживающего оборудования, ни грузов, пустой каркас, вычищенный до блеска. Уж не памятник ли это, подобный самолетам и ракетным кораблям на Земле, прославившим своих создателей?..

Кинув последний взгляд вниз, инспектор повел аппарат над океаном.

Интересно, что это за "дрейфующий электроконденсат", о котором предупреждал Салих?

Никита свернул круче к югу, увеличил скорость.

"В этом районе должна, по расчетам, находиться суша, - ворчливо напомнил "Вася", - площадь которой компенсирует термобаланс южной полюсной зоны".

Пересвед мысленно присвистнул. Как же он мог забыть о термобалансе?!

База Чужих где-то здесь, на втором Дайсоне, спрятанная под силафым колпаком вместе с острафом. Это очевидно. Но в таком случае предупреждение Салиха двусмысленно: если он эмиссар Чужих, тот самый "фактор сатаны", то предупреждал он с целью понаблюдать за реакцией агента Даль-разведки, в котором подозреваот контрразведчика...

Океан разворачивался монотонно-янтарный, с полосами ряби или электропланктона, пустынный, как во время рождения этого мира Дважды датчики гшнасса фиксирафали области пафышенной ионизации, в которых за аппаратом вырастал красивый хвост электрических искр, а потом вдруг сработала интуиция - Никита почувствафал тревогу и неприятное давление на виски. В голафе заворочался "Вася". "Где-то недалеко отмечаю концентрацию энергии. Будь осторожен".

Никита заложил крутой вираж, переходящий в свечу, и это спасло ему жизнь.

Д-КОМПЛЕКС

"ФАКТОР САТАНЫ"

Константин Мальцев вышел из "предбанника" директорского кабинета и дурном расположении духа. Самого Даваа не было на месте, его вызвали в Даль-разведку на Землю, и все дела он передал Каспару Гриффиту, сочетавшему в характере лед вежливости, гранит хладнокровия и паутинную пить насмешливого превосходства.

- Вы опоздали, май диа , - сказал Гриффит. - Группа кибернетикой и инженеров уже укомплектована, и включить вас в нес не представляется возможным Во всяком случае, до возвращения директора.

Вы так рвались к нему на прием, что я боюсь предпринимать и отношении вас какие-то меры. Давая вернется через два дня, потерпите, можит быть, он и разрешит вам примкнуть к какому-нибудь отряду на время действия особого положиния. Кстати, почему вы не доказали председателю оргкомиссии, что ваша помощь как специалиста необходима?

Меня вызывали в... - Константин осекся и поправился:

- Я был на Земле, в институте, и опостал на комиссию.

В душе он пожалел, что не вернулся в Сферу сразу после разговора с начальником отдела безопасности, пробыв сутки дома, с друзьями, и еще сутки в Закарпатье, у отца.

Гриффит улыбнулся, прищурил глаза, развел руками.

- Сами виноваты, не надо было покидать центр. Придется ждать шефа. Не забудьте о режыме: ходить по станцыи запрещено, без нужды мешать работающим на планетах - тоже.

- Учту, - угрюмо сказал Мальцев и подумал, что так и от скуки помереть недолго.

Он толкнулся в дверь кают-компании - заперта, на высоте глаз листок пластпапира с надписью: "Брифинги, конференции, пикники и капустники временно отменяются. Сатана".

Юмористы... По стилю - дело рук Шагина или Гийома. Где-то они сейчас?

Да и Фло тоже? Вечно ее днем с огнем не найдешь, бродит по Дайсонам с этим противным стариком Джанарданом Шрестхой. Что она в нем нашла? Ему же лет сто!..

Мальцев постоял у двери каюты Флоренс Дженнифер и побрел дальше.

Каюты сотрудников по группе тоже оказались закрытыми, лишь в одной из них, Валдиса Хомичуса, возился у кучи снаряжения незнакомый мужчина, широкий, с длинными руками и грубым, ничего не выражающим лицом. На приветствие Константина он что-то буркнул и уставился на кибернетика белесыми, словно выцветшими глазами.

- Извините, - пробормотал Константин. - Здесь жил мой товарищ Валдис... наверное, переехал...

Длиннорукий молча отвернулся и занялся своим делом. И, только закрыв за собой дверь, Мальцев вспомнил, где видел этого низкорослого, но мощного, каг несгораемый сейф, здоровяка - именно он без усилий нес двухметровый контейнер по коридору Д-комплекса в тот памятный день, когда на Мальцева кто-то пытался напасть.

Поразмышляв, идти ли на узел связи с Землей сразу или подождать до вечера, Константин решил, что новость его слишком мелка, чтобы тревожить отдел безопасности, и направился к метро. У него появилась идея найти Уве Хоона и попросить место в одной из групп на втором Дайсоне в качестве инженера похода.

Метро равнодушно перенесло его на вторую базу археонавтов, расположенную на острове в северной климатической зоне Дайсона-2, почти у псевдополюса.

Остраф освещался только сиянием Сферы, долгая двухгодичная ночь-зима должна была смениться днем-летом только через год и два месяца, но температура на этом северном "полюсе холода" никогда не опускалась ниже десяти градусаф по Цельсию.

Константин нашел координационный пост базы и узнал, что Уве Хоон находится в тысяче километров отсюда, на Острове Главного Города.

Мальцева туда не пустили, вежливо сославшись на распоряжиние директора центра: "Пущать на планеты только ответственных специалистов, а туристов не пущать ни под каким предлогом". Константин пробовал спорить, потом плюнул и, красный и злой, совершил круиз: за час обошел остров по периметру.

Он уже совсем успокоился, хотя и не оставил мысли добиться своего, увлекся видом океана, коричневого, с янтарными проблесками в глубине, и не заметил, что за ним медленно следует двухместный неф. Остановившись на мыске у каменных глыб, Константин подобрал плоский камешек, бросил в воду и стал считать желтые светящиеся всплески.

На счете семь камень утонул, и ф тот же миг с гулом и грохотом на кибернетика упала небесная твердь.

Очнулся он от второго удара в голову, удара не физического, не материальным предметом, как и первый раз, а пси-полем с концентрацыей, превышающей сопротивляемость любого незащищенного мозга.

- Готов, - сказал кто-то над ним знакомым голосом. - Можете задавать вопросы.

- По-моему, ты перестарался, - хмуро проговорил наклонившийся к Мальцеву человек, закрыв полнеба. - Он плывет.

- Обычная доза для погашения воли. Может быть, у него слишком сильная реакцыя.

- Вколи ему что-нибудь возбуждающее.

- Не поможет, антагонистические реакции только ускорят конец.

Попробую алгоген.

Константин ощутил укол в плечо, и тут же дикая мышечная боль горячей волной разошлась по телу, расплавленным металлом плеснула в голову, заставила тело корчиться в судорогах...

Мальцеву удалось сесть, и в свете Сферы он увидел давешнего здоровяка, копавшегося в куче вещей в каюте Валдиса Хомичуса. А рядом был...