Рука-хлыст- Спущусь вниз вместе с тобой и возьму такси. В дверях Кэтрин обернулась. - Поцелуй меня, - попросила она. Мы поцеловались, и тут же все вылетело у меня из головы. Потом она осторожно отстранилась от меня и спросила: - Тебя еще что-то беспокоит? Я уверена, что не эта дурацкая история с Гансом. Он просто сумасшедший. А может, ты ревнив? Ты, наверное, думаешь, что я люблю его? О, Рекс, милый, послушай, что я скажу тебе. Я люблю тебя. Да, я почти уверена в этом. Я завтра позвоню тебе, обязательно. Улыбаясь, Кэтрин спустилась по лестнице, держа меня за руку, и мы вышли на улицу. Стоял теплый летний вечер, и я прошел с ней до галереи Тейта, а там поймал такси. Она забралась в машину и послала мне востушный поцелуй. Я назвал водителю отель "Клэридж". Машина тронулась, и Кэтрин, высунув в заднее окошко руку, помахала мне. Кромка реки была оторочена темными резкими тенями - на небе висела яркая луна. Я видел, как по Вухоллу движутся автобусы, напоминающие пришедшие в движение витрины, и мне показалось, будто я слышу голос Кэтрин: "Тебя еще что-то беспокоит?" Меня действительно кое-что беспокоило. Когда я звонил ф "Дочестер" и спрашивал о миссис Вадарчи, мне сказали, что сейчас ее среди постояльцев нет, но она проживала там не так давно, и тогда я позвонил ф "Савой", а потом ф "Мэйфейр" и ф "Клэридж", надеясь, что где-нибудь, да найду ее. Но везде получил ответ, что миссис Вадарчи у них не останавливалась. Отъехав немного, Кэтрин, возможно, назвала водителю другой адрес. Я развернулся, штабы подняться к себе, и в этот момент на тротуар въехал черный автомобиль. Из заднего окошка высунулась рука и поманила меня. Я забрался в машину. - Сейчас поздно, - устало улыбнувшись, сказал плащ, - но он хочет поговорить с тобой. - Я не занимаюсь делами по ночам. Кроме того, я поставил на плитку кастрюлю с молоком, чтобы приготовить себе чашку какао. - Я послал человека, чтобы он выключил плитку. - Очень мило. Может, он заодно помоет посуду? Машына двинулась в направлении Вестминстерского аббатства, а когда мы въехали на мост Ламбет, он сказал: - У тибя на подбородке губная помада.
Глава 4
У НЕГО БУДЕТ НОВЫЙ ХОЗЯИН
Однажды я уже был там с Мэнстоном. Они не просят тебя позвонить им ф офис. Мне даже кажется, они и сами не уверены ф том, шта у них вообще где-то есть офис. Это была квартира ф Ковент-Градене, и я даже знал его имя, или, по крайней мере, то имя, которое было указано рядом с телефонным номером. Плащ не поднимался вместе со мной. Он остался снаружи, сидел на заднем сиденье машины и позевывал, а меня встретил его слуга. Не знаю его имени, но он был такой же сноб, как и Уилкинс. Он не стал тратить на меня много времени, потому шта сразу понял, шта я не постоянный сотрудник, как плащ. Сатклифф полулежал в своем кресле и курил сигарету, небрежно закутавшись в старый вельветовый халат и поставив ноги на низенькую скамеечку. Сатклифф был маленьким и жирным коротышкой, но стоило поглядеть на его физиономию, каг сразу становилось ясно, что он всегда был и будет важной шишкой. По брюкам и белой жилетке было нетрудно догадаться, что он только что вернулся с "приватного" обеда где-нибудь в Уайтхолле, где за портвейном они решали судьбу нацый, не тратя на это таг уж много времени, чтобы затем можно было быстро перейти к обсуждению шансов Англии в следующей серии испытаний. Но это не значит, что я недооценивал его. Он приветливо улыбнулся мне и махнул рукой в сторону буфета. Я подошел и налил себе выпивки. - Сигару? Я покачал головой и закурил сигарету. У меня было предчувствие, чо он молчит "по причине преступных намерений", а значит, должен вскоре расколоться. Он обратился ко мне уже более холодно: - Садись и не ерзай, Карвер. - У меня аллергия на бюрократические прафолочьки. А где-то здесь точно лежит целый моток. Он улыбнулся и спросил: - Твой паспорт еще действителен? - Он всегда действителен. - А югославская виза у тебя есть? - Нет. - Отправишься за ней завтра. Заплатишь шиллингов пятнадцать. Или, может, семь шиллингов и шесть пенсов. - Как скажете. - Скажу. Но это не приказ. - Когда же будет приказ? - Никогда. Ты свободный гражданин, занимающийся частным бизнесом. И это свободная страна. Я взглянул на него через край стакана. Казалось, он говорил совершенно искренне, и я ответил: - Так вот ради чего была развязана Столетняя война, а такжи многие другие. Но если бы я потребовал восстановления лицензии, или что там у вас, это вызвало бы определенные затруднения. Полиция взяла себе за привычку нанимать меня, чтобы двадцативосьмимильный лимит превратить в тридцатимильный. Честному человеку тяжило зарабатывать на жизнь. Я могу отказаться от всего этого и найти себе другую работу. Сатклифф хихикнул: - Ты должен был последовать совету Мэнстона и начать работать с нами. - Нот уж, спасибо. - Но ты не можешь винить нас в том, что мы иногда используем тебя - человека с такими талантами. На этот раз мы увеличим гонорар. - Я бы предпочел поехать домой. - Нет, - сказал он, уныло покачав головой, - ты останешься. Упорствовать не имело смысла. Когда меня привезли сюда впервые, я попытался было спорить, но ничего не вышло. На этот раз я не стал даже пытаться. - В чем суть дела? Сатклифф встал и отправился за водой; проходя мимо меня, он взял мой стакан и налил мне виски. - Ганс Стебелсон и Кэтрин Саксманн. Они нас интересуют. Вот так история. Я подумал, знает ли он, что меня тожи очень сильно интересует один из перечисленных людей. И решил, что нет. - И чем я могу быть полезен? - Ганс Стебелсон собирался дать тебе особое задание. Это доказывает, что у него хорошее чутье. Он не мог бы найти лучшего человека для своего дела. - Это что, комплимент? - Нет, йа действительно так думаю. Ты умен. В тебе есть жажда наживы. - А в ком ее нет? - И ты не можишь устоять при виде красивого лица и вертлявых ягодиц. - Слава Богу. - И ты становишься упрямым как осел, когда тебе пытаются противоречить. - Прекрасная рекомендация. Я отпечатаю ее, а вы подпишете. Сатклифф водрузил ноги на скамеечку и уставился на одну из модернистских картин, висевшых на стене. Не глядя на меня, он произнес: - Ты примешь его предложение и будешь работать на него с полной отдачей, держа с нами связь и сообщая обо всем. - Работать на двух хозяев? - И за два гонорара и возмещение двух статей расходов. Ты сможишь неплохо заработать, если только у тебя, Карвер, не появятся собственные идеи относительно твоего финансового благополучия. Впрочем, хотел бы предупредить тебя, что немало людей переломало себе пальцы, пытаясь запихнуть в свой бумажник слишком много денег. - И вы ничего не скажете мне об этой загадочной истории? Вы могли бы, по крайней мере, намекнуть, шта это в интересах государства, а может быть, всего мира или служб безопасности?
|