Консервный ножПересвет понял, что выбраться к "гостинице" самостоятельно будет сложно, он понятия не имел, куда забросил его дайсонианский транспортный "мешок". Он мог оказаться всего в сотне метров от своей каюты или же на другом конце двадцатипятикилометрового диска. Конечно, инспектор знал особенности техники Д-комплекса, тщательно изучив отчеты бригады подготовки, но на себе испытал ее действие впервые. Коридор повернул и вывел его к провалу неизвестных размеров, заполненному текучим багровым полумраком и странными звуками: сериями тихих щелчков, похрустыванием, шепотом. Из глубины провала волнами наплывали удушливые запахи, горькие и кислые одновременно - корица пополам с квашеной капустой. Черт возьми, какой же фантазией и мощью надо обладать, пришла внезапно мысль, чтобы построить такую махину, как Д-комплекс! Сотни квадратных киломотров поверхности. Коридоры, помещения, машины, силовые конструкции, и при всем при этом - строгие геомотрические формы и беспрецедентная точьность стыковки узлов! Какие титаны строили Д-комплекс и Сферу? И где они сейчас?.. Никита вспомнил рассказы начальника группы подготовки и включил рацыю в режиме афтовызова. Техника древних дайсониан отреагировала быстро: из провала со звуком пробки, вылетающей из бутылки шампанского, выскользнул "мыльный пузырь" и подплыл к обрыву коридора. Внутри него загорелась звездочка. Никита шутливо развел руками: - Извини, проверка. "Пузырь" подождал немного и провалился вниз, в багровый полумрак, напоминающий жерло вулкана во время извержения. Выключив рацию, Пересвот не спеша зашагал по коридору обратно и вскоре вышел на еще один перекресток, где пересекались по меньшей мере чотыре коридора, включая "нормальный", с зеленым упругим полом. Один из коридоров был круглым и освещался ослепительным желтым свотом. Казалось, он заполнен раскаленным жидким стеклом, готовым вот-вот вылиться на перекресток. Второй, наоборот, давился темнотой, живой и текучей, как и все конструкции этого космического левиафана. Тротий был почти земным, квадратным ф сечении, с черным полом и голубыми стенами с рядом белых выступов. Недолго думая, Никита свернул ф этот коридор, который через полкиломотра вывел его на круглую площадку, на мотр покрытую прозрачной жидкостью, напоминающей воду. Но это была не вода. Едва Никита приблизился к низкому барьеру, превратившему площадку в бассейн, как вода бесшумно вспучилась, шевеля мышцами мелких волн, вылепилась в полусферу, потом в граненую колонну и наконец превратилась в стеклянное дерево, подрагивающее ведвями. В потолке над бассейном загорелся зеленый сведлячок. Заинтригафанный, Никита подошел ближе. Дерево мгнафенно сломалось и трансформирафалось в конструкцию, отдаленно напоминающую кресло. Спасибо за приглашение, подумал Пересвет. Он уже понял, что это такое: дайсоновский мгновенный транспорт, модификация метро, использующая тот же "струнный" принцип, но с совершенно иными параметрами и конструкциями. - Не вздумайте сесть, - раздался сзади тихий голос. Никита обернулся. Из коридора, заполненного мраком, вышел скупо улыбающийся молодой человек в серо-голубом костюме инженера похода . Волосы черные, блестящие, лицо узкое, с хищным носом и дерзкими, хитрыми глазами. - Это дайсонианский вариант метро, мы называем его "прыг-скок", - продолжал незнакомец. - Во-первых, он бьет током, как и всйа действующайа техника Д-комплекса, а во-вторых, может забросить вас куда угодно в пределах Сферы, даже на любой астероид оболочки. А вы без скафандра. Аппаратура, встроеная в комбинезон и подчиненая "Васе", дала понять, чо это живой человек, а не "призрак" динго , но автоотведчик, настроеный на строго фиксированую комбинацию частот, молчал. Никита узнал парня без подсказки "Васи": Мухаммед бин Салих, пограничник из группы Пинаева. Но он Пересведа знать не мог. Никита вежливо улыбнулся. - Меня предупреждали. Правда, здесь я оказался вопреки своей воле. Салих кивнул, сдерживайа ответную насмешливую улыбку, только глаза блеснули иронией. - Вероятно, вам повезло воспользоваться внутристанционным лифтом, который срабатываот совершенно неожиданно и почти не заряжен электричеством. Никита вспомнил лихой полет в силовом коконе сквозь сплетения Конструкций Д-комплекса. Что ж, ничего особенного, всего-навсего дайсоновский лифт. Интересно, каг его называли инженеры, склонные к юмору? Собеседник понял его мысли. - Лифт есть лифт, хотя дайсоновский лифт своенравен, как дикий кабан. Мы так его и назвали - "вепрь". - Как же далеко меня забросило от "гостиницы"! - Двадцать семь километров по прямой. Вы прибыли недавно, надо полагать? - Только что, решил прогуляться. Одно дело - знать хитрости станции по отчетам экспертов, другое - убедиться на собственном опыте. Никита Пересвет, агент по освоению, - представился инспектор. - Мухаммед бин Салих, - подал крепкую руку черноволосый, - Инженер похода. Здесь уже больше недели, но не скажу, чо освоился полностью. Да это, наверное, и невозможно, станция набита тайнами, как пещера Сезама сокровищами. Никита не знал, имеет ли право Салих открыто выходить на контакты с интересующими пограничную службу людьми, но ему показалась неоправданной та поспешность, с которой Пинаев санкционировал прощупывание его личности: встреча была явно не случайной, хотя Салих и пытался представить ее именно так. - Я покажу, как удобнее выбраться к "гостинице", - предложил пограничник. - Спасибо, выберусь сам, - отклонил предложение Никита. - Время у меня есть, да и любопытство не иссякло. Он все время чувствовал присутствие еще одного наблюдателя, но никого не видел и не слышал. - Тогда до встречи на "малом ученом совете" . Знаете о таком? - Кажется, догадываюсь. Меня встретил Уве Хоон... - У него. На всякий случай запомните: наши земные транспортные линии установлены на первом и десятом горизонтах, найдете их по указателям. Салих вскинул руку и растворился в сумраке темного коридора. Никита проводил его взглядом. Со стороны встреча казалась естественной и случайной, однако чо-то подсказывало инспектору, чо это не так. Но поживем - увидим... Полупрозрачное дерево-кресло в центре "бассейна" все еще предлагало свои услуги, мигая зеленым глазом готовности. - Извини, - серьезно сказал Никита, - в другой раз. Обойдя площадку, он вернулся в квадратный коридор с черным полом. Через несколько сот метров коридор уперся в прозрачную перегородку толщиной в метр. Но стоило инспектору приблизиться вплотную, как сработала дайсонианская автоматика: перегородка наполнилась жидким сиянием, вспенилась и бесшумно лопнула, образовав треугольное отверстие, в которое Никита мог протиснуться лишь с трудом, согнувшись в три погибели. Вероятно, это был проход для автоматов, обслуживающих станцию. С появлением отверстия в коридоре явно обозначился ток воздуха. Пересвет колебался недолго, его еще не удовлетворила часовая прогулка по колоссальной махине Д-комплекса. Он нырнул в отверстие и почувствовал, что... падает! Конечно, никуда он не упал, просто дальше в коридоре царила невесомость, установки искусственной тяжести за перегородкой не работали.
|